Непохож на тех стариков, что бродят в районах трущоб. Те боятся даже собственной тени.
– Что тебе надо? – это был спокойный прямой вопрос.
У него не было необходимости бояться. Моего собственного испуга хватило бы на нас обоих.
– Ты ударил ножом моего товарища, Кочерга. Он остановился. Что-то странное промелькнуло в его взгляде.
– Черная Гвардия? Я кивнул.
Он уставился на меня задумчиво, прищурив глаза.
– Врач. Ты врач. Тот, кого зовут Костоправ.
– Рад познакомиться, – я знаю, голос у меня был уверенней, чем мое действительное состояние. Я подумал, ну, и что же мне теперь делать? Кочерга распахнул плащ. На меня двинулся короткий меч. Я скользнул в сторону, распахнул, свой собственный плащ, опять увернулся и попытался вытащить меч.
Кочерга застыл. Он поймал мой взгляд. Казалось, его глаза становятся все больше и больше… Я проваливался в два серых омута… Улыбка тронула уголки его рта. Он шагнул ко мне, поднял меч…
И неожиданно хрюкнул. На его лице появилось выражение глубокого изумления. Я очнулся от его чар, отступил назад и приготовился защищаться.
Кочерга медленно развернулся лицом к темноте. Нож Ворона торчал у него в спине. Кочерга дотянулся до рукоятки и дернул. Стон боли слетел с его губ.
Он уставился на нож и начал медленно, нараспев говорить что-то.
– Давай, Костоправ!
Заклинания! Идиот! Я же забыл, кто такой Кочерга. Я нанес удар. В этот момент подскочил и Ворон.
Я посмотрел на тело.
– Что теперь?
Ворон опустился на колени, достал еще один нож. У этого было лезвие с зубцами.
– Кому-то ведь должен достаться подарок Ловца Душ.
– С ним же припадок случится.
– Ты что, собираешься ему рассказать?
– Нет. Но что мы будем с этим делать? Были времена, когда Черная Гвардия процветала, но никогда она не была богатой. Копить богатство – это не для нас.
– Мне может понадобиться немного. Старые долги. Остальное…
Разделите, пошлите обратно в Берилл, что угодно. Богатство здесь. Зачем же оставлять его Поверженному? Я пожал плечами.
– Тебе решать. Я только надеюсь, что Ловец Душ не узнает, что мы перешли ему дорогу.
– Знаем только ты и я. Я не расскажу. Он смахнул снег с лица старика.
Кочерга быстро остывал. Ворон пустил в дело нож.
Я врач. Мне приходилось ампутировать конечности. Я солдат, и я видел кровавые сражения. Тем не менее меня начало тошнить. Обезглавливание мертвого человека – это все-таки что-то не то.
Ворон невозмутимо спрятал ужасный трофей себе под плащ. По дороге назад, в наш район города, я решился задать вопрос.
– А почему мы вообще пошли за Кочергой? Ворон ответил не сразу.
– В последнем письме Капитана сказано, чтобы я покончил со всем этим, если представится возможность.
Когда мы подошли к площади. Ворон опять заговорил.
– Поднимись наверх, посмотри, там ли это привидение. Если нет, пошли самого трезвого за фургоном, а сам возвращайся сюда.
– Хорошо, – вздохнул я и поспешил в наши комнаты. Хоть чуть-чуть согреться.
Снега уже навалило целый фут. Я боялся, что с ногами у меня будет нехорошо.
– Где, черт возьми, ты был? – набросился на меня Элмо, когда я ввалился внутрь. – Где Ворон?
Я осмотрелся. Ловца Душ не было. Гоблин и Одноглазый вернулись. Для них не существовал никто. Масляный и Хагоп храпели, как великаны.
– Как Масляный?
– Нормально. Так где ты был? Я уселся у огня, стянул сапоги. Ноги были синими и окоченевшими, но не обмороженными. Вскоре я почувствовал болезненное покалывание в ступнях. Мышцы ног тоже ныли от пройденного расстояния. Я все рассказал Элмо.
– Вы его убили?
– Ворон сказал, что так хочет Капитан.
– Да-а. Я не думал, что Ворон пойдет резать ему глотку.
– Где Ловец Душ?
– Еще не вернулся, – он ухмыльнулся. – Пойду за фургоном. Никому больше не говори.