— Как они догадались? — спросил Говард.
— В сети они могли найти данные, противоречащие этим?
— Думаю, нет. Данные с автопилота «Скаута» никогда не публиковались. У меня они остались лишь потому, что меня интересовала точность наведения антенны. Удивительно, что они не потерялись за эти тридцать лет. Вы, кстати, так и не сказали мне, почему вы не доверяете эолийцам.
— Почему я не доверяю вообще или применительно к «Скауту»?
— Сначала применительно к «Скауту». Но потом вы обязательно расскажите мне про «вообще».
— Эолийцы назвали вам два срока, которые отличались в два раза — пять дней и десять. Так получилось, что незадолго до вашего звонка я просматривал характеристики их Д-кораблей. Субсветовые ускорения пилотируемого и непилотируемого корабля отличаются в два раза. Поэтому я подумал, что пять дней нужно беспилотнику, чтобы нагнать «Скаут», и десять дней — пилотируемому кораблю. На тот момент эолийцы еще не решили, какой именно им посылать.
— Но беспилотник не сможет снять данные со «Скаута»! — воскликнул Говард с таким простодушием, словно все еще не понимал, с кем связался.
— А вы подумайте, профессор, зачем им посылать к «Скауту» автоматический корабль.
В его глазах промелькнул страх.
— Не хотите же вы сказать, что они собираются уничтожить… нет, этого не может быть. Зачем это им?
— Не исключено, что они рассматривают полет «Скаута» как шпионский. Возможно, «Скаут» подсмотрел что-то, что им хотелось бы скрыть. Это наиболее очевидный вариант. Но могут быть и другие причины, более глубокие. Скажите, кто кроме вас знал, что «Скаут» отклонился от первоначального маршрута?
— Все сообщения с него в конечном итоге попадали на командный пункт, расположенный на Земле. Когда зонд полностью перешел в автономный режим, командный пункт распустили, оставив только автоматически пополняемую базу данных. Приходившая информация распределялась между заинтересованными организациями. Но мне кажется, что к пятому году программы — когда пришло сообщение об отклонении — «Скаутом» уже мало интересовались. Наука развивалась быстро, и он в пять лет стал историей. Были новые программы, новые запуски, новые открытия и новые возможности. Помню, мы тогда с Клеммом сетовали, что некоторые бывшие энтузиасты проекта просили больше не присылать им информацию с зонда.
— Подождите… вы хотите сказать, что Клемм знал об отклонении траектории?
— А что в этом удивительного? Я же говорил, мы вместе готовили программу полета. Потом мы следили за ее выполнением. Но базу данных вел я. Он только анализировал наиболее интересные данные.
— Иными словами, он знал об отклонении, но точных данных у него не сохранилось.
— Да, можно сказать так. Но почему это вас взволновало? Не хотите же вы сказать, что Клемм убежал к эолийцам.
Не исключено, подумал я.
— А вы отвергаете такую возможность?
— Не знаю. Последние шесть лет мы почти не общались. Где бы он ни был, это не объясняет, почему эолийцы хотят уничтожить «Скаут».
— Попробуйте выяснить, с чего вдруг эолийцы решили, что присланные данные неполны. Откуда они знают, что у вас есть больнее точная информация.
— Из меня плохой шпион.
— Да, но это лечится.
Я вспомнил про захваченного на «Минититане» робота, и попросил Говарда еще раз описать тех роботов, что он видел в Эол-Сити. Ни одно из описаний не подходило к трофею. Тогда я показал ему снимок робота.
— Нет, таких не было. Откуда он у вас? Он эолийский?
В его глазах загорелся огонь исследователя. Я объяснил, что, откуда он, сказать не могу, но робот действительно не наш. Физик повел себя совершенно неожиданным образом:
— Умоляю, дайте мне на него взглянуть! Что угодно за это просите. Если хотите, чтобы я стал шпионом, я им стану, обещаю.
Выяснилось, что роботы — его увлечение с детства. Однажды он на три года бросил астрофизику, когда увлекся конструированием совершенного ИИ. Быть может, ему не достает каких-то формальных знаний, но его интеллект способен это компенсировать. Кроме того, он же не чистый теоретик, он разбирается в микросхемах и даже умеет держать в руках нано-паяльник.
Я позвонил Долорес, которая в это время находилась в местном офисе Интерпола.
— Вы определились с отелем? Предлагаю «Плазу», здесь недорого и профессор собственноручно варит кофе.
— Насчет «недорого» не верю, но, пожалуй, «Плаза» мне подойдет.
— А где сейчас наш Эрр?
— Здесь лежит, а что?
— Когда полетите в отель, захватите его с собой. Профессор Говард поклялся, что сможет его оживить.
Профессор Говард сделал страшный глаза, замотал головой и замахал руками.
— Хорошо, захвачу, — сказала Долорес.
Я ловко отстранился от его благодарных объятий. Он спросил:
— Вы назвали робота Эрром?
— Да. Эолийский робот-рухлядь.
Часом позже я руководил местными роботами, тащившими Эрра к номеру Говарда. Роботы были озадачены: по их мнению, коллега должен либо работать, либо лежать на свалке, но никак не отдыхать в двухместном люксе.
Доставив посылку, я пошел посмотреть, как разместилась Долорес.
47
16.05, Прима
Задержанные контрабандисты хранили молчание. На их месте я поступил бы так же — ведь мы уничтожили груз, и улик против них практически не осталось. Заклинателя роботов повезли на Скорпион-25, чтобы напугать Доком, на которого он покушался.
Долорес взбрело в голову, что добытые биологические образцы надо отправить в центральную лабораторию Интерпола. У меня были сильные сомнения в правильности такого решения. Лаборатория находится на Земле, поэтому только на транспортировку ушло бы недели две. Зная, насколько серьезно Эол озабочен сокрытием своей ДНК, можно предположить, что корабль с курьером не доберется даже до пересадочной станции. Долорес возражала:
— Эолийцы уверены, что нам ничего не досталось. Откуда им знать, что ДНК у нас? Пилоты поклялись молчать. Да они и сами понимают, что разглашение может стоить им жизни.
— Вы сообщили Эдвардсу.
— И что? Эдвардс умеет хранить секреты.
— Они могли расшифровать переписку.
— Они могут незримо присутствовать в этой комнате!
— Тем более не стоит выносить образцы за пределы этого здания. Или, по крайней мере, этой планеты.
Все административные службы Примы помещались в одном приземистом цилиндрическом здании в центре Прима-Домны. Интерпол занимал три небольшие комнаты на восточной стороне четвертого этажа. В одной из комнат был сейф, который открывался специальным набором цифр, либо специальным ключом, либо зубочисткой. Я уже сказал Долорес, что ближайшую ночь проведу не с ней в «Плазе», а перед этим сейфом, куда агент спрятала образцы. Интерпол обязан предоставить мне спальный мешок и бластер.
— Оборудование для генетического анализа тоже сюда принести? — поинтересовалась она.
Я был уверен в существовании такого оборудования, которое влезло бы в эту комнату. Осталось только протащить его незаметно для шпионов Эола, которые уже мерещились мне на каждом углу.
Было еще несколько мест, пригодных для анализа ДНК: медицинская школа при местном университете (та самая, где учился Хопкинс), пять крупных медицинских корпораций, имевших здесь представительства, и полицейская лаборатория. Шесть первых учреждений спонсировались либо сотрудничали с Эолом, а у полиции могло не оказаться нужного оборудования и экспертов. Впрочем, нельзя было исключать, что и полиция здесь подкармливается извне. Долорес резюмировала:
— Сами видите, что обратиться некуда.
— Теоретически, мы можем арендовать оборудование без экспертов.
— А кто будет проводить анализ?
И тут я понял, что мы упустили еще один вариант:
— Госпиталь флота!
— Если у них есть необходимое…
— Разумеется «если»! Звоните адмиралу. Вам он не откажет.
Ради дела она проигнорировала сексистский намек.
Начальник представительства Интерпола имел секретный канал связи со штабом флота. Проблема была в том, что штаб сейчас находился в семистах миллионах километрах от Примы, по другую сторону местного солнца. Конечно, можно было и позвонить, но разговаривать с задержкой в полтора часа крайне неудобно.
— У них есть небольшая база на юге, — добавил начальник представительства, — если вы скажете, зачем они вам, я скажу, как проехать.
Долорес оценила шутку кивком головы.
— Ильинскому надо подлечиться. Не знаете, где у них госпиталь?
— А чем его не устраивают гражданские больницы?
— Он не говорит. Наверное, это что-то по мужской части.
Он посмотрел на меня, я сжал губы и помычал.
— Он что СОВСЕМ не говорит?
Они еще немного обсудили мой предположительный диагноз. Долорес выяснила, что на южной базе есть лазарет, в тяжелых случаях пациентов привозят в столичную больницу. Про госпиталь коллега ничего не знал. Мы взяли координаты базы и погрузились в полицейский флаер. По пути мы заглянули в отделение «Сити-Банка» и арендовали сейф у них в подвале. Спрятав награбленное, мы устремились на юг практически по меридиану.