О нет!
— Неужели он выставляет себя на продажу?
— Нет, черт подери! — Кэт указала пальцем на статью. — Это просто способ расхвалить себя и привлечь женщин-рекламодателей, для того чтобы захватить еще большую часть рынка, на котором он и так занимает ведущее место, — пояснила она и, сокрушенно покачав головой, добавила:
— И таким образом погубить нас.
Джесс открыла рот, но с ее губ не слетело ни слова. Она чувствовала, как к голове, словно кипящая лава, приливает кровь. С нее хватит того, что он уже бесчестно использовал все мыслимые и немыслимые приемы и уловки.
Она вскочила, разгладила серо-коричневый жакет, из-под которого виднелся жилет из белой органзы. Сердце у нее бешено колотилось. Она несколько раз сжала и разжала пальцы. Надо предпринимать какие-то неотложные меры.
Кэт пододвинула к ней стакан.
— Итак, что же мы будем делать? Позовем газетчиков и попытаемся забросать его грязью? Или предадим гласности мотивы этой саморекламы?
Джесс продолжала разглядывать фотографию, пытаясь разобраться с обуревавшими ее чувствами.
Что она хочет?
Она вновь опустилась на стул и сжала пальцы в кулак. Ее самое сокровенное желание — согнуть этого типа в бараний рог и, пока он будет обездвижен, незаметно переманить его самых выгодных клиентов, потому что он заслуживает этого, как и того, чтобы все узнали, какой он хитрый лжец.
Кэт тщательно причесала растрепавшиеся волосы.
— Или попытаться обвинить его в фальшивой рекламе? Думаю, просто так он не остановится.
— Все эти идеи хороши, — стараясь сохранять спокойствие, сказала Джесс и сделала глубокий медленный вдох, обдумывая предложенные варианты. Она перевернула страницу и быстро просмотрела статью. — Но мы мало что можем сделать.
— Только не говори мне снова, что не упадешь духом! — Кэт залпом опустошила стакан Джесс и со стуком поставила его на стойку бара, одновременно сделав жест бармену. — Когда ты наконец вздуешь его?
Джесс покачала головой. Ей мало вздуть его.
Она хочет в пух и прах разнести компанию Кэлехена, а потом собственным каблуком растереть в порошок жалкие остатки его «эго».
Но до этого еще очень далеко, и, судя по тому, как им «везет», ей, возможно, никогда не удастся увидеть поверженного Кэлехена у своих ног.
Рассеянно глядя в зеркало за стойкой бара, Джесс смотрела, как завсегдатаи заполняют зал.
Внезапно она замерла.
— Неужели это…
Кэт быстро повернулась на стуле.
— Да. Он здесь. Александр Кэлехен собственной персоной, — прочирикала она, расплываясь в безумной улыбке.
— Ты знала, что он здесь будет? — слабым голосом спросила Джесс, пытаясь осознать важность этого события.
— Конечно! Я подумала, что тебе пора облегчить душу. — Кэт схватила журнал и яростно потрясла им перед лицом Джесс. — А тут еще этот последний удар, который он наносит нам!
Джесс внимательно посмотрела на отражение в зеркале. Сомнений нет, это он. Человек, мысли о котором не оставляют ее долгие годы, находится с здесь, дышит одним воздухом с ней, слышит ту же тихую музыку, что и она, и собирается ознакомиться с тем же меню.
Глухие удары сердца оглушали ее, в то время как разум пытался постичь значение последних слов подруги.
— Что ты сказала? Ты хочешь, чтобы я поговорила с ним?
Кэт прижала журнал к груди, и на ее губах заиграла победоносная улыбка.
— Преподнеси ему, душечка, то, что он заслуживает. Дай выход своим чувствам. Облегчи душу.
Вредно носить такую тяжесть на сердце. В конце концов, тебе нечего терять!
Джесс круто повернулась и устремила взгляд на предмет их разговора, который был поглощен беседой с группой мужчин в деловых костюмах, направлявшихся в обеденный зал.