– А как же карта? – маленький Шарль уже был не рад, что нашел письмо. Король потребовал прекратить зеркальную эпопею. И воспитатели, в том числе и фрейлина принцессы графиня де Ноай строго следили, чтобы дети не двигали мебель.
– Мы поищем ее в другом месте, – уверенно сказала Аня. – Секретные агенты любят устраивать тайники на улице: в камнях и среди деревьев. – Девочка вспомнила еще один фильм про шпионов. Рассудив, что вряд ли мадам Дюбарри станет прятать письма на улице, девочка решила переместить свою команду на свежий воздух. И очередную встречу «ровно в полдень» назначила в парке, у входа в лабиринт.
Аня выстроила «мушкетеров» по возрастному принципу. Первым на поиски тайника отправился Шарль. Он получил инструкцию двигаться медленно и очень тихо. Может оказаться так, что шпион Попугая Великого как раз сейчас закладывает свою карту среди веток подстриженного кустарника. Вторым с разницей в 10 минут (Аня сама засекала время по маленьким золотым часикам, которые нашла в одной из шкатулок, единственная полезная вещь среди множества камней и побрякушек) в лабиринт нырнул граф Прованский. Еще через 10 минут по их следам отправилась принцесса.
Лабиринт, как и рассказывал Людовик, не просто симпатичный зеленый уголок парка. Здесь время можно проводить с пользой, любуясь спрятанными за неожиданными поворотами скульптурными сюжетами из античных басен. Вот смешная курица с выводком цыплят. Вот коршун, который нацелился на воркующих друг с другом голубков. Аня внимательно, со всех сторон рассматривала каждую скульптуру. И вдруг, сделав шаг назад, наступила на чью-то ногу.
– Тс-с-с, – зашипели на нее мальчишки, которые сгрудились в этой части лабиринта.
– Я застукал шпиона Попугании, – гордо прошептал Шарль и показал в маленький просвет, который ему удалось проковырять в плотных ветвях кустарника. – Он передает нашу карту агенту.
– Будем брать? – профессионально поинтересовался Ксавье.
Аня заглянула в «зеленый глазок». Лицом к ней стоял незнакомый старик. Он держал в руках свиток, перевязанный красной ленточкой. К сожалению, его собеседника не было видно, он прижался спиной к «стене» лабиринта. Можно лишь уловить резкий запах духов. «Даже не поймешь: мужчина или женщина, – гадала Аня. – При дворе, к сожалению, парфюмом активно пользуются и те и другие».
– Совсем не страшно и безболезненно, – убеждал в чем-то собеседника старик. – Ровно в полночь вы должны выйти в парк и раскопать ямку под окном спальни короля. Затем медленно читаете заклинание, здесь написаны слова, выучите их, – и старик протянул свиток. В обмен тут же получил тяжелый кошелек и спрятал его в карман. – Ошибиться ни в коем случае нельзя! Потом бросаете в ямку предмет, принадлежащий вашей сопернице. Вы уже нашли такой?
Второй участник встречи молча что-то передал старику. Аня увидела руку и поняла, что спиной к ним стоит женщина. На каждом пальчике блестело по перстню. Интересно, кто это может быть? И тут сердце ее взорвалось от гнева: старик, прищурив подслеповатые глаза, рассматривал на солнце знакомый стеклянный прозрачный шарик с черным вкраплением, походим на семечко. Ломая кусты, которые тут же расцарапали лицо и руки своими острыми «когтями», Аня вывались прямо на мадам Дюбарри. Та завизжала, выхватила из рук остолбеневшего колдуна стеклянный шарик и ринулась к выходу из лабиринта. Аня бросилась за ней. Но догнать не смогла. Дюбарри часто гуляла в лабиринте и успела изучить его схему. Принцесса попала сюда всего второй раз. В первый ее вел король, поэтому она особо не интересовалась маршрутом. А сейчас Аня металась из тупика в тупик. И когда, наконец, вышла к Бальному залу, там не оказалось никого. Аня помчалась прямо к королю.
– Ваше Величество, – влетела она в кабинет Людовика. – Верните мне мой талисман.
– Опять проблемы? – король как раз захлопнул папку и собирался тихо помечтать у окна, поэтому появление сначала запыхавшейся фаворитки, которая ни слова не говоря, сразу скрылась за потайной дверью, а потом и принцессы, его совсем не вдохновляло. – О, – он поднял глаза на Анну и только тут увидел ее расцарапанное лицо. – Вы подрались?
– Нет, я пыталась защитить свою честь и достоинство.
– На вас поднял руку ваш муж? Невероятно! Мой внук мухи не обидит.
– Муж тут ни при чем. Одна дама, слишком хорошо известная Вам, украла у меня очень ценную вещь.
– Зачем?
– Чтобы… Чтобы…
– Кх-кх, – раздался призывный кашель из-за потайной двери.
– Прошу прощения, – сказал король и скрылся за портьерой.
Послышались чьи-то всхлипывания и вздохи. Опять вздохи и всхлипывания. Через десять минут Людовик вновь появился в кабинете.
– Речь об этой вещице? – на ладони короля лежал заветный шарик.
Девочка молча кивнула головой.
– Обычное стекло! Что в нем ценного? – удивленно поднял глаза король.
– Вам не понять, – гордо сказала Аня, протягивая руку за шариком.
– Так вы знаете, кто и зачем эту вещь у вас украл?
Аня задумалась. Она вспомнила недавнюю историю с письмом и решила поступить так же – в тот раз ее действия оказались правильными.
– Не знаю, какой-то старик, – твердо сказала девочка.
– Я горжусь вами, – удовлетворенно сказал король. – Но прошу оставить пока стеклянную вещицу у меня. – И он отвернулся к окну, давая понять, что аудиенция закончена.
Через неделю Ане принесли подарок от короля – сафьяновую коробочку. На черном бархате лежало произведение ювелирного искусства, выполненное руками мастера. Стеклянный шарик с черным вкраплением в виде семечка превратился в кулон, обрамленный изысканной золотой рамкой. Аня тут же застегнула цепочку на шее.
«Здравствуйте, мои дорогие, – коснувшись пальчиками заветного шарика, Аня мысленно поздоровалась с теми, кто остался там, далеко-далеко в будущем. – Надеюсь, вы помните обо мне?»
Глава 10
Приезжая на дачу, Андрей, конечно, первым делом летел в профессорский бункер. К монитору с красной точкой. Чтобы мысленно поздороваться с Аней и убедиться, что у нее все в порядке. Затем вместе с Сергеем Петровичем они погружались в мир формул и цифр, из которого их могла вырвать только настойчивость тети Маргариты.
Она требовала, чтобы Андрей занимался французским языком. Иначе в прошлом, куда он собирался отправиться при первой же возможности, ему придется несладко. Андрей на уроки каждый раз «выныривал» из бункера с неохотой. Нет, он понимал, что «без языка» его встреча с Аней может не состояться, и готов учить слова и ставить «прононс». Но его раздражало то, что на этих уроках обязательно присутствовала Туанетта, которую Андрей считал капризной и упрямой девчонкой. Но на подобных совместных занятиях настояла тетя Маргарита. Она твердила, что язык усваивается лучше в общении. Особенно с теми, кто его уже знает.
Что касается Туанетты, то и она сначала ходила на уроки французского с неохотой. Принцесса вообще не любила учиться, зубрить правила или писать контрольные работы. Ей хватало ежедневных и обязательных при любой погоде занятий по русскому языку. Но после случая на катке, когда она вдруг заглянула в голубые глаза Андрея (или Лоэнгрина?), когда ее вдруг охватило незнакомое и нелогичное чувство одновременной радости и грусти, ей захотелось пережить подобное ощущение еще раз.
Тетя Маргарита, завершив за год программу по изучению основ языка, теперь старалась сделать уроки интересными и максимально полезными. Как для Андрея, так и для принцессы. «Лучше всего учить язык в движении», – сформулировала она свою методику ребятам. Например, в конце октября они провели втроем день в московском… зоопарке. Говорить по дороге в машине и на месте разрешалось только по-французски.
На улице уже дул пронизывающий ветер, люди кутались в пальто и куртки, многих животных переселили в зимние квартиры. Например, слона. Туанетта никогда не видела таких гигантов, даже на картинке. А тут ушастое и милое существо послушно протягивало хобот за угощением, которое приготовил ему смотритель. С восторгом девочка наблюдала за тиграми и львами. Строила рожицы обезьянам, перекрикивалась с попугаями. Лишь однажды спряталась за спину Андрея, когда проходила мимо шипящих змей. Хоть и извивались они за толстым-претолстым стеклом, все равно страшно.
Но больше всего ее поразили медведи. Мало того, что на улице они чувствовали себя комфортно и от холода не страдали, так еще оказались разного цвета.
– Ой, смотрите, их помыли шампунем, – захлопала от восторга в ладоши девочка у бассейна с белыми медведями. – А те, в клетках, такие грязные, – вспомнила она про бурых увальней.
– Нет-нет, – поспешила объяснить загадку природы тетя Маргарита. – Ты увидела разные виды. Одни живут на севере, во льдах и среди снегов. Там выгоднее иметь белую шкуру. Другие в лесах, там нужно быть коричневым. Кстати, через пару недель, когда станет совсем холодно, бурые мишки улягутся спать до весны.