– Девочка! Ведь это он?
– Нет! Нет! Не он! – запищала Ниночка. – Это совсем другой!
В этот миг игроки на поле ударили по воротам, трибуны завопили, милиционер глянул на игроков, девочка шепнула Жорке:
– Беги!
Вывернувшись из-под руки черноусого, Жорка метнулся вбок. Но милиционер сразу поймал его и, держа за ухо, повел со стадиона.
Чин чинарем он вывел Жорку на улицу. Со стадиона донесся вой – кто-то кому-то забил гол. Милиционер не выдержал – захотелось, понимаешь, самому посмотреть! Он сказал Жорке:
– Только попробуй вернуться! Я тебе такой Трах-Тах-Чебурах покажу, своих не узнаешь, – отпустил Жоркино ухо и давай ходу на стадион.
8
Мальчик поплелся домой, вдруг слышит: «Жо-ра-а…» Та девчонка с куклой со всех ног бежала за ним.
– Отлипни! – крикнул он и помчался.
– Куда же ты?! – чуть не заплакала Ниночка.
Жорка не оборачивался, пятки его мелькали, рубаха вздулась на спине пузырем. Он подскочил к мостику, на углах которого сидели четыре льва с золотыми крыльями. Здесь мальчика остановили патрульные с повязками на руках.
– Давай назад!
– За что? – удивился Жорка.
– Сам знаешь, – сказал старший.
– Не знаю! Че сло!
– А кто мост поломал? Дядя Степа?
Жорка сконфузился.
– То-то! Давай отсюдова!
Мальчик вздохнул, спустился по каменным ступеням к воде, стащил через голову рубаху и переплыл канал. А девчонка прошла между золотыми крыльями и встретила Жорку на той стороне.
– Очень важное дело… – сказала она.
Жорка слушать не стал:
– Сказал отлипни! – Натянул рубаху и – бегом дальше!
Девочка за ним. Так добрались они до Жоркиного дома на Галерной. Вот те на! Окна распахнуты, квартиры пустые, жильцов никого. Вокруг дома – забор, на нем какой-то дядька в кепке пишет мелом: «Капитальный ремонт».
– Жора! Куда ты девал голову моей Нонны? – спросила, подбежав, Ниночка.
– Я почем знаю! – сказал он и подпрыгнул. – Дяденька! Куда все подевались? Где моя мамка?
Дядька в кепке сказал ну прямо как Жорка:
– Я почем знаю!
Ниночка заскакала на одной ноге:
– А я знаю! Я знаю! Я про это самое хотела сказать, а ты не стал слушать… Она переехала на временное житье.
– Куда?
– Улица Солдата Корзуна, дом номер шесть.
– Вот еще! – буркнул Жорка и помчался по Галерной.
А Ниночка, прижав к груди куклу, пролезла сквозь щель за забор и начала рыться в грудах штукатурки, брошенного тряпья и поломанной мебели.
– Голова, а голова… Ну, найдись!.. Ну, пожалуйста… – шептала она…
Жорка побежал по Галерной, сунулся в проходной двор – дворник преградил ему путь.
– Куда?!
– На ту улицу… – объяснил Жорка.
– Без разговорчиков! – сказал дворник и поднял метлу.
– Ненормальный… – пробубнил Жорка.
Он нацелился юркнуть в следующие ворота. Зарычала дворникова собака, мальчик попятился.
– Умница, Шарик! Понял, кого не пущать! – сказал дворник Евсей, сидя на ступеньках подъезда.
– Что вы тут – ошалели?! – проворчал Жорка.
И так всюду – куда ни держал путь, навстречу ему выходили дворники и дворничихи.
– Иди! Иди! Проходи! – кричали они.
К дому номер 6 по улице Солдата Корзуна мальчик подошел, опасливо озираясь. Дом новенький, все блестит, в окне девятого этажа Жорка заметил материну занавеску с розочками, значит – тут. У парадной двери он глянул направо, налево: на улице ни души. Мальчик взялся за ручку двери… И-эх! Ручка осталась в кулаке! Вспомнив, как сыпались под его ногами ступеньки, Жорка всхлипнул, швырнул ручку на тротуар и побрел незнамо куда.
Теперь он шагал, не глядя на патрульных и дворников, которые выходили из подворотен, из магазинов и булочных, провожая его глазами. Только возле кафе он остановился.
– Хочу мороженое в трубочке! – сказал Жорка какому-то с повязкой на рукаве.