Еве почему-то сразу пришли на ум слова песенки из фильма "Соломенная шляпка": "Все дело в том, что в дилижансе свободных мест в помине нет…" Их и на самом деле не осталось… Все пассажиры дилижанса, за исключением Евы и ее спутников, были местные жители Пивохи. Кто-то хотел доехать до соседней деревни в гости к родственникам, кто-то чуть дальше. Но до Сельдмона не ехал ни кто. А кому охота лезть в логово ведьм? Хорошо, что среди пассажиров не оказалось ни одной ведьмы, иначе неприятности в пути гарантированны.
Ева заняла удобное местечко у окна. Она решила не упускать такой прекрасной возможности полюбоваться проплывающим пейзажем. По началу это занятие увлекало, но спустя пять часов однообразия за окном надоело. Несколько раз дилижанс делал небольшие остановки в придорожных деревушках. Его пассажиры выходили, чтоб поразмять ноги и набрать свежей воды. Чем меньше оставалось дороги до Сельдмона, тем чаще встречались ведьмы. Их становилось все больше и больше. Памятуя о первой своей встречи с ними, Ева еще утром поставила зеркальный щит. И не пожалела об этом. Ведьмы не обращали на нее внимания.
Начало смеркаться.
- Далеко еще до Сельдмона? - поинтересовалась Ева у Олега.
- Подъезжаем уже, - ответил пассажир, сидящий рядом с ним.
Ева выглянула в окно дилижанса. Впереди она увидела огненный шар. По мере приближения к городу, стали прорисовываться его черты. Силуэты высоченных домов, переливающиеся неоновыми огнями, притягивал взгляд девушки. Вскоре дилижанс въехал на окраину. Девушку шокировало увиденное.
Ее фантазия рисовала Сельдмон как город с невысокими домами, узкими улочками и пыльными мостовыми. Но в реальности оказалось совершенно иное. Небоскребы из стекла и бетона, неоновые рекламные щиты, бесчисленное количество казино и игровых домов, клубов. Самый настоящий Лас-Вегас. Ева попыталась приблизительно сосчитать число этажей у здания, мимо которого презжал дилижанс, но ей это не удалось. Последние терялись в сером тумане неба. Если бы не яркие огни, город показался бы мрачным и хмурым. Серые стены домов, бронированные мощные окна - крепость, а не город. Видимо у архитекторов, создавших Сельдмон, была странная фантазия или паранойя. Только на широких проспектах вместо машин проезжали кареты, кебы, дилижансы. Этакое слияние высоких технологий и простейшей механики.
Но больше всего Еву насмешили самые настоящие светофоры. Лошади послушно останавливались на его красный свет, уступая дорогу пешеходам. Улицы понемногу заполняла толпа праздношатающихся гуляк. Ведьмы, вампиры, черные маги и ведьмаки шныряли от дверей одного увеселительного заведения к другому. Можно было подумать, что это беззаботные прожигатели жизни. Но Ева сразу почувствовала напряжение в атмосфере. Что-то непонятное, злобное, агрессивное витало вокруг.
Дилижанс прибыл на конечную станцию. Покинув его, троица направилась искать гостиницу. Проблемой это не оказалось. Гостиницы были на каждом шагу. Выбрав четыре звезды, Олег уверенно открыл входную дверь "Серой лошади". Швейцар встретил их хищным взором. Трое путников, без вещей, с одними только дорожными сумками, ему явно не понравились. Оборванцы, а туда же, в четыре звезды. "Шли бы вы лучше в ночлежку, провинциалы", - говорил его брезгливый взгляд. Не обращая никакого внимания на швейцара, Олег, Инна и Ева уверенным шагом прошли к рецепшен. Администраторша нехотя поднялась со своего стула. Олег ленивым движением достал из котомки увесистую пачку денег, и в движениях администраторши сразу появилась резвость.
- Что желаете, господа?- любезно произнесла она.
- Нам нужен двухкомнатный номер, - ответил Олег, перебирая пальцами деньги в пачке.
- На какой срок? - поинтересовалась администраторша, привыкшая не задавать лишних вопросов.
- Пока не знаем. Давайте оформим на неделю, а там посмотрим.
Ведьма-администратор ловко достала из стола бланки и подала их Олегу.