— У нее даже лобовуха почти черная!
— Ну и что?
— Так ведь не видно ни черта!
— Ну и что?
— Да ничего, — буркнул Рустам. — На водилу было бы интересно посмотреть. У него небось не глаза, а инфракрасные прицелы.
Захар чувствовал себя великолепно: бодрым, полным сил и энергии. Раны затянулись, исчезли, не оставив после себя даже шрамов, движения вновь стали упругими, быстрыми и уверенными. Благодарить за это следовало эрлийцев, в очередной раз подтвердивших свое высочайшее мастерство, и навов, позаботившихся о том, чтобы епископ смог восстановить запас Крови. Другими словами, отыскать в Тайном Городе более здорового масана было нереально. Но на душе у Треми скребли кошки — жесткий разговор с комиссаром Темного Двора вывел Захара из равновесия.
Никогда ранее боевой лидер клана не сомневался в правильности своих поступков. Начнешь задумываться — потеряешь время, потеряешь время — станешь уязвимым, станешь уязвимым — погибнешь. Правила боя. В войне, которую вел епископ, цепочка была несколько другой: усомнишься в своей правоте — станешь слабым, не сможешь принять жесткое решение, не сможешь убить — умрешь сам. Суть тем не менее оставалась прежней: сомнения означали смерть, и за свою долгую жизнь Захар не раз и не два убеждался в истинности этого правила. Епископ пережил многих любителей порассуждать и собирался продолжать в том же духе, но признавал, что в словах комиссара есть смысл.
«В свое время мы с твоим отцом и Лазарем Гангрелом рассчитывали, что через сто пятьдесят — двести лет в Саббат осознают бесперспективность противостояния и мы договоримся. К сожалению, их лозунги, непрагматичные и непродуктивные, противоречащие разуму и инстинкту самосохранения, оказались весьма живучи. Вождям Саббат удалось сформировать культуру, не нуждающуюся в мирной жизни. Пища всегда рядом, наличность на карманные расходы можно получать банальным грабежом — вот и вся свобода. И за нее они готовы драться до последней капли крови. Эта культура, культура Хаоса, спутала нам все карты, не скрою: лидеры Саббат нас переиграли».
«Значит, война будет продолжаться до полного истребления?»
«Мне бы этого не хотелось».
«Мне тоже».
«Надо искать выход».
«А он есть?»
«Выход есть всегда, — прищурился комиссар. — Раз уж мы поняли, что не можем и впредь истреблять мятежников с прежней интенсивностью, следует заняться их культурой…»
Оглушенный Цвания не мог прийти в себя минут десять. Он молча сидел за столом, неподвижно глядя на открытые карты, и пошевелился лишь однажды: залпом выпил поднесенный мрачным Какадзе стакан водки. Все понимали, какие чувства владеют несчастным Давидом, а потому не трогали, не дергали. И лишь когда Геннадий Моисеевич разложил на противоположном конце стола документы, Сватов осторожно дотронулся до плеча Цвания.
— Давид, надо подписать бумаги.
— Я не могу, — едва слышно ответил Цвания.
Сватов вздохнул:
— Давид, ты должен.
Цвания поднял голову и посмотрел на Сергея:
— Я не могу, Гори меня убьет… — И, увидев в глазах Сватова равнодушие, сглотнул. Попробовал еще раз: — Серго, ты же знаешь — он меня убьет.
— Если ты не подпишешь, — негромко произнес Сватов, — Автандилу о твоем проигрыше будет докладывать кто-то другой. А подпись на бумагах все равно появится.
— Чего пугаешь, а? — вскинулся Цвания. — Думаешь, испугал, а? Сука ты, Сватов, сука!
Один из охранников поднес документы, и Давид лихорадочно поставил автографы.
— Все?
Но Сватов уже уступил место Крылову.
— Все, — кивнул Никита, передавая бумаги Эльдару. — Было приятно играть с тобой, Давид.
— Жаль, что у тебя только одно казино, — добавил улыбающийся Ахметов.
Цвания промолчал.
— Скажи Автандилу, что мы будем ждать звонка, — закончил Крылов. — Нам есть что обсудить.
— Пошел ты…
Давид закурил.
Это случилось здесь. Захар остановился в центре подземного гаража, опустил голову, вздохнул. Служба утилизации поработала на славу: не осталось никаких напоминаний о вчерашней схватке, исчезли даже магические следы, словно челы могли их почувствовать… Ничего не указывало на то, что вчера на этом самом месте погиб Гаврила Треми, юнец с «кривыми иглами», сопляк, искренне верящий в свою правоту. Война любит молодых.
Епископ Треми опустился на одно колено и достал катану Гаврилы. Во время церемонии похорон кардинал клана сломал над ушедшим воином «слир» — ритуальный нож, кривой и острый, словно игла, такой клинок получал при рождении каждый масан. А здесь, на месте смерти, Захар оборвал путь его меча — по праву сражавшегося рядом во время последнего боя.
— Мы проливаем кровь и пьем ее. Нас согревает тьма и наполняет силой смерть. Но на той стороне все равны.
Клинок переломился. Епископ крестом сложил половинки меча на том месте, где сделал последний вздох Гаврила, и прошептал заклинание. Сталь вспыхнула огнем.
— Ты был воином и умер как воин. Прими мое уважение, брат.
Сталь растаяла в магическом пламени, исчезла, отправившись в небытие следом за господином.
Захар поднялся на ноги и огляделся. Сантьяга сказал, что оставил машину где-то здесь…
Пригнанный челами эвакуатор увез «Мазератти», прихваченная из бара бутылка виски закончилась, и, поскольку ничего интересного в гараже не намечалось, Контейнер решил осведомиться насчет дальнейших планов.
— Чо будем делать, уйбуй?
Десятник промолчал. Он сидел на подножке джипа, одной рукой закрывая лицо, а во второй сжимая проклятый амулет, и изредка икал.
— Вешаться будем, — безапелляционно ответил Иголка. — Потому шта нам теперя трындец. Великий фюрер не поймет, что только этот гад во всем виноват, — всех порешит.
— Надо ехать конца мочить, — отрешенным голосом произнес Копыто. — Пусть ему тоже будет хреново.
— Да заткнись ты, мочитель недоделанный, — окрысился Иголка. — Хватит, накомандовался!
И получил подзатыльник от могучего Контейнера.
— Не мешай уйбую, стервец!
— Я уже не мешал! Я никому не мешал! И что?! Чем все закончилось? Ты хочешь, чтобы тебя повесили?
— Нет.
— И я не хочу! А нас повесят! Потому что этот кретин…
На этот раз здоровяк приложил паникера покрепче. Иголка влетел в крыло джипа и на некоторое время угомонился.
— Слышь, уйбуй, а, типа, скока ты у фюрера взял?
— Миллион, — проскрипел Копыто.
— Много, — вздохнул Контейнер. — За миллион нас Кувалда точно повесит. — Здоровяк опустил глаза. — А может, еще и отрежет что-нибудь предварительно.
Уйбуй судорожно выдохнул и…
— Привет, шпана!
Дикари подскочили — увлеченные переживаниями, они не заметили приближения Захара.
— Языки проглотили?
— Привет, — хмуро кивнул Контейнер.
Копыто же молча вернулся в прежнюю позу. У переднего колеса захныкал пришедший в себя Иголка:
— Я не хочу, чтобы меня вешали!
— Да я и не собираюсь, — ответил Захар, с легким удивлением оглядывая смокинг уйбуя. — Копыто, ты чего так вырядился? На работу устроился?
— Лифтером, — скривился Иголка.
— Мы на этом были… на фуршете, — поспешил объяснить Контейнер. — В смысле, уйбуй был. Тока видишь — отравился чем-то. Типа. Плохо ему сейчас.
Копыто икнул. Иголка фыркнул. Захар пожал плечами.
— Да плевать мне, где вы были. Скажите лучше: давно здесь ошиваетесь?
— Ну… — Контейнер нахмурился. — Час…
— Машину мою не видели?
Не успевший подняться на ноги Иголка издал неразборчивый звук и полез под днище машины. Контейнер побледнел и, скрывая возникшую в ногах слабость, облокотился на джип. И даже Копыто изволил высунуть нос из марева своих кошмаров. Уйбуй поднял голову и поинтересовался:
— Какую машину? — Голос почти не дрожал.
— Черный «Мазератти», — сообщил Треми. — Вы бы ее сразу узнали: у нее все стекла тонированы.
Под джипом прозвучал сдавленный стон. Контейнер закусил губу и глубоко задышал. А вот Копыто отнесся к очередному кошмару с необычайным хладнокровием.
— Не видели мы твою тачку, — буркнул уйбуй, поднимаясь на ноги. — У челов местных спроси.
Треми оглядел дикарей, прислушался к доносящемуся из-под джипа попискиванию и осведомился:
— У вас все в порядке?
— Нет, — отрезал Копыто, решительно открывая дверцу машины. — Контейнер, вытаскивай придурка, и поехали.
— Мальчики, какие же вы молодцы!! — Анна по очереди расцеловала Эльдара и Никиту. — Победители! Короли!
— Два короля!
Хлопок, улетающая к потолку пробка, и пенистое вино наполняет хрустальные бокалы.
— За вас!
— За нас!
— Вы непобедимы!
— Это все он. — Ахметов кивнул на друга. — Он все сделал.