Я намекнул ей, что молодой и привлекательной женщине не подобает ходить в гости к мужчине, но она только засмеялась.
- И ничего не ответила?
- Она сказала: "Джейми прелесть, я его обожаю". Что-то в этом роде. Может быть, я не совсем верно передал слова, но смысл примерно таков. Я очень огорчился и повторил, что это неприлично.
- Что она на это сказала?
- Сказала: "Артур, не говори глупостей. Я с ним в такой же безопасности, как и с тобой". Вот что она мне ответила. - Кордис взглянул на Кареллу. - Вам, наверное, смешно?
- Ничуть, - возразил Карелла. - Продолжайте.
- А это, пожалуй, все, - сказал Кордис. - Больше она о нем не упоминала. Я с ней перестал видеться, потому что начал в неё влюбляться. А потом... потом её не стало.
- Если мы правильно вас поняли, в тот вечер, когда её убили, ваша мать и соседка играли в карты?
- Да.
- Как долго?
- Примерно с половины восьмого и до полуночи.
- В это время вы никуда не уходили?
- Нет.
- Как фамилия вашей соседки?
- Миссис Александер.
- Спасибо, мистер Кордис, - сказал Карелла и встал. Поднялся и Клинг, а Кордис остался сидеть.
- Я могу продолжить работу? - спросил он.
- Естественно, - ответил Карелла. - Если мы не дадим о себе знать в ближайшее время, можете вообще забыть о нашем существовании.
Артур Кордис отправился назад в свою клетку. Больше он не встречался с Кареллой и Клингом, поскольку было точно установлено, что вечером десятого июня он действительно играл в карты со своей матерью и миссис Александер.
Миссис Франклин Фелпс ничуть не удивилась, когда снова увидела Мейера и Клинга. Она открыла дверь, улыбнулась и сказала:
- Джентльмены, я ждала, что вы придете. Входите. Через прихожую с тусклым зеркалом детективы проследовали в антикварную гостиную и расположились в креслах.
- Почему вы ждали нас, миссис Франклин? - задушевным голосом осведомился Мейер.
- Потому что рано или поздно вас должно было осенить, что среди подозреваемых в убийстве я на первом месте.
- Видите ли, - спокойно отозвался Мейер, - мы работаем не торопясь. Бредем себе и бредем потихонечку.
- Я рада, что вы зашли, - сказала миссис Фелпс. - Когда Франклина долго нет, мне делается как-то тоскливо.
- Мы бы хотели кое-что проверить, миссис Фелпс, - сказал Мейер.
- Что именно?
- Вы знали, что у вашего мужа был роман с Анни Бун, не так ли?
- Да. И я знала, что он платил ей гораздо больше, чем положено продавщице. Я все это знала и радости, как вы понимаете, не испытывала, но решила подождать, пока увлечение не пройдет само собой. Я уже рассказывала вам об этом, но могу повторить ещё раз. Я не убивала Анни Бун. Поймите раз и навсегда - не убивала.
- Но согласитесь, у вас были достаточно серьезные мотивы делать её смерти.
- Верно, - ответила миссис Фелпс с улыбкой. - Но двух других составных частей явно не хватало.
- Каких же, миссис Фелпс?
- Орудия убийства и возможности убийства.
- Вы хотите сказать, что у вас нет пистолета?
- Нет и никогда не было. Ненавижу огнестрельное оружие и держать его в своем доме не стану.
- Однако, миссис Фелпс, в наши дни достать пистолет совсем несложно.
- Не стану спорить. Наверно, я могла бы тайком купить пистолет, не предъявляя разрешения, которого у меня, кстати, все равно нет. Полагаю, что мне это удалось бы, особенно если заплатить втридорога. Допустим, я раздобыла орудие убийства. Но как насчет возможности, мистер Мейер? Это ведь ключевой момент.
- А почему у вас не было возможности, миссис Фелпс? - спросил Мейер. Расскажите нам, пожалуйста.
- Анни Бун убили в винном магазине. Это очень далеко. от того места, где я была.
- Но ведь вы водите машину, миссис Фелпс?
- Да, вожу, - ответила она, чуть скривив губы, - однако...
- Что в таком случае могло вам тогда помешать?
- Те несколько тысяч миль, которые отделяли меня от винного магазина.