Милослав Князев Бог Дракон
Пролог
Краборамидур. Дракон.
Стоило мне выйти из гипера, как сразу понял, что не ошибся.
Это была она!
Не планета, а та, что жила на ней.
И совсем неважно, что до них обеих ещё несколько месяцев очень экономичного полёта (после более чем столетия, что проспал в коконе силовых полей, пока летел через гипер, на что-то большее сил всё равно не осталось). Главное, что уже практически добрался до цели своего путешествия и не ошибся.
На космическом корабле, разумеется, полёт до ближайшей звезды занимает всего каких-то несколько дней, да и то если не торопиться... Но где сейчас те корабли? У меня давно уже нету. Развалился от времени и отсутствия присмотра. Да и ни у кого их уже не осталось! А ещё раз обучить двуногих-полуразумных, чтобы они построили новые... Нет уж, увольте.
Лучше медленно летать на собственной магии и быть властелином вселенной, чем быстро, но при этом являясь одним из очень многих. И как часто возникает необходимость куда-нибудь слетать? Правильно, очень и очень редко. У меня за последние пятнадцать тысяч лет, прошедших с той истребительной войны, впервые.
Спрятался я тогда на одной дикой планетке... Вообще-то поначалу надолго там задерживаться не собирался. Однако в последнем бою мне повредили корабль, вот и застрял. Тогда, в порыве ярости, сжёг весь экипаж! Они посмели заявить своему повелителю, что быстрый ремонт невозможен! Сами виноваты! При мне нельзя произносить этого слова. Как, впрочем, и некоторых других. Нет, никогда...
Потом понял, что погорячился. Пришлось заниматься ремонтом самому. Но и тогда не пожалел о содеянном. Виновные должны быть наказаны!
Сначала, ещё до того, как корабль удалось починить, лететь куда-либо на собственной магии, когда кругом шныряют линкоры и крейсеры магов и технов, было самоубийством. Потом, через пару столетий, когда закончил ремонт, тоже не стал рисковать. Управлять звездолётом в одиночку, конечно же, можно, но вести бой уже не получится.
Да и планета меня вполне устроила. Ничуть не хуже и не лучше многих других. Стал править местными дикими полуразумными. Некоторые, особенно эльфы, поначалу пытались сопротивляться, но совсем недолго. Превратился для местных в бога, тем более что настоящие боги неизвестно куда исчезли. Мне поклонялись, регулярно приносили в жертву самых красивых девственниц...
Могу похвастать, что правил я хорошо и справедливо. Под моим мудрым руководством они так расплодились, что последнюю тысячу лет только жертвенными девственницами и питался. А на аппетит никогда не жаловался.
Потом вдруг проснулся древний инстинкт. Он говорил, на самом деле сначала шептал, потом говорил, а под конец громко кричал, что на одной из планет ближайшей звезды есть одинокая самка и мне непременно нужно туда.
Теперь оставалась самая малость. Добраться до планеты, найти самку и устроиться на новом месте. Действительно, зачем тратить больше столетия на обратный полёт, если полуразумными двуногими с таким же успехом можно править и на новом месте? Они везде одинаковые на вкус.
Глава первая
Дим. Попаданец.
В этот день Эль очень долго пропадала в эльфийском посольстве. Светлом! Раньше с ней не разговаривали и кроме ритуального поклона вообще игнорировали, а тут вдруг прямо с утра сами пригласили.
– Как думаешь, что такого экстраординарного у наших светлых родственников могло произойти? – спросил я Лару. – Вы, эльфы, так просто своего мнения не меняете. Уши, наверное, мешают.
Тёмная поморщилась. Нет, не на уши, мне давно уже можно отпускать по их поводу любые комментарии, а на светлых родственников.
– От светлых чего угодно ожидать можно, – всё же не упустила случая ответить она. – Но всё равно странно.
– Ничего, вернётся – расскажет, никуда не денется. Надеюсь, её наследницей Первого Леса не назначили?
– Это очень вряд ли, – вполне серьёзно ответила Ларинэ.
Она к таким вещам вообще всегда серьёзно относится. Даже когда прекрасно понимает, что шучу.
– В любом случае не отпущу! Один раз вы уже на войну от меня сбежали, больше не получится.
– Дорогой, мы же тебе уже тысячу раз объясняли, что по-другому было нельзя.
– Да слышал я уже эту сказку. И про то, что воевать должен тот, кто этому лучше обучен, то есть ты. И про то, что Эль всё время в обозе просидела и только раненых лечила. И про невозможность инициировать этот деревянный артефакт, кроме как оставив Древо без присмотра жриц. Мол, иначе оно бы отказалось меня принять.
– Всё так и было, – спокойно ответила Лара.
– А вот взяло бы ваше хвалёное Древо и выбрало кого-нибудь другого, что тогда бы делали, интриганки ушастые?
– Не из кого ему было выбирать. Все остальные – чужие.
– Уверена?!
– Абсолютно!
– Ну, если для тебя наши дети чужие... – протянул я.
– Не говори глупостей! – тут же заявила тёмная. – Они ещё маленькие.
– Так ведь и Древо Жизни у нас не старше их, – резонно заметил я. – Если считать и беременность, то даже младше.
Но дальше обсуждать эту тему жена не пожелала. Предпочла вернуться к артефакту.
– Вы бы ещё сказали, что от сердца эту деревяшку оторвали, – продолжил я.
– Так и было, – ничуть не смутившись, ответила Лара. – Это одна из очень немногих вещей, которую нам с Эледриэль было бы крайне трудно поделить. Поэтому отдать тебе, даже потеряв при этом немалую часть силы и возможностей, которые может дать древний артефакт тому, кто способен с ним правильно обращаться, нам показалось самым оптимальным решением.
– Так бы и не поделили? – усомнился я.
– Да. Тебя, вон, поделили, детей поделили, ещё много чего поделили, а это не получилось бы. Не признаёт ветвь больше чем одного хозяина, и всё тут. И запомни, это не просто магический переходник, как ты изволил выразиться, а очень серьёзный артефакт. Причём не только боевой. О некоторых его возможностях, ты, со временем, еще узнаешь.
Как я и предполагал, Эль действительно не делала секрета из того, что узнала в посольстве, и всё рассказала.
– На одну из небольших светлоэльфийских рощ напал дракон, – практически с порога объявила она. – Сильный и огромный! Почти половина леса сгорело! Есть жертвы. Жрецы, воспользовавшись силой Древа Жизни, его отогнали, но с немалым трудом.
– А я почему-то думал, что эльфы при одном только намёке на приближение дракона сразу на колени падают и покорно ждут, когда он их съест, – напомнил я жёнам.
– Только за пределами своих лесов, – возразила тёмная. – Дома же дерёмся до конца и чаще всего побеждаем.
– Ладно, в этом ты меня просветила. Осталось только узнать, что светлым от нас понадобилось?
– Просили поделиться опытом, как мы убили того дракона, голова которого украшает наш тронный зал, – ответила Эль.
– И ты им рассказала, что ящер был не совсем настоящий? – с подозрением спросил я.
– С чего это вдруг?! – удивилась светлая. – Я рассказала им чистую правду, тем более что маги разума в посольстве тоже имеются.
– А кто хвастался, что теперь щиты от этого дела ставить умеет? – напомнил я.
– Конечно, теперь могу поставить, но не стала этого делать. Ведь скрывать-то нам совершенно нечего.
– Тогда и нам с Ларой расскажи, – попросил я. – Тоже будет интересно послушать, как там всё было на самом деле. Вдруг чего нового узнаем?
– Дракон был молодым и совсем неопытным, призналась я в посольстве, – начала рассказывать Эль. – Но об этом и так нетрудно догадаться по размерам головы. И ещё, частично дрессированным. Принадлежал какому-то свихнувшемуся архимагу, жившему далеко на севере. Мы как-то по пути в гости зайти решили, а он, вместо того чтобы в башню пригласить, сразу убить попытался, да ещё и свою зверушку натравил. В общем, пришлось прикончить их обоих. Лирмилиэль справилась с магом, а мы с Ларинэ пристрелили из луков дракона.
– А что в это время делал ваш муж и князь? – воспользовавшись паузой, вставил вопрос я.
– Ты руководил! – не моргнув глазом, ответила моя светлая жена, после чего продолжила рассказывать свою правдивую историю: – Откуда у того мага взялся дракон, нам установить с абсолютной точностью так и не удалось. По одной из версий он нашёл где-то яйцо и смог оживить.
– Молодец, ушастая! – похвалил я. – Недаром тебя столько учил! Умеешь теперь говорить именно ту правду, которую нужно.
– Надеюсь, они не просили тебя отправиться на охоту? – спросила тем временем тёмная. – В обмен на отмену отверженности, например?
– Просили, – призналась Эль. – Но я отказалась! Мне детей растить нужно, за мужем присматривать, да и за одной тёмной родственницей тоже... А дракона, если он сдуру сюда прилетит, прибьём и ещё одну голову в тронном зале выставим. Что до отверженности, то её и так снимут. Вопрос времени. Не может одна из верховных жриц Древа Жизни быть отверженной, и все это прекрасно понимают.