- А звонарь-то хоть кто?
- Ни за что не угадаешь – Ленка!
- Да ты что!.. Может, зайдем в храм? – предложил Стас и услышал в ответ короткое:
- Некогда!
- Тогда, значит, прямо к тебе домой?
- Нет. Туда тоже нельзя.
- Почему?
- Отец у нас пить стал… Зачем тебе это видеть? – с болью в голосе ответил Ваня и, еще больше помрачнев, весь ушел в себя.
Стас, как мог, пытался расшевелить его. Увидев большой водоем за Покровкой и поселком коттеджей, которые были больше похожи на дворцы, он искренне стал хвалить:
- Надо же – какое озеро сделали! Целое море! Ох, и рыбы, наверное, в нем… Сходим на рыбалку?
Ваня хмуро посмотрел на широкое, темное озеро и ничего не ответил.
- И дамбу построили! – продолжал Стас. – Это чтобы Покровку не затопило?
Ваня как-то странно посмотрел на него и с подозрением спросил:
- С тобой в поезде случайно никто из наших не ехал?
- Нет, а что?
- Да так! – сразу же успокоился Ваня.
«И правда, тут явно что-то не то… - покосившись на него, подумал Стас. - Но – не будем торопить событий! Как любит говорить Владимир Всеволодович: черепок к черепку, пуговка к пуговке, - точнее будет конечный вывод!»
И он задал самый обычный, невинный, вполне законный вопрос:
- Может, хоть в магазин зайдем? Я себе что-нибудь на завтрак куплю!
Но Ваня и тут отрицательно покачал головой:
- Нет, все, что надо, я тебе сам принесу. Идем прямо к тебе домой, и вообще пойдем огородами! – отрезал он.
Стас во все глаза уставился на него:
- К чему такая таинственность?
- Есть причины. Потом объясню. Пока скажу только, что тут не все так просто, и, по крайней мере, до продажи дома ни ты, ни тебя никто не должен видеть!
- Как! Даже Ленка?!
- А она в первую очередь!
- Но почему?!
- Да хотя бы потому, что у нее и без тебя своих дел хватает!
Ваня, окончательно замолчал и быстро повел Стаса по густой траве, мимо деревьев, тыльных заборов, пахнувших хлевами и свинарниками.
- Ну вот, слава Богу, никто не заметил! – наконец, дойдя до дома Стаса, облегченно выдохнул он и тут же с досадой сплюнул. Стас проследил за его взглядом и увидел Лену. Повзрослевшая, совсем уже девушка, она стояла у ворот и одной рукой приветливо махала ему, а другой покачивала стоявшую перед ней… коляску.
3
Стас надкусил яблоко и стал лихорадочно думать, как ему быть.
Ваня с ничего хорошего не предвещавшим видом приблизился к сестре и грозно спросил:
- А ты чего здесь делаешь?
- Тебя забыла спросить! – без тени страха отмахнулась Лена и, отвернувшись от брата, радостно заулыбалась: - Здравствуй, Стасик!
- Привет… - ошеломленно, совсем как недавно Ваня, выдавил Стас, неверными шагами обошел вокруг Лены и заглянул в коляску:
- А… это… чье?!
- Не бойся, пока еще не мое! – засмеялась Лена и с интересом оглядела Стаса:
-Ой, Стасик, какой же ты стал! Совсем не узнать – и внешне, и вообще… Наши девчонки к оконным стеклам приклеятся, когда ты мимо идти будешь! Но мы им окошки-то посчитаем, чтоб на нашего Стаса не заглядывались, правда, Ваня!
- Некогда мне всякой ерундой заниматься! – буркнул тот.
- Ах да, ты же ведь у нас теперь только деньги считаешь! – с усмешкой заметила Лена и, достав из висевшей на ручке коляски сумки большое красное яблоко, протянула Стасу: - Угощайся, Стасик, угощайся! Тебе, Ванечка, тоже дать? – словно продолжая издеваться, вынула она еще одно яблоко: - Смотри какое – наливное, спелое, сладкое!
Ваня засопел и ничего не ответил.
Лена снова приветливо обратилась к Стасу:
- Ну, как там в Москве? У вас, наверное, уже арбузы, дыни вовсю продаются?
Стас, хрустя яблоком, равнодушно пожал плечами:
- Как всегда шум, суета…И этого добра тоже хватает!
- Да, далеко нам до вашей столицы! – вздохнула Лена. - Места у нас безарбузные, бездынные, а некоторые, - показала она глазами на брата, - еще и бездонными их сделать хотят!
Ваня вспыхнув, открыл рот, но Лена, не давая себя перебить, уже собралась выпалить что-то еще, наверное, самое главное, как ребенок вдруг заплакал, и она вынуждена была склониться над ним.
Воспользовавшись этим, Ваня подошел к Стасу и, как можно небрежней, спросил:
- Ну, где там твоя доверенность?
- В сумке!
- Давай ее скорее сюда!
- Сейчас!
Стас снял с плеча свою сумку, Ваня весь подался к нему, выпуская из виду Лену, и та, оставив плачущего ребенка, принялась так отчаянно махать руками, что Стас понял: надо что-то срочно придумать, чтобы остаться с ней наедине…
И придумал.
- Я ведь для этого сюда и приехал! – открывая сумку, тоже, как можно будничнее, сказал он и, словно вспомнив о чем-то, снова закрыл ее. – Но сначала ты, кажется, обещал мне кое-что показать!
- Ах, да! – вспомнил Ваня. - И даже подарить…
Стас надеялся, что его друг, пойдя за найденными старинными вещами, даст ему возможность выслушать Лену.
Только и тот был начеку.
- Ленка! – окликнул он. – Иди домой и принеси из сарая… ну то, что я для Стаса сберег!
- Откуда я знаю, куда ты все это положил? Сам что ли не можешь сходить? – качая коляску, откликнулась та.
- Я и так на службу опаздываю. А ты забыла, видать, что отец Михаил велел тебе во всем меня слушаться?
- Ну, так уже и во всем! – возразила Лена и топнула ногой – Если что-то не по заповедям будешь заставлять меня делать, хоть убей, а не сделаю!
- В том, что я попросил, нет ничего противоречащего им! – резонно заметил Ваня и с угрозой спросил: - Так как, сказать отцу Михаилу, что ты у него не послушница, а ослушница? Смотри, без причастия ведь на праздник оставит!
- Не надо… - сразу сникла Лена и с надеждой подняла на Стаса глаза: - Стасик, а ты тоже с нами пойдешь?
- Нет! – жестко ответил за друга Ваня. - Он останется здесь. Ему нужно отдохнуть с дороги!
Стас виновато развел руками: мол, ну, что я могу поделать с твоим братом?
Лена вздохнула и согласилась:
- Ладно! Только я вам коляску оставлю! Сам же ведь мне сказал – быстро!
И, протянув Стасу второе яблоко, убежала.
- Поделимся? – с готовностью предложил Стас.
- Ешь сам! – отмахнулся Ваня, хотя, судя по глазам и вздоху, не прочь был полакомиться яблоком. – Если что, там в сумке еще есть! Ты лучше мне доверенность свою доставай!
Стас надкусил яблоко и стал лихорадочно думать, как ему быть. С одной стороны, нельзя было больше отказывать другу, а с другой, он хотел дождаться Лену и понять, чего она хочет и о чем пытается предупредить своими отчаянными знаками.
К счастью, в дальнем конце улицы неожиданно показалась мужская фигура.
- Григорий Иванович! – ахнул Ваня. - Только его сейчас не хватало… Идем скорее к тебе домой!
Ваня толкнул коляску, отчего ребенок снова заплакал, и заторопился в дом. Стас едва поспевал за ним следом.
В доме, как это бывает, когда в нем долго не живут люди, пахло плесенью, пылью и еще чем-то прелым.
Стас прошел в свою комнату, поставил сумку на стол и первым делом принялся открывать окно.
- Что ты делаешь! – бросился к нему Ваня. – Заметят!
- Ну и что? – оглянулся Стас. – Угорать нам теперь в такой духоте? А если кто и заметит, что здесь кто-то живет, то скорей из-за этого детского крика!
Он подошел к коляске и принялся осторожно качать ее, пытаясь убаюкать ребенка. Но тот не успокаивался.
- Ленка нарочно оставила его, чтобы он не дал поговорить нам! – кипятился Ваня, подстраиваясь рядом.
- Да, голосистый! – подтвердил Стас и, приоткрыв полог, удивленно всмотрелся: - Ой, а лицо-то какое знакомое…
- Еще бы не быть знакомым! Ведь это же – Нинкин!
- Н-нинкин? – голос Стаса дрогнул.
- Ну да, она попросила Ленку причастить его сегодня на службе!
Ваня с сочувствием покосился на друга: не забыл, оказывается, еще тот свою первую любовь…
Стас старательно прикрыл полог и, не узнавая своего голоса, спросил: