– Тетя Лори… Ты не можешь не обращать внимания на этот ордер. Это очень важно. Ты должна понимать. Нам надо все обсудить.
Лори снова улыбнулась.
– Не беспокойся, дорогая. Ложись спать, а завтра утром мы поговорим. Тебе необходим отдых. И, пожалуйста, будь осторожней, когда ходишь в таких ботинках.
– Ботинках? – Сара кинула обеспокоенный взгляд на свои ноги. – Хорошо, – согласилась она, наконец, чувствуя, что уже не в состоянии разгадать ни один из намеков тети. – Но завтра мы обязательно серьезно поговорим. – Сара посмотрела на часы, их табло по-прежнему не светилось. – Который теперь час?
– Который теперь час? – повторила Лори рассеянно. – Не обращай внимания на такие пустяки, как время.
– Время – пустяки?.. – Время руководило жизнью Сары. И его никогда не хватало на то, чтобы сделать все задуманное.
– Да, – подтвердила тетя Лори, – а теперь иди спать. Он приятный человек, не так ли?
– Приятный! – усмехнулась Сара. – Он же хочет выселить тебя.
Тетя лишь пожала плечами.
– Ты позаботишься об этом, дорогая, я знаю, ты все уладишь. И не забудь о своих ботинках.
В спальне Сара легко выскользнула из юбки и свитера, сняла колготки и бюстгальтер и, торопливо натянув теплую ночную рубашку, забралась под одеяло.
Лежа в постели, она вспоминала быстро пролетевший и какой-то сумасшедший день. Она подумала, что со стороны тети Лори было просто глупо отделаться от нее, отослав в постель, как ребенка, – со стороны тети Лори, которая не обращала внимания на время, которая забывала платить по счетам только потому, что это казалось ей занудным.
Сара никогда не требовала заботы по отношению к себе. Ее отец говорил, что его дочь рождена быть самостоятельной. И это действительно было так. Сара почти засыпала, но вдруг вспомнила, что Алекс не упомянул о ставках в их пари. Ничего, неважно. Каковы бы ни были ставки, она не собирается проигрывать.
Когда Сара проснулась, ее поразила тишина. В первый момент в голове не было никаких мыслей, она не могла понять, где находится. Сара не слышала ни шума лифта, ни привычного гула улицы под окнами отеля. Интересно, который час? Сара быстро оделась и отправилась посмотреть на часы. В кабинете, особенно полюбившемся тете Лори, горел; свет, но сама тетя исчезла. Сара понятия не имела, когда Лори легла спать. Во всем доме было абсолютно тихо, но что-то подсказывало Саре, что пора вставать. Она не нашла часов ни в кухне, ни в гостиной, не было даже телевизора, хотя Сара знала, что тетя Лори ничего не имеет против телевидения. Наконец она наткнулась на радиоприемник в гостиной и включила его. Диктор бодрым голосом сообщил о том, что погода значительно ухудшилась.
– Снегоочистительные машины работают по всей области, освобождая дороги от снежных заносов. Пока они не закончат работу, некоторые школы придется временно закрыть. – Диктор зачитал длинный список школ, среди которых назвал и начальную школу в Элизабет-Лейк.
Сара подумала, быть может, именно в этом и заключаются некоторые прелести жизни на севере, особенно для детей. Однако здесь, в уютной гостиной тети Лори, с трудом верилось, что за окнами суровая, холодная зима.
– Время – десять минут девятого, – наконец объявил диктор. На улице было еще совсем темно. Сара отправилась на кухню, сделала несколько тостов из черствого хлеба и помазала их джемом. Интересно, откуда у тети этот джем? Неужели она делает домашние заготовки на зиму? Маловероятно. Скорее всего, она купила его на деньги, взимаемые с девочек-подростков за гадание. Сара решила обязательно поговорить с тетей об этом. На холодильнике Сара увидела небольшой клочок бумаги, приклеенный скотчем: «Не волнуйся, Сара. Волнение – пустая трата сил. Доверься мне. Тетя Лори».