Влтава теперь казалась синей ленточкой, такой, какую носит в косичке соученица Петра — Штепанка Грубешова.
А лифт всё летит и летит.
Вот облака заслонили Землю, и Петра окружил туман.
— Вот это да! — сказал он. — Ну и будут же мне мальчишки завидовать! Мила Вейсада, тот всё время хвастался, что летал на «ТУ-104». А это ведь пустяк по сравнению с летающим лифтом...
Погодите, куда же мы, собственно, летим?
Пётр сел на портфель.
Делать ли ему уроки? Решать ли ему задачки? И вообще, пойдёт ли он в школу? Завтра диктант по чешскому, учительница может сказать, что он не в ладах с безударными гласными!
Раздумывая так, он и не заметил, что лифт давно уже вырвался из облаков и непрерывно набирает скорость.
Дррр! Вдруг лифт остановился.
Пётр подскочил:
— Что такое, что случилось? И услышал:
— Станция пересадки! Извольте выйти из кабины. Выйти из кабины — легко сказать! Но где же Пётр находится? Он выйдет из лифта и может упасть. А голос продолжал:
— Немедленно выходите из кабины и пересаживайтесь в «Малую Медведицу». Вы здесь не один! Но Петр всё не открывает.
— Долго мы будем ждать?
— Уже иду, иду! — проворчал Пётр, взял портфель и вышел.
Вышел, поскользнулся и упал.
Послышался смех.
Пётр поднялся и сердито огляделся. С языка его уже готов был сорваться острый ответ, но он замер.
За ним стояли два высоких и тонких человека в круглых стеклянных шлемах с антеннами и смеялись. Один был в оранжевом, другой в коричневом комбинезоне. Смех доносился до Петра через трубочки в шлемах.
Человек в оранжевом комбинезоне перестал смеяться и сказал:
— Так не отправляются в космос!
Человек в коричневом комбинезоне тоже перестал смеяться и сказал пренебрежительно и ещё более кратко:
— С полиэтиленовым пакетом на голове!
— Я не знал... — виновато ответил Пётр.
— Не знал! Не знал! — в два голоса проговорили они.
— Как же ты будешь ТАМ дышать? — спросил оранжевый человек.
— Как же ты будешь ТАМ жить? — удивился второй человек и показал рукой вверх.
— Я не знаю... — Пётр беспомощно пожал плечами.
— Он не знает! Он не знает! — покачали оба человека стеклянными шлемами.
—Такого здесь не бывало, — обратился оранжевый к коричневому.
Тот махнул рукой:
— Вообще они здесь ещё мало бывали!
— Они совсем неопытные, — сказал оранжевый. — Поможем ему!
— Оденем его! — согласился коричневый. — Пошли! Они повели Петра в гардеробную, где на вешалках висело множество комбинезонов всевозможных цветов.
— Выбирай!
Пётр показал на ярко-красный.
— Раздевайся! — приказал оранжевый.
— Сначала тебя надо закалить! — добавил коричневый.
Они ввели Петра в круглый зал, приказали ему стать точно посередине и вышли.
Пётр стоял и ждал. И вдруг со всех сторон брызнули струи воды — через секунду он был мокрым с головы до пят. Вода была тёплая и приятная.
Но что это? Вода вдруг стала холодной как лёд!
И снова тёплой. Снова холодной, тёплой, холодной, тёплой, холодной.
Наконец вода прекратилась, вошли оба человека, один бросил Петру мягкую махровую простыню, другой коротко спросил:
— Закалился?
Второй спросил вслед за первым:
— Вытерся?
Пётр кивнул головой.
В гардеробной его одели в красный комбинезон, застегнули «молнии» спереди и сзади, на голову надели стеклянный шар с антеннами и трубкой.
— Отлично! — похвалил оранжевый.
— Теперь можешь сесть в «Малую Медведицу»! — предложил коричневый.
Пётр помедлил, а потом спросил:
— А где мой портфель с учебниками?
— Портфель с учебниками?
— Ты хочешь взять его с собой?
Пётр кивнул.
— Такого здесь ещё не бывало! — обратился оранжевый к коричневому.
— Вообще они здесь еще мало бывали! — махнул рукой коричневый.
И они оба одновременно пожали плечами.
— Ну что ж, возьми! — кратко разрешил оранжевый.