- Вы, - доктор укоризненно взглянул на Бабыкина, - явились незваным гостем. Выражаясь привычным для вас языком, вы вломились в разреженное состояние разумной материи, как слон в посудную лавку.
Бабыкин хотел возразить, но не решился.
- Случись это двести миллиардов лет назад, и вы погибли! - пугал доктор. - В то время здесь не было ничего, здесь был хаос!
Он остановился и перевел дух.
- Конечно, все произошло случайно, и поэтому мы решили вам помочь.
Бабыкин приуныл. То, что он услышал, не внесло ясности. Кто-то из них сумасшедший, но кто? Эдуард Петрович нахмурил лоб. Втянул носом воздух, надул щеки, задержал дыхание...
Помогло. Он нашел слабое место в рассуждениях доктора.
- Скажите, - осторожно произнес он, - как же вы тут сидите, если вы всего-навсего разреженная материя?
- Во-первых, разумная, - сердито поправил врач. - А во-вторых, я уже говорил, мы - подвижные атомы в пустоте. Произвольно комбинируясь, мы можем создать что угодно. Двести миллиардов лет назад мы этого не умели, зато теперь, - он сделал широкий жест, - кровать, комната, воздух, я - все создано специально для вас.
- Но зачем?!
- Всякий разум достоин уважения. Даже такой, как ваш.
- Хм, - сказал Бабыкин и внезапно догадался, что его с кем-то перепутали. Сейчас он больше всего боялся, что доктор произнесет вдруг какой-нибудь пароль и все откроется.
Врач откинулся на спинку стула и склонил голову набок.
- Вы полагаете, я реальный человек? - неожиданно спросил он.
Эдуард Петрович вздрогнул.
- Вы ошибаетесь, - продолжал медик. - Я модель. Собирательный образ врача. Мы не знали, как воспримет ваш организм внезапное путешествие, и, на всякий случай, поместили вас в больницу. Тоже модель. На самом деле ничего этого нет. Так, группа атомов, которая подпитывается вашими представлениями о медицине. Стоит вам исчезнуть, и все моментально рассыплется.
- Ис... чего? - переспросил Бабыкин.
- Исчезнуть. В смысле переместиться обратно.
- А-а...
- И чем скорее, тем лучше. Хорошо, что вы еще легко отделались. А то пришлось бы создавать операционную, инструменты, медикаменты, - доктор загибал пальцы, - медсестер, нянечку. В общем, морока.
Он поднялся со стула, походил по комнате и снова сел.
- В мире великое множество вселенных, и время от времени их представители начинают мотаться по макрокосмосу, как мыльные пузыри в ветреную погоду. - В его голосе послышалась досада. - Некоторых заносит сюда, и чтобы создать для них привычные условия, мы концентрируем огромные количества атомов в малых объемах.
- Вот вы. - Он вытянул палец в сторону Бабыкина. - Стоит вам освоиться, как сразу начнете достраивать в своем воображении массу деталей. Это потребует новых атомов. Предметы потом приобретают самостоятельность, и их трудно контролировать. Нехорошо!
- Почему? - шепотом спросил Бабыкин.
- Кристаллизация, - пояснил доктор. - Наш мир превратится в подобие вашего. А если учесть, что вы у нас не один, то получится вообще невесть что. Музей мирозданий.
Бабыкин облизнул сухие губы.
- Хотите пить? - наклонился врач.
- Да... если можно.
- Можно, конечно. - Медик вздохнул. - Мы гуманисты и потому идем на жертвы. Создадим и воду.
Он вышел из комнаты, но тут же вернулся со стаканом в руке.
- Пейте.
Вода была вкусная. С сиропом и пузырьками. Бабыкин такую любил.
- Вот так-то, - подытожил доктор, принимая пустой стакан. - Вам надо как можно скорее возвращаться в свою вселенную.
- А как? - спросил Бабыкин.
Жажду он утолил и с обстановкой более-менее освоился. Поправил подушку, примостился к спинке кровати и сложил на животе руки. Ситуация напоминала телевизионную постановку. Бабыкину нравились фильмы, в которых два интеллигентных человека - лучше всего разведчики крупных держав - ведут умные разговоры. Аналогия существовала. Тоже туманные намеки, борьба умов и переплетение чьих-то интересов.
- Как? - повторил он.
- А вы не знаете? - вкрадчиво поинтересовался доктор.
- Нет.
Отказываться было легко, потому что Бабыкин и в самом деле не знал.
- Жаль, - сказал доктор. - Мы прощупали вашу память, но я надеялся, что в ней есть не доступные нам участки. Оказывается, нет.
- Нет, - подтвердил Бабыкин. Он понял, что противник в затруднении, и мрачно усмехнулся.
Доктор поставил стакан на раскрытую ладонь, и тот медленно растаял в воздухе. Бабыкин насторожился.
- Фокус?
- Расщепление, - отозвался врач. - Обычное расщепление... Знаете, очень нелегко быть единственным разумом в целой вселенной. Сомнения, комплексы, поиски смысла... Если бы не эта кристаллизация, мы бы только радовались новым контактам, а так... - Он смущенно улыбнулся. - Мы ведь хотим сохранить индивидуальность.
Бабыкин сочувственно кивнул.
- Может, я чем помогу?
Это была дань вежливости. Он не собирался ничем помогать и спросил просто так.
- Вряд ли, - ответил доктор. - А впрочем... Вспомните, как все произошло. Что-то ведь послужило толчком для феноменального перемещения. Может, какая-нибудь мелочь показалась... ну не совсем обычной, что ли? Вам-то легче об этом судить. Если вы установите причину, у нас появится шанс.
Бабыкин не совсем понимал, что к чему, но ему нравилось, как с ним обращаются. Чтобы положение, не дай бог, не ухудшилось, он решил никаких шансов доктору не давать. С другой стороны, чтобы создать видимость сотрудничества, упрямиться не стоило.
- Ну как вам сказать, - глубокомысленно начал он. - Ничего особенного. Шел домой, оказался у вас.
- И все?
- Все. Шел по улице. Справа парк, слева дома. Кот еще какой-то... - он нахмурил лоб, - дорогу перебежал.
- Кот? - Врач встрепенулся.
- Кот. А что?
- Так, так, так, - прокудахтал доктор. - И часто это с вами случается?
- Что именно?
- Коты дорогу часто перебегают?
- Да как вам сказать, - замялся Бабыкин. - Не то чтобы часто, но бывает.
- Та-а-ак, - протянул эскулап. - Насколько я понимаю, это дурная примета?
- А... - Бабыкин беззаботно отмахнулся. - Чего только люди не придумают!
- Не скажите, - осадил его врач. - Дыма без огня не бывает. Ваша генетическая память прочно хранит информацию о нежелательности встреч с черными котами. Видимо, ваши предки изрядно от них натерпелись. Кое-что проясняется.
- Что там еще проясняется? - недовольно проворчал Бабыкин, раздосадованный тем, что доктор по-прежнему ходит вокруг да около.
- Видите ли... М-да... - Доктор не спешил с объяснениями. - Я не совсем уверен, но есть основания полагать, что по вашей вселенной прокатилась... - Он явно тянул резину. - Прокатилась волна отрицательной вероятности. Если она зацепила вашу планету, то на ней стали возможны события, которые невозможны в принципе.
- Что-то я не понимаю, - признался Бабыкин.
- Я тоже, - сказал врач. - Ведь, приняв облик человека, я и мыслить стал, как человек, а этого сейчас недостаточно. Придется вас покинуть. Мне надо расщепиться на атомы и занять как можно больший объем. Не беспокойтесь, это ненадолго - я буду разлетаться со скоростью света.
Он поднялся, отвесил поклон и двинулся к выходу. Взявшись за ручку двери, обернулся.
- Кстати, чем вы намерены заняться во время моего отсутствия? Может, хотите почитать?
От волнения Бабыкин заерзал ногами.
- Мне бы домой. Жена, наверное, волнуется.
- Так я и знал, - вздохнул врач. - Ну что ж, придется пойти и на это. Вы только, пожалуйста, не выходите из квартиры. И никуда не уезжайте, а то ведь столько атомов потребуется! До свидания.
- Постойте! - вскричал Бабыкин. - Как же мне домой попасть?
- Вам лучше знать, - ответил доктор, и дверь за ним мягко затворилась.
Бабыкин вскочил с кровати и бросился к окну, умоляя, чтобы это был первый этаж. Так оно и оказалось. Прямо под ним цвела пышная клумба, будто специально предназначенная для мягкого приземления. Сбросив пижаму, Эдуард Петрович быстро облачился в свой костюм, который висел на стуле, и распахнул окно.
* * *
- Вера!
- Эдик!
Супруги обнялись.
Путь домой не занял много времени. Стоило Бабыкину очутиться на улице и подумать о такси, как тут же из-за угла вывернул автомобиль с зеленым огоньком. Шофер мигом домчал куда требовалось, взял деньги строго по счетчику, и был таков. По дороге Эдуард Петрович вертел головой, пытаясь определить, где находится, но безуспешно. Таксист гнал по каким-то удивительно похожим одна на другую серым улочкам, то и дело сворачивал, заезжал во дворы, пару раз вырывался на широкий проспект и, наконец, остановился. В общем, весь маршрут, как в тумане. Эдуард Петрович приписал это пережитым волнениям и теперь, сидя за столом, поглощал фасолевый суп и раздумывал о случившемся.
- Пойду-ка я спать, - решил он. - Разбуди пораньше, на рыбалку поеду.
* * *
Сон был странным и пугающим. Всю ночь доктор шевелил губами, корчил страшные рожи и размахивал огромным ланцетом.
И вот Эдуард Петрович проснулся. Кошмар, как паук по паутине, засеменил по солнечному лучу и исчез в раскрытой форточке. Повеяло прохладой.