Я достал светильник Древних, испускающий приятный голубоватый свет, и протянул его Гвену.
– Пристроите в кубрике, все лучше, чем керосиновый фонарь. – И, обращаясь уже к навигатору Брендосу, добавил: – Сейчас поговорим, Рианель, только вещи в каюту занесу.
Вижу-вижу я, несмотря на сгущающиеся сумерки, кое-какие изменения, на палубе «Небесного странника».
Мы с навигатором поднялись на мостик.
– А это что? – поинтересовался я. – Никак ремонт затеяли?
– Аднер предложил вывести управление л’хассами прямо сюда, – начал объяснять Брендос. – И теми, что работают на подъем корабля, и теми, что двигают его вперед. Но не это самое главное, он утверждает, что вскоре с мостика можно будет управлять кораблем, идущим без помощи паруса. Помните, как мы рассуждали на эту тему? И тогда не будет необходимости ни в штурвале, ни в парусах. Еще не готово, но Аднер объяснил, что все несложно будет довести до ума и во время полета на Острова.
«Главное, чтобы у него нос не вовремя не зачесался», – подумал я.
Взглянув на меня раз, другой, Брендос несколько смущенно сказал:
– В общем, я взял на себя смелость принять решение, не дожидаясь вашего возвращения.
Навигатор испытующе посмотрел на меня.
– И правильно сделали, Рианель, – поспешил я его успокоить. – Действительно, чего было время терять.
– Правда, для этого пришлось взять некоторую сумму из корабельной кассы… – продолжил он еще более смущенно.
– Ну а для чего я оставлял вам ключи от нее? Ну а что случилось с нашей аркбаллистой, тоже работа Аднера? И кстати, где он сам?
– Аднер в городе, вскоре должен вернуться, – не по порядку начал отвечать навигатор. – С ним в последнее время что-то не так. Грустный ходит, вздыхает печально невпопад. Что же касается аркбаллисты… Аднер усовершенствовал механизм заряжания, и теперь, чтобы натянуть лук, кстати, намного более мощный, достаточно легкого движения рукояти. Там что-то связано с силой, поднимающей корабль в воздух, но пусть он лучше сам все объяснит. Кстати, и это еще не все. Он намерен сделать так, чтобы сверху аркбаллисты можно было поставить короб с болтами, после чего ее скорострельность будет зависеть только от того, как быстро крутится рукоять.
– И где только теперь болтов на нее набрать? – Рианель вздохнул так сокрушенно, будто мы уже остались без медной клипы в кармане, потратив все деньги на болты, и нам не на что купить еду.
– Так, а что господин Кайль? Он объявлялся?
– Каилюайль Фамагосечесийт? – и снова Рианель произнес имя без всякой запинки. – Да, сразу же по прибытии «Небесного странника», в тот же день.
– И когда мы должны отправиться? – вероятно, по расчетам господина с труднопроизносимым именем, мы давно уже должны быть в пути. – Как он себя ведет, не нервничает?
– Напротив, он заявил, что все удачно сложилось, иначе он бы не успел выполнить все запланированные дела, – успокоил меня Брендос. – Завтра вы с ним увидитесь.
«Ну вот и отлично. Хотя господин Кайль и не выглядит скандалистом, но мало ли как бы он себя повел в случае нашей задержки», – окончательно успокоился я.
Откуда-то с посадочного поля, из наступившей к тому времени темноты, послышались брань и пьяные крики. Мы с навигатором повернулись в ту сторону, тщетно пытаясь что-нибудь разглядеть.
«Самое время похвастать и еще одним приобретением», – я достал трубу Древних, поднес ее к глазам.
Темнота сразу же отступила, и стало понятно, что у борта корабля, судя по обводам корпуса – купца из Ходжера, сцепились в пьяной драке несколько матросов. Ничего, стража быстро их разнимет, она добросовестно следит за порядком в Эгастере. Так и есть, на краю поля показались несколько фигурок, трусцой бегущих к ходжерскому кораблю.
– Взгляните, Рианель, – протянул я трубу навигатору.
То взял ее, приставил к глазам, взглянул в сторону купца, затем посмотрел на манивший огнями Эгастер; провел вперед-назад рукой, приближая и отдаляя изображение, время от времени восхищенно цокая языком.
– Ну и как вам мой подарок, господин Брендос? – поинтересовался я. – Вижу-вижу, что он вам очень понравился. – И, не дожидаясь ответа, направился в свою каюту.
Спускаясь с мостика, я думал, что башня меня изменила. Нет, не сама она – мои мысли о том, что все кончено и мы останемся в ней навсегда. Вещи Древних – это всего лишь вещи. И какими бы ценными они ни были, есть ценности подороже. Например, то, как все обрадовались, когда я вернулся на корабль. «Иоахим Габстел» задерживался на несколько дней, и всем стало понятно: с ним что-то случилось. Отношение команды ко мне – и есть то, чего не купишь ни за какие деньги и не разыщешь в древних руинах.
Ну а мне останется пластинка с изображением девушки, так похожей на Николь.
«Жаль, что ее не было у меня, когда я разыскивал Николь в Дигране, – пришла мне новая мысль. – Глядишь, и поиски оказались бы более удачными. И все же странный ты какой-то, Люк. То бежишь за тридевять земель, чтобы забыть о ней, то вновь надеешься ее разыскать. Ты хоть определись, чего тебе больше хочется. И еще этот пенал. Ведь не утерпишь же, вновь вызовешь ее видение, чтобы полюбоваться, но зачем лишний раз душу-то рвать?»
В каюте я первым делом извлек короткую абордажную саблю – подарок капитана Дезальеза. Когда за ужином я обмолвился, что купил бы ее за любые деньги или обменял бы на какую-нибудь вещь Древних, слишком сабля пришлась мне по душе, тот только руками замахал:
– Сорингер, считайте ее подарком от Ост-Зейндской Торговой компании. Или от команды «Иоахима Габстела», если вам так нравится больше.
Затем, вероятно при виде моей физиономии, – мне почему-то стало неловко, как будто я выпрашиваю ее, – добавил:
– Ну право же, капитан Сорингер, я от чистой души.
И я не смог отказаться. Вот запал мне клинок в душу, и все тут, хотя какой из меня воин? Но как удобно он ложится в руку! И сталь весьма неплоха. Кто бережет лезвие в бою, когда все думы о том, чтобы выжить? Да и потом, в темноте пещеры ей немало о камни досталось. Но хоть бы одна зазубринка появилась!
Однажды Аделард, обычно молчаливый, разговорился об оружии. Приходит партия из одной мастерской, рассказывал он, – и мастер один сработал, и сталь на клинки пошла одинаковая, но, случается, попадется в ней клинок, как будто на заказ изготовленный, из самых наилучших материалов.
«Или Ансельму саблю подарить? Его давний подарок – складной матросский нож – остался у навигатора Габстела, так уж получилось».
Постучавшись, вошел Амбруаз. Почему-то он даже бровью не повел, застав меня посреди каюты с обнаженной саблей в руках:
– Капитан, может быть, отужинаете?
– Да-да, конечно! – с воодушевлением закивал я.
Знал бы ты, сколько раз я вспоминал твою стряпню. Причем не только в пещере, когда взгляд надолго задерживался на сапогах из толстой добротной свиной кожи.
Глава 15 Красивая мелодия
С самого утра ко мне заявился Аднер. Глядя на него, я вспомнил слова Рианеля: с Барни что-то не так. И действительно, наш ученый-изобретатель походил на олицетворение печали и рассеянности и глядел жалобно, как побитая собака, наказанная хозяином ни за что.
В ответ на мое приглашение он уселся за стол и о чем-то накрепко задумался.
Подождав некоторое время, я кашлянул в кулак. Не тут-то было, Аднер по-прежнему витал в облаках.
Мне и в голову не пришло беспокоиться, что он сейчас заявит: «Господин Сорингер, обстоятельства сложились таким образом, что мне придется покинуть корабль». У него другая беда, и в скором времени я попытаюсь ему помочь. Совсем избавить от проблем не смогу, ему никто помочь не в состоянии, по крайней мере, здесь, в Эгастере. Но облегчить боль сумею наверняка.
Выждав еще минуту, я решил действовать сам:
– Барни, – окликнул я, – вы чего-то хотели?
Аднер встрепенулся, ошалело посмотрел по сторонам, соображая: где же он находится?
«Надо же, как его!.. – изумился я. – И кто бы мог подумать?!»
– Господин капитан, тут такое дело… – начал он, явно смущаясь.
Знаю, какое именно дело; в этом случае мне удастся помочь ему.
К кузнецу Аднер ходил вместе с Гвенаэлем, и тот рассказал все подробности. Аднер торговался неистово, но кузнец был неумолим, так что помимо денег, выданных навигатором, Барни пришлось выложить и свои. Но, тем не менее, золота все равно не хватило.
Я положил перед ним горстку золотых ноблей:
– Расплатитесь с кузнецом, а остальное пусть будет ваше.
– Спасибо, господин Снорингер, – переиначил он мою фамилию, но я даже поправлять его не стал.
– Знаете, Барни, – начал я, поднимаясь из-за стола и приближаясь к полке, – в Опситалете, на вечере в доме Гаруэла Кнофта, я повстречался с Роккуэль.
– Правда? – живо встрепенулся тот.
– Истинная правда, Аднер. Так вот, она попросила передать вам привет и вот эту розочку.
Протягивая цветок, я сделал вид, будто слегка приревновал Роккуэль к изобретателю.