Деньги он вам может и возвратит, а Птица — фьють и улетела.
— Это же шантаж и угрозы! — кричит Подлец, старясь вырваться из круга придворных, которые, кажется что танцуют вокруг него, — я в суд подам.
— Суд здесь веду я, по совместительству, — заявляет Бургомистр, — так могу засудить, что мало не покажется. Вам не покажется, милейший, да вот и господин Палач давно без работы сидит.
— Верно, верно, — быстро говорит Палач, — а мне одно удовольствие, повесить какого-нибудь подлеца или голову ему отрубить.
— Ваше Величество, что же это твориться?! — в страхе кричит Подлец, обращаясь к Королю, — ваши придворные замыслили меня убить и ограбить, скажите же свое королевское слово.
— Пожалуйста! — резко говорит Король, — сколько вы хотите за Птицу? Это последнее мое слово.
— Хорошо, хорошо, я продам вам эту Птицу, — сдается Подлец, и тут же резко замечает, — но недешево! Я хочу за нее тысячу золотых монет!
Все выдыхают и застывают на месте. В тронном зале наступает мертвая тишина. Все оглушены названной суммой, даже Король. Только Дурак еще раз тихо с надрывом произносит:
— Выкупите Ваше Величество.
Король нервно сглатывает.
— Господин Казначей, как, осилим? Наберется в казне столько денег?
— Монет столько у нас нет, — быстро отвечает Казначей, — но! — делает эффектную паузу, — если часть дать драгоценными камнями, алмазами там, изумрудами, то вполне хватит.
Все облегченно вздыхают. В том числе и Подлец.
— Отсчитайте этому…, - Король презрительно смотрит на Подлеца, — и пусть проваливает отсюда.
— Сию минуту, Ваше Величество, — кланяется Казначей и буквально выбегает из зала.
— Ну мы пойдем, — говорит Шут, — нам тут тоже вроде делать больше нечего, а если кто понадобиться, так позовите, — за Шутом выходят все придворные. Остаются лишь Дурак с Герольдом и Король с Подлецом. Мальчишки тоже уходят. Дурак как завороженный смотрит на клетку с Птицей, он словно окаменел и не понимает происходящего.
— А теперь освободите Птицу, — требует Король.
— Ваше Величество, — Подлец снова переходит на ласково-елейный тон, — хотелось бы сначала деньги получить… пересчитать… а еще бы камешки у ювелира оценить, чтобы все было тип-топ.
— У нас не обманывают, не беспокойтесь! — резко отвечает Король, — деньги вы получите сполна, а сейчас извольте открыть клетку.
— Пожалуйста-пожалуйста, — услужливо кланяется Подлец, — я же только ради порядка предложил, — он подходит к клетке, но его опережает Дурак, он вскакивает, распахивает клетку и срывает с Птицы веревки. Птица вылетает и первым делом клюет Подлеца в лоб. Тот хватается за лоб и быстро прячется за спину Короля.
— За это бы добавить надо… моральный ущерб знаете ли, — бормочет Подлец.
— Я те сейчас добавлю, да так, что мало не покажется! — говорит Птица и становится рядом с Дураком, потом галантно кланяется Королю.
— Спасибо Ваше Величество, вы настоящий Король, мало таких сейчас отсталость. Все норовят поймать, похвастаться перед другими, а вы…, - Птица смущенно склоняет голову.
— Да вы не меня, его благодарите, — Король указывает на Дурака, — плохо ему без вас было, даже хотел бежать из королевства. Он мне все рассказал, и как вас пожалел, и как выпустил.
— А что касается клетки из золота…, - прячет глаза Птица.
— Об этом тоже знаю, — машет рукой Король, — только зачем клетка, если я сам только что распорядился вас на свободу выпустить. Забудьте. Хотя, — он на секунду задумывается, — может осталось что? А то казна сейчас не в лучшем состоянии, находиться, благодаря этому, — Король знаком показывает на все еще прячущегося у него за спиной Подлеца.
— Путешествия нынче дороги, — мнется Птица, — ну осталось, конечно, немного. Схоронила про запас.