Когда Тоты приехала на дачу, рабочий день уже давно закончился, а солнце все еще не село. Стояли долгие летние дни, когда солнце забывало вовремя уйти с горизонта. Вот и сейчас оно взирало с неба, высматривая место для ночлега, и медленно, как по веревке, спускалось вниз.
С тех пор, как в больнице появились нежданные проверяющие, Тоты охладела к своей работе, ей больше не хотелось, как прежде, раньше всех приезжать на работу и уезжать последней, доведя все дела до конца. Она понимала, что ее, прекрасного работника и отличного руководителя, преследуют только потому, что ее отец принял участие в марше несогласных, и мстят ей за это.
Она, конечно, старалась держать себя в руках и казалась спокойной, не обращала внимания на ревизоров, которые изо всех сил стремились найти в работе ее ведомства недостатки и причинить ей зло.
Руководитель комиссии Янджик Мяджиков, поглаживая свой облысевший лоб, то и дело заходил к ней, стараясь казаться вежливым. Понятно, что указывая на мелкие просчеты, он хотел, чтобы Тоты заискивала перед ним и просила, чтобы он сам подправил эти мелочи. Но Тоты вовремя догадалась об этом.
Однажды он зашел к Тоты и, заглядывая в два листа бумаги, произнес:
— Нет точности в названиях препаратов, которые назначались больным, надо было заставлять больных расписываться в том, что они получили те или иные лекарства.
Тоты удивленно посмотрела на ревизора, а потом с достоинством ответила:
— Вот что, Янджик-дяде, сразу видно, что вы не врач.
О какой расписке могут помнить врач и его пациент, когда больной при смерти? И потом, разве наши больные имеют медицинское образование, чтобы разбираться в лекарствах и назначениях?
Она громко и издевательски рассмеялась над невежеством проверяющего.
Провожая его из кабинета, дала понять, чтобы он больше не отвлекал ее по таким пустякам.
— Янджик-дяде, с такими вопросами можешь обращаться к моему заместителю! — она подчеркнула, что для этого и приставила своего зама к ним.
А про себя подумала: "Понятно, чье поручение ты выполняешь. Да с чего вы возомнили себя правомочными распоряжаться тем, что добыто людьми потом и кровью, честным трудом, неужели вы думаете, что ваши посты дают вам право по своему усмотрению распределять землю, на которой уже живут люди, которую они кровью своей защищали?" В душе она гордилась своим отцом, который не побоялся выступить против таких могущественных чиновников, как хяким и его богатые земляки.
… Мать поначалу удивилась, что ее дочь так рано вернулась с работы, для нее это было непривычно, но потом нашла этому объяснение: "Наверняка куда-то ехала, да по пути решила заехать к родителям и проведать их". Она была благодарна дочери за заботу.
Старики как раз собирались поужинать. С трудом передвигая больные ноги, мать носила на сачак еду. Унюхав запах рыбного плова, Тоты подумала, что это любимое блюдо отца, и с долей зависти отметила, что ее мать готовит этот плов лучше, чем она сама.
Как врач она не раз советовала родителям, чтобы они не ели на ночь тяжелую пищу. Старики слушали дочь, но к словам ее не прислушивались: ели все, что хотели.
По этому поводу у нее как-то состоялся разговор с отцом.
Она выразила недовольство тем, что они пренебрегают ее рекомендациями и не соблюдают никакой диеты.
Когда она спросила у отца: "Что, опять тяжелой пищи наелся?", — он вместо ответа вспомнил один случай, произошедший с его старшим братом.
Старший брат старика был скотоводом и жил в песках.
Однажды старик поехал проведать брата и тот начал жаловаться на недомогания и боли. Тогда старик привез его в город и отвел к Якову Лазаревичу Акиму. Врач обследовал его брата старика и выяснил, что у него больной желудок. Он рекомендовал больному зелень, поменьше тяжелой пищи, а больше — кисломолочных продуктов — чала, гатыка. Брат старика улыбнулся и ответил доктору: "Да, чал и катык я ем постоянно, а вот что касается зелени, с этим согласиться не могу, доктор. В войну я столько травы съел, что чуть было в травоядное животное не превратился. Если бы от травы была польза, я должен был бы прожить век Героглы, не зная, какими бывают болячки…" Каждый раз, когда дочь требовала перейти на легкую пищу, ее отец с улыбкой отвечал: "Не забывай, дочка, я брат твоего дяди Дабана!"
Мать сразу же пригласила дочь к столу. "Идем, дочка, поужинай с нами!"
Старик показал на стоявшую с краю сачака початую бутылку и предложил: "Дочка, если тебе больше не надо на работу, может, примешь стопочку для аппетита!"
Подумав о том, что это могло бы помочь ей расслабиться, Тоты улыбнулась: "Ну, как можно отказаться от такого предложения, тем более, когда оно исходит от родного отца?!"
Тоты ехала сюда, чтобы рассказать отцу о последних событиях в своей жизни и посоветоваться с ним. Сейчас ей больше всего не хватало поддержки и совета близких людей.
В таких случаях отец всегда приходил ей на помощь.
Выпитая рюмка подействовала сразу, лицо старика порозовело, он стал потеть. Вытирая пот полотенцем, которое было расстелено на коленях, он радовался приходу дочери и был в отличном настроении.
У старика было такое прекрасное настроение, что портить его не хотелось. Тоты сразу поняла это. Если она сейчас расскажет родителям о своих проблемах, точно испортит им настроение, и они будут переживать за нее, лишатся сна. Она подумала и о том, что ее несдержанный отец может позвонить хякиму и наговорить ему грубых слов, потребовать, чтобы он оставил в покое его дочь, и неизвестно, чем тогда все это закончится.
Она ехала сюда с намерением заночевать и даже поднялась в свою комнату и переоделась в домашнюю одежду.
Но по ходу дела передумала рассказывать родителям неприятные новости, а потому и оставаться у них ей расхотелось. Она стала собираться домой.
— Дочка, может, тебе остаться здесь? — предложил отец.
Он всегда чувствовал себя спокойно, когда дочь была поблизости.
— В выходные заночую у вас, к тому времени и малышка поправится, — она напомнила им, что дома ее ждут дочка с зятем и маленький внук.
— А что с ним? — с двух сторон вопрошали старики.
— Да дня два уже температура поднимается, я сама его лечу.
Старики сразу же начали переживать за правнука, поэтому больше не настаивали на том, чтобы дочь осталась у них на ночь. Тоты вызвала свою служебную машину и уехала домой. После ее отъезда мать сказала:
— Мне показалось, что Тоты чем-то подавлена. Ты не заметил?
— Наверно, на работе устает. Легко ли ей нести ответственность за такой большой коллектив?
— Наверно, и за внука беспокоится. И потом, бедной моей доченьке никак не улыбнется счастье. Все одна да одна.
— Доля у нее такая.
— Так-то оно так, а ведь, попадись ей хороший муж, она была бы превосходной хозяйкой, прекрасной женой — доброй, заботливой. Неужели же ей не повезет в этой жизни? Пока что-то не видать никого возле нее… — женщина не договорила, глаза ее наполнились слезами. Сердце ее разрывалось от жалости к дочери.
Старик поправил подушку, на которую опирался локтем, и постарался утешить жену.
— Жена, если я не ошибаюсь, у дочери твоей появилась надежда…
Женщина не сразу поняла, что хотел сказать муж, вытирая ладонью слезы, вопросительно посмотрела на него.
— Мне показалось, что у них с Хасаром какие-то особые отношения. Ты не замечала, как она меняется при виде Хасара?
— Нет!
— А я заметил. Он тоже человек со сломанной судьбой, живет один, а вдруг у них что-то склеится?
Мать молчала. Старик почувствовал, что она размышляет над его словами, что не сразу приняла его слова о Хасаре.
Но потом, убирая со стола, мать, будто о чем-то вспомнив, стала успокаиваться. Похоже, этот разговор и в нее вселил надежду.
* * *
Старик собирался на ежедневную вечернюю прогулку.
Зачастую к нему присоединялся и живущий через два дома от него сосед-бизнесмен в надежде, что вечерний моцион поможет ему хоть немного сбросить вес. Во время таких прогулок у них всегда находились темы для разговора.
Но после стычки у здания хякимлика он практически не выходил из дома, и можно было подумать, что он отменил эти гулянья перед сном. Ясное дело, он просто не хотел общаться с опальным стариком, боялся, как бы чего не вышло, если вдруг их увидят вместе. Вначале этот сосед вроде бы даже присоединился к ним, но при первых же признаках недовольства со стороны хякимлика вся его "революционная" деятельность сошла на нет. Хякимлик для всех новых туркмен был на особом счету и в особом почете, потому что они хорошо понимали, что без местной власти им не добиться своей цели. А тем более в таком удаленном от центра месте, как Красноводск.
Старик взял трость и направился к выходу, и в это время кто-то окликнул его с улицы: