Наверное, стоит войти через дверь?
Я приготовился прыгнуть вниз, когда взгляд выхватил тёмный силуэт, возникший на соседней крыше, и дружелюбный взмах руки.
Вот!!.. Это ж надо же было так налететь. Что б тебя, Тензо!!
На пару минут попозже и всё бы получилось. Я незаметно сжал мальчишескую руку: "Молчи!" и приветственно помахал в ответ.
- Йо!
- Сэмпай, - Тензо легко перескочил к нам, - простите, мы вас не дождались!
- Да, всё нормально.
Ни разу не нормально!!! Что б вам провалиться!
По стене взлетел ещё один парень. Невысокий и темноволосый - Хаттори Токуширо, чунин из моей команды. Похоже, меня специально высматривали. А я-то думал, случайно напоролись.
- Привет, сэмпай, что это вы глядите на нас, как на покойников?..
Проклятье! Ну, только не Токуширо!
- ...Это ведь мы должны были переживать. Как же там наш капитан?
И лыбу давит!
Похоже, мой замечательно простой и безупречный план только что накрылся. Тензо ещё мог промолчать о мальчишке, если бы я попросил, но чунин доложит обязательно.
- Нам сказали, что вы следуете по дороге через Танзаку. Вас хотели видеть, сэмпай. Сразу, как только появитесь.
- Да.
Из городка вышли вместе. Кажется, ребята решили ответственно подойти к доставке своего командира-потеряшки. Подозревают что-то? Или начальство навтыкало за небрежение? В любом случае, ненавижу, когда всё рушится из-за пустяка! Тензо ещё непрерывно тарахтит над ухом, мешает соображать... "Добыча?" Про что это он? А-а, барахло.
- Вот ты её и тащи, раз такой любопытный, - сбросил рюкзак в руки подчиненному, - эта добыча мне уже все плечи отмотала.
- Мы так и подумали, что вы нашли Иву, сэмпай. А мальчик тоже ОТТУДА? Или вы его по дороге подобрали?
Я выдал ему загадочный взгляд, а сам лихорадочно прикидывал, как можно провернуть задуманный фокус без подготовки. Хватит ли моего свидетельства о том, что ребёнок найден случайно, при обстоятельствах исключающих внедрение агента? Вряд ли. Он слишком взрослый. Точно будут проверять. И я даже знаю, кто именно!
Получится ли купить проверяющего? Хороший вопрос. Стоит попробовать! Зная Яманака, он меня не сдаст, разве что откажет.
Однако я становлюсь всё хуже и хуже... то есть гибче, конечно.
Сёши и Хатаке Какаши в Конохе
В последние дни настроение Какаши заметно испортилось. Он всё реже болтал со мной, а когда я о чём-нибудь спрашивал - отвечал односложно. Иногда рассеянно ворошил мои вихры, как треплют собачьи уши, хвалил за всякую ерунду, но чаще молчал. И выражение тёмно-серого глаза было тревожно-озабоченным, словно впереди нас ждало что-то донельзя хреновое.
По большому счету, причина шинобской хандры загадкой не являлась. Я был готов поставить двадцать своих зубов против куска грязи - Хатаке рвался в выборе: сдавать меня своему начальству или нет. И это было проблемой. Видя, как он мается, я и сам начал испытывать неслабое чувство вины за то, что поставил Какаши перед таким поганым вопросом - соблюсти верность родному отечеству или помочь случайному приблуде?
Ладно, если он меня сдаст, то я его пойму! А если не сдаст, сделаю ему что-нибудь... хорошее?
В любом случае, я знал, что подписываюсь на авантюру, и признавал опасность с самого начала. У меня было предостаточно возможностей всё бросить и слинять, пока шиноби валялся в отключке, но любопытство, отмороженный оптимизм и вера в судьбу дружно велели рискнуть.
Ставка сделана!
И словно в ответ на мою решимость, Какаши тоже воспрял духом. Видимо, определился, как будет действовать.
Мы бодренько примчались в какой-то городок и нос к носу столкнулись с "Ямато" Тензо! Ва-а!
Это было внезапно.
Хатаке встопорщился, как кот перед дракой. Я подумал, что он им сейчас наваляет, но потасовки не случилось, и дальше мы двинули, так сказать, с эскортом.
Здешний Тензо оказался невероятно болтливым! Он заваливал Хатаке вопросами всю дорогу до Конохи. В какой-то момент, замороченный Какаши не выдержал и кинул в трепло нашим рюкзаком. Внешность "Ямато" тоже разительно отличалась от мультяшного прототипа - я его узнал только по нестандартному дизайну защитного намордника и тёмным глазам непривычного разреза. А ещё у него был странный запах! Мне показалось, что это экзотический мужской парфюм: скошенная трава, смолистые стружки и что-то, напоминающее ореховое масло, но я быстро засомневался - шиноби не выглядел любителем ярких ароматов.
Упс! Мой интерес заметили. Обладатель генов Первого Хокаге осторожно осведомился у Какаши, почему я его нюхаю.
Зря ты это, парень.
- Голодный, наверное, - невозмутимо предположил Хатаке.
Тензо похлопал глазами и опасливо увеличил дистанцию.
Да-да, конечно. Я - злобный шинобиед, бойтесь меня! Так и знал, что эта язва его приколет...
А потом мы пришли в Коноху.
Посмотреть на деревню Листа не получилось - пролетели единым духом. Я мало-мало рассмотрел только ворота и оранжево-красную стену с толстыми круглыми пилонами. Забор выглядел нереально здоровым, не знаю, кто его строил, но Великая Китайская стена нервно покуривала в стороне. И воротца такие же, с намёком: "Чё припёрся, тля?"
Стремительная пробежка по крышам и вот мы топчемся возле круглой многоэтажки солидного багрового цвета. Какаши потратил пару секунд, чтобы сделать своего дубля, приказал ему чего-то купить, дал денег, и копия умчалась.
От монумента Хокаге мне запомнились только четыре больших каменных лица, глядящих со скалы, и всё. Как-то не до них было, по правде говоря. Прикинув, что может поджидать меня в ближайшем будущем, я выложил на стол первый козырь из колоды наследия моих подвальных братьев - то особое растительное состояние, в котором они проводили большую часть времени. Методично, шаг за шагом, спустился в глубины вязкого равнодушия и захлопнул воображаемую дверь.
Как результат моих стараний, в главное гнездилище шиноби вошёл полусонный мальчик-одуванчик. Ни страхов, ни удивления, никакого внутреннего протеста. Хоть режьте его, хоть ешьте его - слова против не скажет.
Несколько этажей вверх. Незнакомые люди. Здороваются с Хатаке. Запутанные повороты лестниц. Где-то по дороге мы потеряли эскорт из Тензо и того другого парня. И наконец, полукруглый коридор без окон. Консервативно тёмные стены, украшенные бронзовыми вензелями-иероглифами. На полу примостился ковёр, с едва различимым рисунком чешуи. Рядом с двустворчатыми дверями вполне европейского вида мнётся пара АНБУ-шников.
Пришли.
В другом состоянии я бы паниковал, но сейчас всё эмоции заслоняла трын-трава. Трын, трын...
Усадив меня на диван, Какаши трижды строго-настрого велел никуда не уходить, но мальчик-одуванчик никуда и не собирался. Он рассеянно кивал, мусолил указательный палец во рту... И очень хорошо, что у растений нет нервов, а то быть бы мне без пальца. Потому, что из-за плавного поворота к нам вырулил Хокаге под номером три! Самый настоящий. Шапка, трубка, халат, бородёнка - всё как надо. Но ребёнок-растение даже не моргнул лишний раз. Не зачем. Он просто пялился сквозь идущего старика и меланхолично размышлял о том, как жизнь отличается от мультфильма.
После просмотра сериала персонаж Третьего Хокаге казался мне спокойным, вдумчивым и даже немного нерешительным, но тут с первого взгляда видно "чьи в лесу шишки". Похоже, доживая до такого возраста, шиноби автоматически получал +3 к Устрашению и Ауру Власти в придачу.
Окинув нашу компанию прохладным взглядом, каге кивнул на кабинет - мол, заходите. А когда Хатаке, придержав меня, в одиночку подорвался к дверям, добавил:
- Нет-нет, мальчика тоже бери, Какаши-кун.
Теневой двойник Хатаке Какаши и Яманака Санта
Как-то долго я его ищу.
Начал по традиции с дома. "Добрый день, а Санта-сан дома?" - "В Управлении разведки?" - "Спасибо!"
Разведывательный отдел. "Яманака-сан здесь?" - "А где же? В Институте?" - "Спасибо!"
Институт. "Санту Яманаку не видели?" - "В следственном отделе АНБУ?" - "Ну, спасибо!"
Комнаты дознания. "Где мозголом?!" - "Жрать пошёл?" - "Спасибо, чёрт его дери!"
И нахожу его в закусочной в двух шагах от башни Хокаге. С ума сойти!!!
- О, привет, Какаши, ты вернулся!
- Потом приветы! Санта, надо поговорить!
Высыпаю на стол пригоршню мелочи и тащу недоумевающего Яманаку за собой.
Где лучше всего устроить небольшой заговор? Ну, конечно же, в идеально защищённом кабинете специалиста по допросам.
- Санта, можно тебя попросить, чтобы независимо от итогов разговора, его содержание осталось между нами?
- Хорошо... но ты ведь... двойник?
- Да, я сейчас ужасно занят, извини.
Санта неуверенно кивнул, а я замялся, не зная как лучше начать.
- Хочу попросить тебя об услуге. Ма-а... Она не совсем законная... вернее, совсем незаконная...