- Рад, что мне представился случай ещё раз с вами увидеться. Не хотелось бы оставлять дурного впечатления.
- А его и не осталось, - покривил душой Мейер. - Могли бы мы с вами поговорить, мистер Фелпс?
- Конечно, давайте поговорим.
Фелпс подошел к столику в стиле Людовика XVI, снял крышку с фаянсовой шкатулки и достал сигарету. Он как раз собирался её закурить, когда Мейер произнес:
- Без свидетелей.
Спичка чуть дрогнула в руке Фелпса, но он снова поднес её к сигарете и сказал:
- Разумеется. Марна, ты бы не смогла...
- У меня и без вас тысячи дел, - отозвалась миссис Фелпс. - Рада была познакомиться, джентльмены. - Она снова улыбнулась и вышла из комнаты.
- Что вам угодно? - спросил Фелпс.
- Мы хотели бы ещё раз вернуться к сведениям, полученным от вас, мистер Фелпс.
- Прошу вас. - Фелпс затянулся сигаретой. Одну руку он держал в кармане халата.
- Как давно вы знаете Анни Бун?
- Она работала у меня около года, - сказал Фелпс.
- Хорошо. Вы были знакомы с ней до этого?
- Я впервые увидел её, когда она пришла по моему объявлению в газете.
- В каких вы были с ней отношениях?
- Она у меня работала.
- Сколько вы ей платили?
- Сто двадцать пять долларов в неделю.
- Кажется, вы посылали ей розы, когда она однажды заболела? - спросил Клинг.
- Не помню.
- Посылали, - уверил его Клинг.
- Может быть.
- Не кажется ли вам это несколько необычным?
- Если такое и было, не вижу здесь ничего необычного.
Анни была надежным помощником. Без неё мне бы не уп раниться с этим магазином.
- Когда вы впервые встретились, мистер Фелпс?
- Я уже сказал - когда она пришла по объявлению.
- Где вы поместили объявление?
- В местных газетах.
- Почему вы наняли именно ее?
- Она уже до этого работала продавщицей.
- Она продавала виски?
- Мебель.
- Где?
- У Германа Додсона.
- Она говорила вам об этом?
- Да.
- И вы запомнили?
- Запомнил.
- Она была алкоголичкой? . - Кем, кем?
- Алкоголичкой.
- Какой абсурд! Нет, конечно!
- Откуда вы знаете?
- Я не видел, чтобы она выпивала больше бокала... - Фелш: осекся.
- Бокала чего?
- Вина, - договорил он.
- Где вы это видели, мистер Фелпс?
- Не помню.
- Вы встречались с ней где-то помимо работы?
- Помимо работы? Нет, конечно. Не помню, где я видел, что она пила вино. Кажется, в магазине.
- Она пила ваше вино?
- Да, мое.
- По какому поводу?
- Без повода. Мы... мы просто решили открыть бутылочку...
- Это был единственный случай, когда она пила при вас?
- Да.
- Тогда откуда вы знаете, что она не была алкоголичкой?
- Ну, это сразу можно сказать. Она ведь у меня работала. Я много раз бывал в магазине, но пьяной её не видел ни разу.
- Сколько вы платили ей, мистер Фелпс?
- Я уже говорил. Сто двадцать пять долларов в неделю. Скажите, это допрос третьей степени? В таком случае я бы, пожалуй, позвонил своему адвокату.
- Если вам очень хочется, мистер Фелпс. Никаких препятствий с нашей стороны не будет. Но если вы спросите мое мнение, я бы посоветовал вам не дергаться и честно отвечать на вопросы.
- Я и так отвечаю честно. Между прочим, я имею право не отвечать на те вопросы, которые мне не нравятся.
- Вам придется ответить и на них, если мы вас арестуем.
- На каком основании?
- По подозрению в убийстве, - ответил Клинг. Фелпс помолчал.
- Я все-таки позвоню моему адвокату, - сказал он наконец.
- Если это вам так необходимо, - сказал Мейер, - то вы позвоните ему прямо из восемьдесят седьмого участка. Фелпс растерянно заморгал.
- Не хотите говорить здесь, можно поговорить и в участке, - уточнил Мейер. - Если вы не убивали её, то вам нечего бояться.
- Я её действительно не убивал.
- Прекрасно. Так почему же тогда вы говорили неправду?
- Не говорил я неправды.
- У вас был роман с Анни Бун? Фелпс молчал.
- Был или нет?
- Был, - сказал Фелпс.
- Почему же вы нам сразу этого не сказали?
- По разным причинам.