«А ведь она мне нравилась, — Иван вздохнул. — Или все это время была не она, а та, другая? Черт бы побрал этих генетиков с их пробирками! Навыращивают дублей, разбирайся потом, кто есть кто…»
* * *— …А потом меня полуживую вытащил из проруби Гога, но он тоже не видел нападавшего, — Аня затушила сигарету и подняла глаза от столешницы. — Извините, мне тяжело об этом вспоминать. Мы понимали, что происходит нечто странное и лучше никому не доверять, поэтому Гога отвез меня на квартиру к Аарону Моисеевичу. Это был мой запасной вариант, о нем никто не знал. Там я долго валялась с пневмонией, а когда выздоровела, уехала в пригород. Работала на фарфоровом заводике. Если честно, возвращаться в подполье у меня тогда не было никакого желания. Но наступило пятнадцатое февраля прошлого года, и я поехала в город. Увидев, что там творится, я снова загорелась идеей борьбы, но с прежними ребятами связываться не рискнула. Гога был единственным, кто знал о моем существовании, и он же рассказал мне, что Валенштайна повсюду сопровождает мой двойник. Сначала я страшно переживала, но постепенно успокоилась и решила выяснить, в какие игры решил поиграть наш несравненный Отто. Так я и добралась до Ивана.
— Вы проделали огромную аналитическую работу, — похвалил ее замначальника Главного разведуправления полковник Потапов, — и спасли нашего сотрудника. Это достойно уважения и даже правительственной награды…
— Ой, только не надо этой патетики, — Аня поморщилась. — Лучше дайте еще сигарету.
Потоп положил перед ней пачку.
— Пожалуйста…
— Спасибо. А еще вы бы прояснили нам с Иваном, как обстоят дела в реале. Казаков изложил мне свою версию, но в его интерпретации не все меня убеждает.
— Что ты рассказал? — Потоп осуждающе взглянул на лейтенанта.
— Что не верю Отто, а вместе с ним и Радару с Наганом, — ответил Иван. — Вы разве не того же мнения? Если так, допросите Казака.
— Допросим, — пообещал Потапов. — Да только мы и без его показаний ориентируемся в обстановке не хуже тебя. Вернее, лучше. Раз в десять. Понимаешь меня, лейтенант?
— А вы не принимаете желаемое за действительное?
— Поучи еще…
— Понятно, — Иван спрятал недоверчивый взгляд.
— А если понятно, забудь все свои сомнения и поменьше болтай на секретные темы с посторонними, — строго закончил Потоп. — Свободны оба. Можете отдыхать вплоть до особого распоряжения. Примерно месяц.
Иван и Аня переглянулись и встали из-за стола. В общем-то, так они себе и представляли возвращение на родину, и это, по большому счету, их устраивало. Единственное, что не давало покоя Ивану, это отсутствие ответа на главный вопрос: было уничтожение ЦГМ задумкой Управления или Отто и какова истинная роль в произошедших событиях Нагана и Радара? Впрочем, это уже не его заботы. Казаков наконец-то добрался домой…
Очутившись на крыльце Управления, он радостно присвистнул и обнял Аню здоровой рукой.
— Хочешь, я покажу тебе Москву?
— Рассчитываешь на роман? — она не отстранилась, но взглянула на Ивана с недоверием.
— А что?
— Да нет, ничего, — Аня неожиданно смутилась. — Я такая недоверчивая, потому что пока не привыкла к новой жизни. Извини…
— Да ладно, — Иван улыбнулся. — Ну так что, показывать?
— Покажи, — согласилась девушка. — Чем еще заниматься «вплоть до особого распоряжения»? Не в гости же к тебе напрашиваться…
— Такси! — мгновенно сориентировался Казаков и, когда они уселись в подруливший экипаж, сунул в сканер киберпилота свою визитку. — Домой…
* * *…— Отто, это я, — Потоп развалился в кресле перед компьютером. — Ага, доложил о результатах первого этапа Президенту. Главнокомандующий тебя сильно хвалил. Можешь гордиться.
— Сейчас уроню слезу, — Отто усмехнулся. — Вы, главное, не раскачивайтесь там долго. Пока не остыли эмоции и «бины» вне игры, пусть Президент начинает переговоры с Председателем о создании в Сибири свободной политико-экономической зоны. Без нее нам второй уровень не осилить. «Перевертень» требует крупных финансовых вложений, особенно его американский этап.
— Хорошо, я передам Аге твои слова, а уж он-то сделает все как надо. Ну, а насчет следующего этапа… Мы на тебя надеемся.
— Правильно делаете, — Отто усмехнулся. — Видишь, где я?
— Небоскреб какой-то…
— Это Нью-Йоркская биржа. Через час здесь начнутся первые торги перевернутой эпохи. Начнется закат системы «никей-джонс» и зарождение новой экономики. К седьмому февраля семидесятого, я думаю, как раз управимся… До связи, Потоп.
Отто выключил телефон, вошел в здание биржи и по-хозяйски оглянулся. «Ну что, господа японцы, думаете, вы хозяева Штатов навсегда? Ошибаетесь. Часики тикают, к вам идет перевертень…»
Найти героя
Глава 1
Астероид был небольшим, каких-то сто километров в длину и десять в ширину. По условной толщине и того меньше — метров семьсот. Этакий пластик классической жвачки. Летел он ровно, почти не кувыркаясь, и не так чтобы очень быстро. По космическим меркам, конечно. Астероид летел курсом атаки и за два года с момента обнаружения не дал ни единого повода усомниться в серьезности своих намерений. Скорость небесного булыжника отличалась завидным постоянством, катастрофа с каждым днем становилась все более реальной, но способа, чтобы ее избежать, никто так и не придумал. Астрономы наблюдали, военные и гражданские специалисты тщетно искали решение проблемы, а каменная плита продолжала свой пространственный серфинг по волнам звездных течений, направляясь точно к Планете.
— Предлагаю разрушить его сверхмощной термоядерной боеголовкой! — генерал Бубнов произнес эту фразу, наверное, в сотый раз за вечер.
— И на Планету свалится не одна глыба, а град из тысячи астероидов помельче, — председатель секретной кризисной комиссии, а в миру Президент Планеты П. П. Думский в сотый раз отрицательно покачал головой. — Эффект будет почти тем же. От Планеты останется изрытый воронками безжизненный шар.
— Это лучше, чем осколки шара! — уверенно заявил генерал. — Люди не смогут жить на горячих обломках, господин Президент!
— На горячей сырной головке они тоже не смогут жить. — Президент тоскливо взглянул на главного гражданского специалиста, профессора-астрофизика Лебедянко. — Ваше мнение, Вениамин Арнольдович?
— Я его уже озвучивал, — профессор колыхнул третьим подбородком, видимо, нервно сглотнул. — Мы обречены.
— А если без слез? — Думский приподнял одну бровь.
— Мы обречены, — менее трагично повторил Лебедянко. — Ведь уничтожить астероид невозможно. Разве что попробовать сбить глыбу с курса. Это, конечно, тоже не решение проблемы, поскольку под действием притяжения Планеты объект опишет в пространстве эллипс и в конце концов вернется. Однако вернется он не раньше чем через месяц. Возможно, к тому времени мы найдем способ… Но не с помощью оружия, это однозначно! Против данного астероида оно будет бесполезно. Свойства составляющего объект вещества настолько необычны…
— Это не выход! — перебил его Президент, потирая седые виски. — Уже два года мы ходим вокруг да около, но никто так и не предложил ничего стоящего. За что вы получили свои ученые степени и погоны, господа?! За что правительство платит вам баснословные деньги? Где решение проблемы?! Отсрочка нам не нужна. Нам требуется нормальное решение. Окончательное! Раз и навсегда!
— Полная эвакуация и ракетный удар, — снова завел свою пластинку Бубнов. — Когда Планета оправится от метеоритного дождя, мы вернемся и отстроим все заново.
— Она никогда не оправится, — вяло возразил четвертый участник секретного совещания. — Мы ее потеряем. Даже не стоит тратить время. Я согласен с генералом в одном: нужна эвакуация. Полная, всеми доступными средствами.
— Вы представляете, что начнется, когда мы объявим о таком решении, господин Хорошеев?! — возмутился Президент. — Паника, хаос, неуправляемость…
— Это уже забота спецслужб, — господин Хорошеев горделиво выпрямился. — Моя забота, господин Президент.
— Бред… — фыркнул последний из тайных заседателей, командующий космофлотом адмирал Труба. — Вы слишком высокого о себе мнения, господин директор. Сто миллионов человек против полумиллиона агентов вашей Планетарной Службы Безопасности. По двести душ на рыло. Хрен управитесь.
— Привлечем полицию, флотских офицеров и национальную гвардию, — невозмутимо произнес Хорошеев. — В сумме получится миллион, как вы говорите, «рыл».
Адмирал нахмурился.
— Труба прав, — вступился за коллегу генерал Бубнов. — Совладать с хаосом таких масштабов по силам только… не знаю… одному богу, наверное. Надо эвакуироваться постепенно. Сначала спасти технику для освоения новых земель, потом организовать пропаганду. Ну, вроде как найдена более приличная планета, и участки там задешево продаются. Когда улетят все новообращенные колонисты, оставшимся можно и объявить, что дело труба… то есть… ну… плохо дело.