Надеясь, что в моем распоряжении оставалась еще пара дней, прежде
чем мы встретимся лицом к лицу, я пыталась насладиться
спокойствием, которое обрела за прошедший год.
Я продолжала распаковывать чемодан, распределяя вещи для
стирки.
– Ага. Он продал GT практически сразу после твоего отъезда и купил
Босс. Похоже, он зарабатывает себе репутацию, участвуя в гонках на
Петле.
Мои пальцы крепко сжали вешалку. Я почувствовала
разочарование, понимая, как все изменилось. В детстве мы с
Джаредом мечтали, что вместе подготовим машину для Петли.
– Крутая тачка, – неохотно признала я.
Джаред когда-то помогал мне и папе с ремонтом нашей старой
Шевроле Нова. Мы оба были старательными учениками, восхищались
тем, какое мастерство требовалось, чтобы привести машину в отличное
состояние.
– В любом случае, – продолжила я, – между работой и гонками,
надеюсь, у него не будет времени для издевательств надо мной.
Расхаживая по комнате, я раскладывала вещи по местам, но не
могла унять раздражения.
Кейси, отойдя от дверей, плюхнулась животом вперед на мою
кровать.
– Ну, лично мне не терпится заценить выражение его лица, когда он
тебя увидит. – Она подперла подбородок рукой, хитро мне улыбаясь.
– Это еще почему? – пробормотала я, подойдя к тумбочке, чтобы
завести будильник.
– Потому что ты выглядишь великолепно. Понятия не имею, что
между вами произошло, но он будет не в состоянии тебя
проигнорировать. Никакие сплетни или розыгрыши теперь не отвадят
от тебя парней, и Джаред пожалеет, что так плохо с тобой обращался. –
Кейси поиграла бровями.
Не знаю, что она имела в виду под "выглядишь великолепно", но, насколько мне известно, в моей внешности ничего не изменилось. Те
же темно-голубые глаза, те же белокурые волосы длиной до середины
спины, тот же рост в 173 см. Я терпеть не могла спортзал, но
продолжала бегать, поддерживая себя в форме для проб в команду по
кроссу. Разница была только в тоне кожи. После постоянных разъездов
и большого количества времени, проведенного на открытом воздухе, я
довольно хорошо загорела. Но со временем загар сойдет, и моя кожа
снова станет бледной.
– Ох, если бы он стал меня игнорировать, моему счастью не было бы
предела. – Я втянула воздух сквозь зубы и улыбнулась. – Год прошел
замечательно. С какими людьми я познакомилась, какие места
посетила! Это все дало мне новую перспективу. У меня есть план, и я не
позволю Джареду Тренту встать у меня на пути. – Сев на кровать, я
вздохнула.
Кейси схватила меня за руку.
– Не переживай, детка. В итоге вся эта хрень дойдет до развязки.
Ведь через девять месяцев мы окончим школу.
– Ты о чем?
– О затянувшейся прелюдии между тобой и Джаредом, –
прощебетала Кейси с непроницаемым лицом, поднявшись с кровати и
направившись прямиком к моему шкафу. – Это не может продолжаться
вечно.
Прелюдия?
– Извини?
Прелюдия имела прямое отношение к сексу. У меня внутри все
затрепетало при мысли о словах "Джаред" и "секс", использованных в
одном предложении.
– Мисс Брандт, только не говори мне, что тебя не посещали
подобные мысли, – выглянув из шкафа, сказала Кейси с техасским
акцентом, нахмурив брови и прижав руку к сердцу. Она приложила к
себе одно из моих платьев, разглядывая себя в зеркале.
Прелюдия? Я повторяла это слово снова и снова про себя, пытаясь
понять, о чем она говорит, пока до меня не дошло.
– Ты считаешь, что его отношение ко мне – это прелюдия? – я
практически закричала. – Да, это была прелюдия, когда в девятом
классе Джаред рассказал всей школе, что у меня якобы синдром
усиленной перистальтики кишечника, после чего меня провожали
пукающими звуками в коридорах. – Язвительный тон не мог скрыть
моей ярости. Как она могла назвать его выходки прелюдией?
– И да, было очень эротично, когда он заказал для меня доставку
мази от молочницы прямо в разгар урока математики. Но особенно
меня покорило другое. Я была практически готова отдаться ему на
месте, когда он приклеил на мой шкафчик листовку про способы
лечения остроконечной кондиломы. Очень сомнительно, чтобы у
человека, не занимающегося сексом, появилось венерическое
заболевание!
Чувство обиды, от которого пыталась избавиться все это время,
нахлынуло с новой силой. Я ничего не простила и ничего не забыла.
Зажмурив глаза, мысленно вернулась обратно во Францию. Сыр
Пор-Салю, багет, конфеты бонбон… Я фыркнула, осознав, что скучала
не столько по стране, сколько по еде.
Кейси смотрела на меня широко распахнутыми глазами.
– Эээ, нет, Тэйт. Я не думаю, что он устроил сексуальную прелюдию.
По-моему, Джаред действительно тебя ненавидит. Суть вот в чем – не
пора ли тебе дать ему отпор? Его же методами? Если он на тебя
нападает, нападай в ответ.
Я попыталась осмыслить ее слова, но она продолжила:
– Тэйт, парни не издеваются над привлекательными девушками без
причины. Фактически, наши сверстники тратят всю свою энергию на то, чтобы затащить кого-нибудь в постель. Им бы вряд ли захотелось
ограничить себя в выборе, поэтому обычно они на девушек не злятся, только если их не предали, конечно, – предположила Кейси.
В какой-то степени она была права. Должна быть причина,
объяснявшая поведение Джареда. Я голову сломала, тысячи раз
пытаясь эту причину найти. Он держался холодно с людьми, но со мной
был откровенно жесток.
Почему именно со мной?
Встав, я продолжила развешивать вещи, закинув свои шарфы себе
на плечи.
– Я не предавала Джареда. В который раз тебе говорю, мы раньше
дружили, потом летом, перед началом девятого класса, он уехал на
несколько недель, а назад вернулся другим человеком. Он от меня
просто отвернулся.
– Ты ничего не выяснишь, если сама не бросишь вызов. Как перед
отъездом во Францию. Той ночью ты дала ему отпор, продолжай в том
же духе, – посоветовала Кейси, будто я сама об этом не думала. Мой
злобный выпад тогда остался безнаказанным, только ничего хорошего
не выйдет, если я снова опущусь до уровня Джареда.
– Слушай, – я постаралась говорить ровно, притворяясь спокойной.
Не собираюсь больше ввязываться в переделки из-за этого парня, черт
с ним. – Наш последний учебный год пройдет прекрасно. Надеюсь,
Джаред забыл обо мне. Если так, тогда мы оба сможем мирно друг
друга игнорировать до выпускного. Если не забыл, тогда я поступлю, как посчитаю нужным. У меня есть задачи поважнее. Он и этот идиот
Мэдок пусть делают, что им вздумается. Мне до них больше дела нет.
Они не испортят мой последний год в школе, – я замолчала, посмотрев
на подругу.
Кейси выглядела задумчиво.
– Хорошо, – снисходительно сказала она.
– Хорошо?
– Да, ты права. – Кейси замяла дискуссию, и мои плечи тут же
расслабились. Ей хотелось, чтобы мы с Джаредом были как Давид и
Голиаф, а я просто хотела сосредоточиться на поступлении в
Колумбийский и победе на научной ярмарке весной.
– Хорошо, – повторила я, быстро меняя тему разговора. – Мой папа
вернется только через три месяца. Может, мне подебоширить
немного? Как думаешь, стоит нарушить комендантский час, пока его
нет?
– До сих пор поверить не могу, что он оставил тебя одну на все это
время.
– Папа знает, было бы глупо перевозить меня к бабушке, менять
школу, чтобы потом вернуться обратно после Рождества. Я в
выпускном классе. Он понимает, как это важно.
Бабушка всегда оставалась со мной, когда папа уезжал, но ее сестра
заболела и нуждалась в постоянном уходе. В этот раз я была сама по
себе.
– Да, но твоя бабушка живет в двух часах езды от тебя, и наверняка
будет наведываться время от времени, – подметила Кейси. – Может, рискнем, устроив вечеринку как-нибудь?
Она знала, что я мнительна, поэтому говорила осторожно. Родители
вырастили меня самостоятельной, но здравомыслящей. Очень часто
Кейси оставалась разочарована отсутствием у меня беспечной стороны.