Потом он решил: какого черта я должен от него отказываться?
– Нет, – сказал он, – послушай, это же так просто… все, что мне надо – это чашка чаю. А ты мне ее сделаешь. Молчи и слушай.
И он уселся перед жаждоутолителем. Он рассказал ему об Индии, он рассказал ему о Китае, рассказал о Цейлоне. Он рассказал ему о широких листьях, высушенных на солнце. Он рассказал о серебряных заварочных чайниках. Он рассказал о чаепитиях на лужайке летним вечером. Он рассказал жаждоутолителю о том, что сначала надо наливать в чашку молоко, и уже потом чай, чтобы молоко не свернулось, и даже изложил (правда, очень коротко) историю Ост-Индской Компании.
– Вот оно что, – сказал жаждоутолитель, когда Артур замолчал.
– Да, – сказал Артур, – вот чего я хочу.
– Вам нужен вкус сухих листьев, обданных кипятком?
– Ну… да. С молоком.
– Выжатым из коровы?
– Ну, я бы сказал по-другому…
– Мне понадобится помощь, – вдруг деловито заявил автомат. Из его голоса исчезло жизнерадостное бульканье, зато появилась решительность.
– Помогу, чем смогу, – сказал Артур.
– Вы уже помогли, – сообщил ему жаждоутолитель.
Он вызвал главный корабельный компьютер.
– Всем привет! – первым делом заявил главный компьютер.
Жаждоутолитель объяснил, что от него требуется, главному компьютеру. Тот подумал, объединил все свои логические цепи с системами жаждоутолителя, и они вместе погрузились в мрачное молчание.
Артур посидел немного, подождал, но больше ничего не случилось.
Он пнул жаждоутолитель ногой, и все равно ничего не случилось.
В конце концов он сдался, и поднялся обратно в рубку.
В пустынных глубинах космоса замер корабль Золотое Сердце. Вокруг него яркими точечками сверкала Галактика. К нему медленно подбирался отвратительный желтый вогенский крейсер.
Глава 3
– Есть у кого-нибудь чайник? – спросил Артур, поднявшись в рубке, и удивился тому, что Триллиан кричит на компьютер, требуя, чтобы он ответил, Форд стучит кулаками по клавиатуре, Зафод лягает главный системный блок, а нечто отвратительное на вид, мерзкого желтого цвета, медленно увеличивается на экране внешнего обзора.
Артур поставил на столик пустую чашку, которую держал в руках, и подошел к остальным.
– Эй, – сказал он.
В этот момент Зафод бросился к мраморному столику, из которого появилась панель управления обычными фотонными двигателями. Он что-то включил, выключил, переключил, и выругался. Фотонный двигатель передернулся и снова затих.
– Что-нибудь не так? – спросил Артур.
– Эй, все слышали, – пробормотал Зафод, тщетно пытаясь отыскать выключатель невероятностного полета, – обезьяна заговорила!
Невероятностный двигатель передернулся, еще раз передернулся, и тоже отключился.
– Войдешь в историю. – злобствовал Зафод, лягая Генератор Невероятности. – Говорящая обезьяна!
– Если ты чем-то расстроен… – начал Артур.
– Вогены! – оборвал его Форд. – Нас атакуют!
Артур так и подскочил.
– Так чем же вы занимаетесь? Надо сматываться!
– Не можем! Компьютер подвис.
– Подвис?
– Он говорит, что вся его память занята. Корабль абсолютно неуправляем.
Форд отошел от терминала, вытер пот со лба и прислонился к стене.
– Мы ничего не можем сделать, – сказал он, уставился в пустоту и закусил губу.
Еще когда Артур ходил в школу, задолго до гибели Земли, он играл в футбол. Футболистом он был весьма посредственным, и единственное, что ему хорошо удавалось в игре – это забивать мячи в свои ворота на важных матчах. Всякий раз, когда это случалось, он чувствовал странное покалывание, начинающееся с затылка, и медленно распространяющееся на щеки, а потом на лоб. Сейчас Артур ясно увидел большое футбольное поле и толпы маленьких мальчиков, которые размахивали руками и кричали ему что-то издевательское.