Рядом с нашей деревней оками вообще не водились.
Ронин помолчал, прислушиваясь к стрекотанию цикад и глядя на рисунок Оками, потом спросил:
– Как вы думаете, почему мы, рожденные в странах, расположенных так далеко друг от друга, без труда понимаем друг друга? Можно подумать, что…
– Потому что мы оба люди.
– А буджуны разве не другие?
– Как рассказывают наши деды, – Оками, казалось, не обращал на Ронина внимания, а говорил сам с собой, – в старые времена, тому назад не одно столетие, в мире было так много людей, что они разговаривали на множестве языков.
Он пожал плечами.
– Но это было иное время, а времена, как известно, меняются. Если у всех людей общие предки, если происхождение у них одно, то почему бы им и не общаться друг с другом без видимых трудностей, пусть даже они и родились в разных краях.
Его рука уверенно и умело двигалась над темно-красной дощечкой с приколотой к ней бумагой.
– Кто знает, возможно, причиной тому – наша общая судьба.
Гора, долина и расстилавшиеся перед ними уступы склонов, перенесенные на бумагу его искусством, казалось, оживают под тонкой кистью. Рисунок был филигранным и точным, исполненным трепетной жизни, передающей дыхание природы.
– Как вас зовут?
Ронин назвал свое имя.
Оками оторвался от рисунка у себя на коленях. Твердый, целеустремленный взгляд, умные и понимающие глаза. Высокие скулы и жесткие очертания челюсти придавали его лицу неизменно суровое выражение, но плоские черты несколько смягчали впечатление.
– Да? Правда?
В его взгляде вроде бы промелькнуло удивление. Потом он опять склонился над рисунком. Раскачивающийся на ветру кедр оживал под его искусной кистью.
– Это буджунское слово.
Теперь удивился Ронин:
– Не может быть…
– И однако же это так, чужестранец. Разве я не говорил, что происхождение у всех людей общее…
– Но я не буджун.
– На буджуна вы не похожи, но это еще ничего…
– Мой народ никогда даже не слышал об Ама-но-мори.
– Разве? Как же вы в таком случае узнали об этом острове?
Ронин задумался. Подземный Город Десяти Тысяч Дорог, где когда-то поселились представители всех стран и народов, обезлюдел в результате чародейских войн. В этом городе, однако, жили и предки Ронина, которые потом образовали Фригольд, и великий дор-Сефрит, маг из буджунов.
– Да, – признал Ронин, – это не исключено.
– Конечно, – с явным удовлетворением откликнулся Оками.
– А что означает мое имя?
– Воин, оставшийся без господина.
Ронин не смог удержаться от смеха, и ничего не понимающий Оками повернулся к нему с озадаченной улыбкой.
Они отправились в путь незадолго до полудня. Сначала они поднимались в гору, потом немного спустились по горной дороге. Справа сплошной стеной тянулись утесы, а слева обрыв постепенно уходил вниз, открывая глазу высокие сосновые рощи, а еще ниже – плоские влажные рисовые поля, мерцающие в горячей дымке.
– Да, я буджун, – сказал Оками.
– Тогда вам должно быть известно о дор-Сефрите.
– Боюсь, ничего, кроме стародавних преданий.
– Но хоть что-то вы знаете?
– Очень немногое. – Оками положил руку на гриву лошади. – А почему вас так интересует дор-Сефрит?
– У меня с собой свиток, написанный его рукой, и сейчас этот свиток может спасти мир…
– А, – неопределенно откликнулся Оками. – Когда-то буджуны были великими магами-воинами, величайшими в истории этого мира, и уже в новое время, когда все прочее чародейство исчезло, они долго еще сохраняли магические знания.
Он похлопал ладонью по шее лошади.
– Но это было давно. Мы больше не занимаемся магией.
– Но наверняка здесь найдутся люди, способные перевести записи с древнего языка.
– Не сомневаюсь, Ронин, что в Эйдо мы найдем такого человека, – улыбнулся Оками.