Теперь он ангажировал меня, молодого инопланетянина-серба, совершившего переворот в умах всех инженеров-электриков и сумевшего побороть самого Эдисона.
Случившееся со мной, интерес прессы, внимание именитых коллег произвели на меня ошеломляющее впечатление. Несколько дней я не мог прийти в себя, а когда успокоился и представил свой доклад под названием «Эксперименты с переменным током высокого потенциала и высокой частоты», успех оказался сокрушительным.
Это случилось в среду, 3 февраля.
«В течение двух часов мистер Тесла держал аудиторию в напряженном внимании. Перед Дж. Дж. Томсоном, Оливером Хевисайдом, Сильванусом П. Томпсоном, Джозефом Своном, сэром Джоном Амброузом Флемингом, сэром Джеймсом Дьюаром, сэром Уильямом Присом, сэром Оливером Лоджем, сэром Уильямом Круксом и лордом Кельвином Тесла во всеуслышание объявил о движущей силе своих мотивов:
— Я хочу задать вопрос: что может быть интереснее, чем изучать природу переменного тока? Мы видим, как эта энергия приобретает многообразные формы света, тепла, механической энергии и даже химического сродства… Разве эти наблюдения не зачаровывают?.. Каждый день мы приходим в наши лаборатории в надежде, что кто-то, неважно кто, сможет найти решение одной из самых насущных проблем. Каждый день с новым рвением мы возвращаемся к решению наших задач.
Даже если у нас ничего не получается, наши усилия не пропадут даром, потому что в этих трудах, направляя усилия на благо человечества, мы обрели часы несказанного удовольствия…
— Любое новаторство, которое можно отыскать в моих изобретениях, — скромно отмечал Тесла, — основано на трудах многих ученых, присутствующих сегодня здесь. Они вправе предъявить больше требований к моим творениям, чем я сам.
Он победоносно оглядел притихшую аудиторию. Его глаза блестели.
— Их много, и все они здесь! — Тесла протянул руки к залу. — Но одного я должен назвать обязательно. Его имя связано с самым блестящим изобретением. Его имя — Крукс!
Тесла показал небольшую брошюру и добавил:
— Эта очаровательная книжечка о лучистой энергии, которую я прочитал много лет назад, во многом способствовала моим успехам.
В ответ раздались громкие аплодисменты.
Дальше чудеса посыпались одно за другим.
Тесла зарядил огромную катушку, щелкнул переключателем, и посыпались молнии. Молодой человек, спокойно стоявший среди разрядов, был похож на волшебника.
— Знания позволили мне оживить то, что раньше было недвижимым, скрытым от человеческих глаз.
С удивлением и восторгом мы наблюдаем действие удивительных сил, с помощью которых можно преображать, передавать и направлять энергию по нашему усмотрению. На наших глазах масса железа и проводов ведет себя так, словно она наделена жизнью.
Внезапно лампочки, расставленные на кафедре, вспыхнули „разноцветным фосфоресцирующим светом“.
— Кто же наделил жизнью темную неповоротливую материю? — спросил волшебник.
Он прикоснулся к проводу, и от него в стороны разлетелись искры.
Тесла создавал светящиеся завесы, направлял „электрические потоки на маленькие поверхности“. Дотронувшись — только дотронувшись! — до беспроводных трубок, он заставлял их светиться. Также мановением руки, „прикасаясь к проводу на другом конце“ (то есть заземляя), он „гасил“ их. Обхватывая трубку обеими руками, добивался, чтобы в середине трубчатого светильника „появлялась темнота“, а потом медленным движением разводил руки в стороны, и свет побеждал тьму. Он с легкостью вращал трубки в „направлении оси катушки“ и возобновлял поток света.
Теорию Теслы, а также его демонстрацию беспроводных лучевых трубок поддержал один из слушателей, громко заявивший, что в будущем освещение домов может развиться до такой степени, что даже „весь воздух в комнате будет мягко светиться“.
Эти чудеса имели вполне прозаическую цель — на лекции в присутствии крупнейших представителей в этой области науки Тесла объявил о создании газоразрядных или флуоресцентных ламп (так их назовут впоследствии).[30]
Посыпались вопросы — как ему удалось добиться такой высокой степени вакуума?
Тесла объяснил, что начал с того, что удалил воздух из одной трубки, которую затем поместил в другую, из которой в свою очередь тоже начал выкачивать воздух. Через этот внутренний резервуар Тесла пропускал луч света, „лишенный всякой инерции“.
С помощью необычайно высоких частот он добивался появления электрической „щетки“ (сочетания световых и темных полос), которая была настолько чувствительной, что реагировала даже на „напряжение мускулов в руке человека“! Эта щетка двигалась по кругу в противоположную сторону от приближающегося человека, но всегда по часовой стрелке. Заметив, что луч чрезвычайно „чувствителен к магнитным влияниям“, Тесла предположил, что его направление вращения, вероятно, вызывается геомагнитными кручениями Земли. Далее он высказал гипотезу о том, что эта щетка будет двигаться против часовой стрелки в Южном полушарии. Только магнит может уловить поток света (электромагнитного излучения), чтобы изменить направление вращения.
— Я твердо убежден, — заявил Тесла, — что такая щетка, когда мы научимся ее правильно изготавливать, сможет стать прекрасным средством передачи информации на большое расстояние без проводов.
После перерыва Тесла приступил к следующей части своего выступления.
— Из всех этих феноменов, — начал он, — самыми привлекательными для слушателей, несомненно, являются те, которые фиксируются в электростатическом поле даже на значительном расстоянии от места воздействия. При помощи правильно созданной катушки мне удалось воздействовать на вакуумные лампы независимо от их местонахождения в комнате.
Он сослался на работы Джозефа Томсона и Амброуза Флеминга в области газоразрядных трубок. Этим исследователям удалось добиться появления „светящегося шнура“. Затем Тесла приступил к перечислению возможных методов воздействия на вакуумные лампы посредством изменения длины волны или длины лампы.
Наконец Тесла продемонстрировал „беспроводные“ моторы:
— Нет необходимости даже малейшей связи между таким мотором и генератором, кроме, возможно, земли или разреженного воздуха. Вне всякого сомнения, огромный потенциал светящихся разрядов может передаваться в разреженном воздухе на много миль, а направляя энергию в сотни лошадиных сил, можно оперировать моторами и лампами (включать и выключать) на значительных расстояниях.
Ссылаясь на годовой давности работы Дж. Дж. Томсона, Тесла представил аудитории высокочастотную кнопочную лампу, которая могла дематериализовывать или „испарять“ вещество».
Здесь следует сделать необходимое отступление. Отчет о лекции и опытах Теслы дошли до нас либо в изложении самого Теслы, либо в описаниях наших современников, малосведущих в этих областях физики, так что читателям не надо ждать точности в описаниях «чудес» от скопившихся в гостиничном номере потомков. Особенно досаждает разнобой в терминологии. Одну из своих необычных ламп Тесла назвал «кнопочной», а другую «фосфоресцирующей».
М. Сейфер, ссылаясь на личные объяснения Теслы, так описывает эти приборы:
«В одной лампе, наполненной „разреженным газом, при нагревании стекла по всей ее длине проходил постоянный разряд“. Другая лампа „была покрыта с одной стороны фосфоресцирующей пудрой или смесью и давала ослепительный свет, намного превосходящий свет обычной лампы“».
«Простой эксперимент заключался в прохождении энергии катушки, равной нескольким тысячам лошадиных сил (?). После этого я прикреплял к палке кусок фольги и приближался к катушке. Фольга не просто таяла, а испарялась, и весь процесс занимал не больше времени, чем пушечный выстрел. Это был удивительный опыт».
«Тесла также придумал разновидность кнопочной лампы, которая могла расщеплять любой материал, включая цирконий и алмазы — самые твердые вещества в мире. Лампа представляла собой шар, покрытый внутри отражающим материалом, как лейденская банка, и с „кнопкой“ из любого материала, чаще всего из углерода, которая была до блеска отполирована и прикреплена к источнику энергии. При прохождении электричества кнопка начинала излучать энергию, которая была направлена на внутреннюю поверхность лампы и на саму кнопку, что приводило к усилению эффекта „бомбардировки“. Таким образом кнопка „испарялась“».
По мнению М. Сейфера, Тесла подробно описал работу рубинового лазера за пятьдесят лет до его изобретения в середине двадцатого столетия. М. Сейфер считает это описание вполне исчерпывающим:
«В фосфоресцирующей лампочке можно сконцентрировать любое количество энергии на поверхности крошечной кнопки из циркония, которая испускает интенсивное свечение, а поток вылетающих из нее частиц окрашен в ярко-белый цвет. Отмечаются великолепные световые эффекты, о природе которых трудно дать адекватное представление. Для иллюстрации эффекта с рубиновой каплей представим, что сначала появляется узкий коридор белого света, выступающий в верхнюю часть шара, где создается неровный участок фосфоресцирующего света. Таким способом образуется светящаяся, четко очерченная линия, окаймляющая контуры капли, которая медленно распространяется по всему шару по мере увеличения размеров капли. Еще более захватывающее зрелище можно наблюдать при создании цинковой завесы, выполняющей двойное действие усилителя и отражателя».