«Ах, так, – надула губки Аня. – Ну, подожди, твое величество, птенчик Луи. Есть у меня в запасе одна хитрость».
Три старых девы – ревнительницы этикета – давно просветили Анну, как надо вести себя с придворными дамами. Она – будущая королева. А значит, выше всех в местном женском табеле о рангах. Поэтому только она имеет право первой обратиться к незнакомой даме. И пока она так не сделает, ни одна дама не считается введенной в ее круг. Аня по очереди за прошедшие полтора года поговорила, то есть познакомилась, практически со всеми дамами, «приписанными» к Версалю. Но к одной не подходила принципиально. На радость трем гарпиям и на горе отщепенке. Ею, как не трудно догадаться, была мадам Дюбарри. После историй с письмом и колдовским заговором Аня сторонилась фаворитки короля, ни в какие контакты с ней не вступала. Но теперь, в свете задуманного, это оказалось как нельзя на руку. И Аня разработала специальный план: на каком-нибудь очередном светском сборище она намеренно шла к Дюбарри, и, почти дойдя до нее, вдруг начинала говорить с кем-нибудь рядом и уходила в другую сторону. Двор с восторгом наблюдал за поединком. Графиня нервничала и дергалась, ее явно игнорировали. Она осталась одна непредставленная! Вместо любовных утех Людовик теперь полной ложкой черпал женские истерики. «Девчонка загоняет меня в угол, – кричала графиня. – Она смешала меня с грязью. Надо мной смеется весь Версаль вплоть до последнего конюха! А Вы, – разъяренной тигрицей кидалась она на старика, – молчите и не можете обуздать иностранку». Людовик морщился, но предпочитал не вмешиваться. Встревать в спор двух женщин – себе дороже, растерзают. Пусть сами разбираются. Но однажды, когда он в очередной раз пришел в спальню графини, дверь оказалась закрытой на задвижку. Перед ним, королем великой Франции!
Рассвирепевший Людовик опять вызвал к себе принцессу.
– Вы посылали за мной? – с ангельской покорностью на лице впорхнула в королевский кабинет Анна.
– Дорогая, – дипломатично начал король, – тут приходили ювелиры. Они сделали удивительной красоты колье. Я решил, что вам оно очень подойдет…
– Я не люблю новые украшения, и дорожу Вашим первым подарком, – сказала принцесса, поправляя на шее прозрачный стеклянный шарик на золотой цепочке.
– Хорошо,… говорите, – король решил играть в открытую.
– Па-риж, – тихо сказала гостья.
– При чем здесь Париж? – не понял Людовик.
– Вы обещали мне, что я туда поеду.
– Что там делать принцессе? – начал возмущаться король, но, увидев, что девушка уже развернулась, чтобы уйти, Людовик остановил ее: – Ладно. Слово короля. Сегодня же переговорю с главным церемониймейстером, чтобы разработали программу вашего первого выезда в Париж. Могу считать, что мы договорились?
– Можете.
– И когда ЭТО произойдет? Что мне передать графине?
– Первого января будет бал, в честь встречи нового года. Хороший повод, чтобы познакомиться. Не правда ли, Ваше Величество? – и Анна склонилась перед королем в глубоком поклоне.
Сияли шелка и бриллианты, золотые пуговицы на камзолах: разодетые дамы под ручку с не менее разодетыми кавалерами прогуливались по Зеркальной галерее из конца в конец. Сегодня зал самый красивый во всем дворце. Три тысячи горящих свечей отражаются в зеркалах, кажется, что стены пылают. И хотя придворные упорно делали вид, что мило болтают друг с другом, они не спускали глаз с двух персонажей, которые находились пока в разных углах галереи. Но вот принцесса решительным шагом направилась к мадам Дюбарри. Чуть склонив голову, произнесла даме несколько слов. Дюбарри буквально упала в поклоне. Знакомство состоялось. И ночью счастливого короля допустили к ложу фаворитки.
Анна стала с нетерпением ждать поездки в Париж. Но она забыла о самой главной привилегии королей: они никогда никуда не торопятся. Прошло еще целых полтора года (!), прежде чем был подготовлен первый выезд принцессы в Париж.
Глава 12
– Андрей, мальчик мой, пора собираться в Париж.
Звонок раздался среди ночи. Андрей стряхнул остатки сна и посмотрел на часы: 4 утра. Парень уже успел привыкнуть к причудам профессора: для Сергея Петровича ВРЕМЯ существовало само по себе и не делилось на дни и ночи, как принято у всех остальных жителей планеты. Оно имело другие две константы – прошлое и настоящий миг. Поэтому сам поздний (или уже ранний?) звонок не удивил. А вот фраза про Париж заставила разволноваться. Неужели профессор сумел синхронизировать пространство?
Парень быстро оделся, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить родителей, спустился к подъезду, завел мотор стареньких «Жигулей» и порулил к МКАД. С тех пор, как Аня провалилась в энергетическую воронку, прошло три года. Для Андрея это были трудных три года. Он окончил школу, поступил в МГУ, на факультет вычислительной механики и кибернетики, где иногда читал лекции профессор. И хотя папа с мамой не одобрили выбор, надеялись, что сын, как они, остановится на профессии врача, но перечить не стали. Андрей – серьезный мальчик и если что-то решил, значит, сделал это осознанно. Учеба интересная, но давалась трудно, свободного времени практически не оставалось. Но, тем не менее, по выходным парень обязательно приезжал на дачу к профессору, а в середине зимы и летом, сдав сессию пораньше, сидел там безвылазно. Помогал, как мог, с расчетами. Сергей Петрович сразу же скорректировал время в прошлом и настоящем, но сделать то же самое с пространством ему никак не удавалось. А значит, не мог забросить Андрея в прошлое гарантированно близко к «объекту №1». И вот – сегодняшний звонок. Неужели профессор, наконец, прорвался?
Андрей прибавил скорость, на улицах сонного города его машина была единственной.
Красная точка на мониторе, чуть-чуть сместившись в первые дни, последние три года координаты не меняла. Профессору удалось максимально сузить нужный квадрат: теперь они знали, что Аня находится в окрестностях французской столицы, на запад от нее. Значит, велика вероятность, что девочка в какой-то момент окажется в самом городе. Поэтому встречу нужно провести именно в Париже. Или, в крайнем случае, Андрей, сориентировавшись на месте, сможет дойти до той точки, где находится Аня, пешком.
Тетя Маргарита позвонила знакомому преподавателю в Сорбонну, и тот разыскал в архивах и прислал по электронной почте копию карты Парижа двухсотлетней давности. Они ее обработали и сделали трехмерной. Андрей, как прилежный школьник, долго сидел перед монитором, пытаясь хорошенько запомнить расположение городских улиц и площадей, зубрил их названия, чтобы не заблудиться, когда окажется в другой эпохе. Сергей Петрович параллельно с работой по корректировке пространства, занимался усовершенствованием самой воронки. И теперь, с помощью специальной программы, мог менять расположение обратного входа в зеркало времени. Что сильно облегчало их задачу. Андрей, попав в прошлое, получит возможность свободно передвигаться по городу, а через 60 минут профессор «подтянет» вход в воронку прямо к «объекту №3», то есть Андрею.
Парень должен найти девочку, попытаться поговорить с ней, объяснить, что они работают над проблемой ее возвращения и договориться о следующей встрече. А если контакта не произойдет, то хотя бы убедиться, что с Аней все в порядке. К сожалению, войти в воронку вместе с Андреем она пока не сможет, профессор еще не завершил расчеты и не знает, сколько потребуется энергии для проведения «обратного синхронного обмена двух живых объектов, находящихся в разных концах временной цепочки».
Андрей притормозил у знакомых ворот, открыл их своим ключом – профессор давно вручил ему дубликат, чтобы не отвлекаться во время работы по пустякам. Оставив машину у крыльца, парень поспешил в бункер.
– Мне удалось! – Сергей Петрович поджидал гостя в дверях. – Два часа назад я «поймал» и «привязал» пространство к нашей системе управления. Теперь ты гарантированно окажешься в заданной точке, а не на другом конце планеты! Можно отправляться прямо сейчас. Нашел нужный костюм?
– Взял напрокат на «Мосфильме», – Андрей стал вытряхивать на стул содержимое привезенных с собой пакетов.– Киношники уверяли, что нечто подобное носили французские работяги в ХVIII веке.
Коричневые штаны, широкая полотняная рубашка такого же цвета, шейный платок, фуражка с высокой тульей. Последними из пакета с грохотом вывалились тяжелые башмаки. Кошка Дуська, дремавшая между компьютерами, тут же спрыгнула со стола и с любопытством обнюхала незнакомые предметы.
– Каков наш план? – Андрей, облачившись в непривычный костюм, посмотрел на монитор, который синхронно отсчитывал время в двух исторических эпохах. В июне рассветает рано, солнце уже настойчиво пробивалось в кабинет к профессору сквозь плотные шторы. Если повезет, сегодня он увидит Аню. Девочку, которую потерял в день ее рождения три года назад.