– Зачем? Может оставить всё, как есть?
– Мне любопытно, как он себя поведёт.
– Ты ненормальная, – вздохнула подруга, – Это же опасно.
– Опасно перебегать дорогу в неположенном месте, – я пожала плечами, – Опасно ночью в переулке одной идти. Он приходит на мою территорию – я не чувствую себя в опасности. Наверное, это такой психологический ход, но… В любом случае, – поспешно добавила я, – Тебе я рассказала, ты будешь в курсе, если со мной что—то случится.
– Тьфу на тебя! – она вскинула руками, – Мне это не нравится.
Я лукаво улыбнулась и взяла мобильник в руки.
Сергей приехал через час – раньше не смог, а хозяйка квартиры, в которой якобы сломался дверной замок, требовала именно его. Пожилой мужчина с огромной проплешиной совершенно не походил на того человека, который обжигал глазами в четверг – это правда. Пригласили в квартиру, вошёл, неловко переминаясь с ноги на ногу. Светка скрестила руки на груди и прищурилась, я же растянулась в улыбке.
– Сергей, в четверг вы ездили на один объект. Утром, в районе одиннадцати, – он кивнул, переводя взгляд с моего лица, на воинственное лицо Светланы, – Дело в том, что вы оставили у меня одну вещь, и я хочу передать её владельцу, – я подчеркнула последнее слово.
Мужчина сглотнул, видно было как заходил кадык.
– Эээ, – протянул он, не совсем понимая, к чему я клоню.
– Странно, но я почему—то вас не помню, – я пожала плечами, – Но помню другого – высокого, тёмные глаза, тёмные волосы, – махнув на него рукой, я изогнула брови, – Вы на него совсем не похожи. Как так получилось?
Он открыл рот, но не издал ни звука. Попятился назад, упираясь спиной в металлическую дверь.
– Я ведь могу обратиться в полицию. У вашего начальства будут проблемы, – снова пожимаю плечами – лениво и пренебрежительно, – Меня ведь могли обокрасть, или чего хуже.
– Не знаю, кто он. Подошёл у подъезда, спросил – куда иду. Я сказал. Он денег дал, сказал, что познакомиться хочет, – затараторил мужик, – Спустился через полчаса, отдал инструменты и ушёл.
– Он оставил своё имя, номер телефона, визитку?
– Имени не сказал, но оставил мобильный на случай, если будут проблемы.
– Очень хорошо, Сергей. Номер говорите и свободны.
– На бумажке записан, секунду, – мужчина присел на корточки, и открыл свой чемоданчик, – Вот, – протянув знакомо сложенный надвое листок, он всунул его мне в руки.
– Держите за вызов, – я вытащила из кошелька десятку и дала её ему, – И больше так не делайте, мало ли психов на свете бывает.
Он закивал, как игрушечная собачка с пружиной вместо шеи. Открыл дверь и удалился.
Я попрощалась со Светкой, вызвав такси к её дому. Уже в машине трясущимися руками набрала номер, выведенный тем же аккуратным почерком на бумаге. Длинные гудки раздавались долго, мучительно долго, но трубку сняли.
– Слушаю, – без приветствий грубо начал мужской голос.
– Здравствуй, – ответила я, слегка дрогнувшим, – Ты у меня в четверг кое—что забыл. Хочу вернуть.
В трубке воцарилась тишина. Казалось, я слышала даже тиканье часов у него в помещении, если конечно они там находились.
– Откуда у тебя этот номер?
– Я умею искать то, что мне нужно, – ответила я, протягивая прибывшему к моему дому таксисту деньги.
– Ты зря это сделала, – сухо констатировал он.
– И что мне за это будет? – поинтересовалась я, прикладывая таблетку магнитного ключа к панели домофона, – Накажешь?
– Накажу, – с рокотом прошептал он.
– Буду ждать. Только в следующий раз появляйся, как нормальный человек – на двери есть звонок.
Я повесила трубку и расплылась в улыбке. Пять лестничных пролётов преодолела в один миг, открыла входную дверь и быстро захлопнула, вставив ключ в верхний замок и повернув его так, что ничего просунуть снаружи невозможно.
Незваных гостей в моём доме больше не будет. Он должен либо принять это, либо исчезнуть.
…Приходил. Я слышала скрежет ключа, который орудовал в замке. Но дверь не открылась.
Я стояла, прислонившись лбом к ледяному металлу, и ждала, что он позвонит. Нажмёт на эту проклятую кнопку звонка, и по квартире разольются трели соловья – любимая мелодия.
Но он не позвонил.
Стоял за дверью, повторив мою позу – видела в дверной глазок очертания высокой фигуры на тёмной площадке. Стоял долго – моё тело затекло, ноги стали ватными. Не издал ни звука, не сказал ни слова.
И ушёл.
Я сползла, скрипя ладонями по двери, и разревелась в голос. Надеялась, что мой вой будет слышно даже на первом этаже подъезда. Надеялась, что он вернётся.
Но он не вернулся.
Разоблачение
9
Ожидание постепенно сменилось горечью тоски. Телефон, который был написан на листке бумаги, вызубрился наизусть, но был отключён. Он не приходил, и я считала дни. Дни сменились неделями. Затем – месяцами.
На город спустилась зима. Пушистая, белоснежная, праздничная. Браслеты, которые делала осенью, хорошо продавались. Немудрено – я подавала их в красивых картонных коробочках, покрытых голографической плёнкой. Внутрь нашила атласных подушек – на глаза попался серебристый обрезок ткани, которым мой мужчина завязывал мне глаза – купила несколько похожих метров. Из той же ткани сделала ленты и перевязывала коробки бантами; мужчины заказывали для своих любимых, дочери – для матерей, мужья – для любовниц. Постепенно на руках у горожанок стала замечать знакомые бусины. В такие моменты слабая улыбка трогала мои губы.
Послушно выполняла указание – начала готовить и питаться нормально. Коробки с пиццей и пакеты с варениками в морозилке сменили овощи. На дверце холодильника стало привычным обезжиренное молоко. Даже начала пить витамины, но помогало слабо – худела на глазах, как иссыхала. Две горошины, именуемые у других женщин грудями, превратились в плоскости, но я упорно покупала красивое нижнее бельё и носила тот злосчастный халат.
По ночам куталась в чёрную кожаную куртку, и плакала. Парфюм начал выветриваться. Я вжималась в неё, пыталась пропитаться этим запахом, но со временем его вещь стала пахнуть мной, и я отложила её в пыльный шкаф, вместе со своим сердцем.
10
Тот день помню хорошо – до мельчайших деталей. За зиму накопила достаточно денег для продолжения обустройства квартиры; бывший муж подкинул несколько крупных заказов на малярные работы и планировку помещений. Поехала в строительный магазин, выбирала террасную доску для балкона и горшки с креплениями. Ходила, запрокидывая голову, изучала высокие полки с кадками, стенды с семенами, столы с керамзитом и землёй. Корзина ломилась, придётся вызывать такси, чтобы дотащить всё это домой.
В отделе красок долго стояла и медитировала над жестяными банками. Перила надо покрасить, но не могла решить в какой цвет. Душа требовала чего—то яркого – красного, жёлтого, но я знала, что эти оттенки мне быстро надоедают. Глаза разбегались – голубой, лимонно—жёлтый, лаймовый – какой же выбрать? Рука сама потянулась, схватила банку с краской и поставила её в корзину. Не давая себе времени передумать, я дёрнулась вперёд и наткнулась на что—то твёрдое.
Взгляд направился в широкую мужскую спину. Я задержала дыхание, и открыла рот от удивления, когда он начал медленно поворачиваться.
Цепкие глаза остановились на моём лице. Прошлись ниже, вернулись обратно к лицу. На лбу пролегла глубокая морщинка, челюсти сжались – недоволен моим внешним видом, слишком похудела.
Смотрела, как заворожённая, впитывая каждую чёрточку. Тёмные глаза, прикрытые густыми ресницами; щетина, такая колючая на ощупь – пальцы и шею закололо от воспоминаний. Губы, чуть тонковатые, но аккуратные и чувственные – по затылку пробежались мурашки.
Его пальцы легли на край моей корзины и сжались вокруг прутьев. Костяшки побелели, я взглянула на них и судорожно сглотнула.
– Извините, – едва слышно выдохнула, так, что сама бы не услышала.
Потянула покупки на себя, вместе с его рукой. Он отпустил корзину, глаза гневно сверкнули. Испугалась, стало страшно, что увидел. Узнал.
Понял, что и я узнала.
Быстро развернула корзину, пошла на кассу. Там, как дёрганая, рывками выкладывала всё на ленту. Доски так и не выбрала, чёрт с ними – потом куплю. Расплатилась, вылетела в раздвижные стеклянные двери и увидела машину с жёлтыми шашечками.