Полетите со мной?
- Благодарю вас, - ответил Слай, - но дела задерживают меня на Земле. Господа, кто-нибудь подбросит меня до будущего?
- Я намерен еще немного прошвырнуться по будущему Земли, - сказал незадачливый турист со вспышкой. - То есть по прошлому. Если хотите, можете составить мне компанию. Но предупреждаю - путешествовать я буду долго, так как впервые вышел в отпуск за несколько тысяч световых лет.
Почему "световых лет", а не "лет"? Потому, что отпуск экипажам звездолетов предоставляется не за время, а за пройденной расстояние.
И вместе с новым попутчиком (его звали Иов) Слартибартфаст отправился в дальнейшее плавание по бурным водам земной истории.
Конечно, если бы Слартибартфаст знал, что означает имя "Иов", он бы поостерегся такого попутчика. Но, во-первых, Слартибартфаст историю Земли знал слабо - только то, что прочел в "Путеводителе для путешествующих автостопом по стреле времени". А во-вторых, понятие о суевериях существует только у землян - видно, их мозг основательно подточен приливным влиянием Луны.
Корабль Иова напоминал музей - видимо, со всех мест, где он побывал, путешественник прихватывал сувениры. Таких туристов в Галактике боятся, как огня. А что до Иова, то на некоторых планетах его портрет и параметры корабля были занесены в списки особо опасных туристов, с правом общества охраны природы открывать огонь на поражение, когда его звездолет окажется в радиусе одного светового года от их звездной системы.
Когда машина времени стартовала, Иов сказал Слаю:
- Удачно съездили.
- Чего же здесь удачного? - возразил гость. - И скрижали вот разбились. ..
- Да, но я, когда помогал собирать их в мешок, то прихватил с собой небольшой кусочек, - и Иов продемонстрировал вытащенный из-за пазухи кусок прозрачного синего камня невероятной красоты.
- В музей продадите или оставите себе? - поинтересовался Слай.
- Себе, конечно, оставлю. Это для коллекции. Хотя поездку мою еще надо будет окупить - для этого мы заедем в пару мест.
Слай уже понял, что попутчик его - не самая лучшая компания. Такие путешественники по времени нередко заканчивают свой маршрут где-нибудь на колу или на виселице. Но делать нечего - приходилось ехать с ним, пока Слартибартфасту на его путешествии к моменту уничтожения Земли не попадется более удачный турист по времени.
Тем временем Иов купал в керосине какие-то металлические части круглые и продолговатые; покрывал их никелевым покрытием, чего-то свиничивал...
- Нет, вы посмотрите! - наконец обратился он к Слаю. - В нашей Галактике половой член Гигантского Ледового Моржа уже не считают за мясо!
Слай этой шутки не понял. А состояла она в том, что вблизи Северного полюса Галактики есть звездная система, обращающаяся вокруг коричневого карлика (они дают очень мало света). Одна из планет покрыта сплошной коркой льда, под которой плещется Северный Ледовитый океан (ну не знали путешественники, открывшие это планету, что такое же назвние уже есть на Земле. До чего же бедна фантазия у разумных существ!) А в океане плавает Морж - размером с гору. Своим половым членом он таранит подводные лодки, принимая их за самок. Одно время на эту планету ссылали особо опасных преступников со всей Галактики, но потом прекратили делать это - так как поголовье Моржей
сильно сократилось, плюс к этому какой-то богатый идиот завел моду помещать Моржовый орган на бушприт звездолета, вследствие чего уникальные животные вообще оказались под угрозой исчезновения.
- Зажралась наша Галактика! - продолжал Иов. - Вот это я нашел возле Квентульско-Кважарных гор - вы там были?...
- Я - нет, один мой знакомый бывал там, - ответил Слай.
- ...