Он снова сел.
-Звучит лучше.
Я улыбнулась, опуская взгляд на свою тетрадь. Свидание - не «ужин-и-кино»- но все же свидание. Мы обменялись номерами. Во мне бурлило возбуждение. Я бросила на него взгляд. Он смотрел на меня с кривой улыбкой на лице.
Да, вечеринка только что стала намного более интересной.
Я отказалась от мысли о том, что сделает Деймон, увидев, что я явилась с Блейком. Но небольшая часть меня спрашивала, не пригласила ли я Блейка, чтобы узнать это.
...
В четверг после школы Ди лежала у меня на диване, свернувшись калачиком, и играла с кольцом у себя на пальце, она говорила тихо, так как моя мама спала наверху.
- Новый парень, кажется, действительно положил глаз на тебя.
Я плюхнулась рядом с ней.
- Ты так думаешь?
Ди улыбнулась, но как-то невесело.
- Да, я так думаю. Я удивлена, что ты на самом деле собралась пойти с ним на вечеринку. Я действительно думала...
- Ты думала, что?
Ее пристальный взгляд скользнул прочь.
-Я просто думала, что могло что-то быть между тобой и Деймоном.
-Ох, нет, между нами ничего нет, - кроме нашей инопланетной связи и всех наших секретов. Я откашлялась.- Давай не будем говорить о твоем брате. Как дела с Адамом?
Темно-красная окраска охватила ее бледные щеки.
-Ты знала, что Адам и я пытаемся проводить больше времени вместе? Все ожидают, что мы будем вместе, и какой-то части меня он даже нравится. Старейшины знают, что, с момента, когда нам обоим исполнится восемнадцать, мы достигнем совершеннолетия.
-Достигнете совершеннолетия?
Она кивнула.
-Как только нам исполняется восемнадцать, мы становимся достаточно взрослыми, чтобы соединяться.
-Что?- Я вопросительно посмотрела на нее. - Соединяться? Наподобие, женитьбы и рождения детей?
-Да, - она вздохнула. - Мы обычно ждем, пока окончим школу, но если мы близки, нам с Адамом нужно решить, что делать дальше.
Я все еще застряла на единственной вещи - соединении.
-Старейшины говорят вам, с кем вы можете быть?
Ди нахмурила брови.
-Нет. Я имею в виду, они хотят, чтобы мы были с другими Лаксенами и соединялись как можно скорее. Я знаю, что это звучит ужасно, но наша раса вымирает.
-Я понимаю это, но что, если ты не хочешь иметь детей? Что, если ты влюбилась в другого парня или … человека?
- Они сделали бы нас изгоями. - Она исчезла, а затем оказалась с другой стороны журнального столика. - Они бы все отвернулись от нас. Вот что они сделали бы, если бы Доусон... если бы он был еще жив и с Бетани. И я знаю, он все равно был бы с ней. Доусон любил Бет.
И любовь ее брата, в конечном счете, привела их к смерти. Я опустила взгляд.
- Они вынудили бы вас уехать или нечто вроде?
Она покачала головой.
- Они бы сделали так, что мы сами хотели бы уехать, но мы не можем без разрешения МО. Они давят на нас.
Без сомнения. Я должна была волноваться о том, какой колледж выбрать. Не о том, чтобы быть понятой как можно скорее. И Демон действительно хотел рискнуть всем этим, чтобы быть со мной? Он, должно быть, сошел с ума.
-Что произошло с тобой и Адамом?
Остановившись напротив телевизора, она пропустила свои руки через ее кудрявые волосы.
-У нас был секс.
- Повтори-ка? - Еще пять секунд назад я была уверена, что Ди даже не привлекает Адама.
Маленькие ручки Ди спустились к бокам.
-Да, шокирует, правда?
Я моргнула.
-Да, шокирует.
-Я не знаю, что я к нему чувствую. Я ,конечно, уважаю его, и он хорошо выглядит, - она снова начала расхаживать по комнате. - Но мы действительно были только друзьями. Или я позволяла ему быть для меня другом. Я не знаю, но так или иначе, я решила, что я хочу посмотреть сможем ли мы, ну ты знаешь, сможем ли сделать это. Поэтому я сказала ему, что мы должны попробовать заняться сексом. И мы сделали это.
Ничего себе, это звучало по-настоящему романтично.
-И как это было?
Ее щеки снова покраснели.
-Это было... это было хорошо.
-Хорошо?
Ди появилась рядом со мной, села на диван, скрепив руки вместе.
-Это было больше, чем просто хорошо. Немного неудобно в первый раз, очень неловко поначалу, но все... получилось.
Я не знала, должна ли была быть счастлива за нее.
-Так что же все это означает?
-Я не знаю. Вот в чем проблема. Я люблю его, но не знаю, люблю ли я его потому, что должна, или все это реально.
Она плюхнулась на спину, одна рука свисала с дивана.
-Я даже не знаю, что такое любовь. Вроде, я поняла, что люблю его, когда мы делали это. А теперь? Я не знаю.
-Черт, Ди, я даже не знаю, что сказать. Я рада, что это было... хорошо.
-Это было великолепно. - Вздохнула она. - Хочешь знать, как здорово это было? Я хочу сделать это снова.
Я рассмеялась.
Один глаз нефритового цвета открылся.
-Но все это… неловкое ощущение в моем животе. Я не могу прекратить думать о нем, задаваясь вопросом, что он думает.
-Ты пыталась поговорить с ним?
- Нет. А я должна?
-О, да, ты только что сделала это с ним. Тебе, возможно, следует ему позвонить.
Ди села, ее глаза расширились.
-А что, если он не чувствует того же?
Это было так странно видеть Ди такой… человечной.
-Я думаю, он скорее всего испытывает те же чувства.
-Я не знаю. Мы были друзьями и ничего более. Мы даже не хотели вернуться домой вместе,- она была снова на своих ногах.- Но, я не уверена, чувствует ли он это тоже, то, как я отреагирую на это. Может он всегда чувствовал сильнее, чем я.
- Позвони ему, - это был лучший совет, который я могла дать, так как я не имела опыта ни в чем из этого.- Подожди. А вы, ребята, предохраняетесь?
Ди закатила глаза.
-Я не готова к детям. Мы всегда предохранялись.
Облегчение захлестнуло меня. Она еще немного все взвесила, а затем направилась звонить Адаму. Я была до сих пор в шоке, что у Ди был секс. Это был такой большой шаг, даже для... пришельцев. И более того, это было классно. Заняться сексом только для того, чтобы узнать любишь ли ты кого-то? Где была в этом романтика? И конечно, кто я такая, чтобы судить? Я однажды попросила парня попытаться, и я достаточно уверена, что увижу, если я примечу кого-то другого. И да, я была совсем неопытной по части отношений. Бедная Ди.
Мама проснулась, и мы заказали пиццу, перед ее уходом на работу. Мы легли на кушетку, как всегда делали, пока не умер папа, в ожидании пиццы.
Мама протянула мне дымящуюся чашку какао.
-Не забудь, я проведу с тобой весь субботний день, пока не пойду на работу, так что не строй никаких планов.
Я улыбнулась, обхватив руками горячую чашку.
-Я полностью твоя.
- Хорошо,- она закинула свои обутые в тапочки ноги на кофейный столик.- Я хочу кое-что показать тебе.
Сделав глоток, я подняла брови.
Она скрестила лодыжки, а потом скрестила их в другую сторону.
- Уилл хочет устроить нам ужин в субботу, в честь твоего дня рождения.
- О.
Она слабо улыбнулась.
-Я сказала ему, что сначала должна спросить твое мнение, чтобы быть уверенной, что все хорошо,- она остановилась, сморщив свой нос.- Ты та, у которой день рождения, и только.
- Мне исполняется восемнадцать всего лишь раз, верно?- Я усмехнулась.- Все в порядке, мам, мы можем пообедать с Уиллом.
Ее глаза сузились.
Я сделала еще глоток какао.
- Я должна приодеться для этого? Так как он является врачом, и все такое. О! Неужели это будет роскошный ужин, и мы будем говорить о политике и новостях?
- Ш-ш, - улыбнулась она, откинувшись. - Я думаю, он понравится тебе. Он не скучный и не властолюбивый. Он действительно как...
Мое сердце застыло.
-Как папа?
Мама печально улыбнулась.
-Да, как папа.
Мы молчали в течение нескольких минут. Мама встретила папу в первый год работы в больнице во Флориде. Он был ее пациентом, упавшим с палубы и сломавшим ногу, стараясь произвести впечатление на какую-то девушку. Но, по словам моего отца, в тот момент, когда он посмотрел в мамины глаза, он даже не смог вспомнить имя другой девушки. Они встречались шесть месяцев, обручились, и поженились в течении года. После этого родилась я, и нет в мире никого, кто бы так сильно любил друг друга, как мои родители. Даже когда они ругались, в их словах выражалась любовь.
Я бы все отдала, чтобы иметь такие отношения.
Я допила какао и придвинулась ближе к маме. Она подняла руку, и я прижалась к ней, вдыхая ее осенний яблочный лосьон для тела. Мамина привычка каждый сезон менять духи и лосьоны.
-Я счастлива, что ты встретила его,- сказала я, наконец. - Я думаю, он хороший парень.
- Он такой, - она поцеловала макушку моей головы. - Я думаю, что твой отец бы его одобрил.
Папа бы одобрил любого, кто сделает маму счастливой. Я была у него в тот день, когда узнала, что не осталось больше времени. Стоя за пределами палаты, я слышала, как папа говорил, что всегда будет любить маму. Это все, что ему было нужно.