Для начала составим список людей, с кем надо побеседовать в первую очередь. В том числе выберите тех, кто занимается слесарными работами. Может быть, есть и такие, кто ремонтирует автомобили.
Лейтенант открыл свой шикарный сейф и достал две толстые большие тетрадки в черных коленкоровых обложках...
Через час они составили три списка - в одном, самом коротком, было семнадцать фамилий людей, которых следовало проверить в первую очередь. Это были вернувшиеся из заключения, спившиеся тунеядцы, люди, имевшие приводы в милицию. Во втором - те, о ком были сведения, что они пускают жильцов, и в третьем - те, кто имел дело с обработкой металлов: слесари, водопроводчики, токари, ремонтники. Их Бугаев насчитал больше пятидесяти.
- Привлекай, Павел Сергеевич, дружинников, - сказал он участковому. Я попрошу в райотделе парочку оперативников.
- А сроки?
- Чего я тебе про сроки буду говорить? Чем скорее, тем лучше. Только по совести.
Аникин кивнул.
- Вы тоже пойдете?
- А куда ж я денусь? Пойду. Давай мне пяток адресов из первого списка.
Пока участковый писал, Бугаев вдруг вспомнил женщину, выкладывающую из цветов сегодняшнюю дату. "Вот кого надо спросить в первую очередь, подумал он. - И прикинуть, кто еще так рано встает".
- Павел Сергеевич, - остановил он Аникина, - подожди писать. Есть одно соображение...
Участковый поднял голову от бумаги.
- Знаешь пословицу - кто рано встает, тому бог подает? - спросил Семен.
- Нет, - мотнул головой лейтенант и улыбнулся: - Это вы про нас?
- И про нас тоже. Но сначала про них, - Бугаев показал на списки. Надо прежде всего спросить тех, кто встает в поселке раньше всех.
- В четыре вряд ли кто встает...
- Вряд ли, вряд ли! А тетку ты видел, что с цветами занималась?
- Видел. Она, наверное, случайно так рано поднялась. Может, какие-то дела заставили.
- Ладно, гадать не будем, - строго сказал Бугаев. - На станции билеты когда начинают продавать? Когда у кассиров смена? Шоферы и кондукторы автобусов у вас живут? Когда они встают, если в первую смену? Поливалки всю ночь работают.
- Да откуда у нас поливалки... - начал было Аникин, но осекся. - Нет, и правда, одна поливалка у нас есть.
- То-то же. Если поднапрячься, еще кого-нибудь вспомним. Одни рыбаки чего стоят! - И, заметив, как Аникин свел в гармошку лоб, весело сказал: Да не морщи ты лобик! А то состаришься рано.
Еще через три часа пожилой неразговорчивый кочегар Устинов из санатория "Приморье" рассказал Бугаеву, что видел позавчера рано утром средних лет мужчину с маленьким чемоданчиком. Приметы этого мужчины сходились с теми, что сообщил Колокольников.
Каждое слово из кочегара приходилось вытягивать клещами. Сказав, что столкнулся с мужиком почти нос к носу, Иван Андреевич только пожал плечами на вопрос Бугаева, в каком месте это произошло.
- Да в поселке ж. Иду - и он шагает. А где?.. - он хмурился, напрягая память. - Нет, не помню. Вроде бы закурил я тогда. Затянулся, гляжу, мужик навстречу идет. И тоже курит.
Пришлось Бугаеву объясняться с ним, как с маленьким.
- Иван Андреевич, - вкрадчиво говорил Семен, - вот вышли вы из калитки...
- Нету у нас калитки.
- Ну, ладно. Калитки нет. Но из дома-то вы вышли? На улицу. Вы ведь на Железнодорожной живете?
- На Железнодорожной, - меланхолично кивал Устинов.
- Вышли вы на Железнодорожную улицу...
- Нет, на Морскую вышел. Мне по Морской ближе. По тропке через сад.
- Прекрасно. На Морскую, - радовался Бугаев и рисовал на листочке прямые линии. - Вот так они проходят, Морская и Железнодорожная? Правда?
- Правда, - соглашался кочегар. - Здесь наш дом, - ткнул он пальцем в план.
От пальца кочегара на бумаге осталось черное пятно. "Очень даже наглядно", - подумал Бугаев и продолжал шаг за шагом двигаться вместе с Иваном Андреевичем по Морской улице на встречу с неизвестным мужиком.