Большая часть атлантского флота еще даже не успела войти в Бухту Амфитриты, когда увенчанный боевыми знаменами и золотой статуей Ареса царский Флагман пришвартовался к самой крайней оконечности пирса в Лазурном Порту.Диктатор в окружении легатов, центурионов и жрецов, как и положено, сошел на берег первым. И под протяжное визжание труб и барабанный бой направился к толпе.Тысячи жителей Посейдониса встречали Диктатора у Главных Врат и залитым сиянием меди стен столицы.Они кричали в его адрес дифирамбы, бросали ему под ноги цветы и лавровые ветки, жадно ловили взглядом каждый его жест и каждое слово.Огромных размеров Триумфальная Арка, возведенная самыми искусными мастерами Атлантиды к прибытию эскадры, ослепительно сверкала и переливалась всеми цветами радуги в лучах Сумрачного Солнца.Нерей, как в прекрасном и волнующем сне, приблизился к Арке и с трепетом в сердце вступил в ее божественную тень.Толпы благородных атлантов вновь взорвались ураганом восторженных возгласов и криков.Каждый из них, что было сил, старался продраться сквозь толпу и первым прикоснуться к пыльным и обагренным запекшейся кровью доспехам воинов Царя. Чтобы целый год потом быть у Фортуны фаворитом и не бояться гнева и немилости богов.Диктатор царственно прошествовал по улицам столицы, приветствуя сограждан поднятой над головой рукой.Он не заметил как прошел с триумфом Нижний город и перед ним возникла Оловянная Стена.Поспешно миновав шеренгу царских копьеносцев, Диктатор армии вскочил на колесницу и, вырвав у возничего поводья, что есть сил прошелся плетью по загривкам благородных жеребцов.Уставшие от гомона толпы и солнечного жара кони сорвались с места и помчали к Славе и Почету грозного Царя.Чарующие красотой каскадные сады, гимнасии, гигантский ипподром, дворцы и загородные виллы знати стремительно и смутно проносились мимо колесницы.Нерей с восторгом провожал их взглядом и в нетерпении подстегивал коней.Еще немного, и пейзаж сменился новой - Орихалковой - стеной и Вторым из трех больших Каналов Атлантиды.Перед Нереем вспыхнуло огнистое блистание. Жара сменилась томной негой. Воздух посвежел и приобрел привычный - нежный аромат...Нерей чуть придержал коней и въехал не спеша на мост Царя Священной Атлантиды Евэмона.Ему на встречу бросилась дворцовая охрана и жрецы.Узнав в Нерее Царскую особу, они почтительно склонились на колени перед ним и поспешили уступить дорогу.Нерей вначале даже не обратил на них серьезного внимания и вновь пустил в галоп своих коней.Но тут, один из копьеносцев вдруг вскочил и бросился навстречу царской колеснице. В его руках сверкнуло что-то... Незнакомец встрепенулся и что было сил швырнул под ноги черных царских жеребцов горсть странных шариков из незнакомого Царю металла.Кони тут же взвились на дыбы. Повозка хрустнула и с грохотом рассыпалась на части.Нерей не понял то, что с ним произошло.- Все, боги ждут меня с визитом?! - молнией вонзилась в его душу мысль. Все кончено. Я вскоре встречусь с Кербером, Хароном и Аидом 58.Нерей закрыл глаза и приготовился услышать шум от крыльев грозного Таната 59.Однако время шло, а он был жив.К тому же, цел и невредим. Вот только странное, столь непривычное и потому пугающее чувство сковало его мысли, чувство, волю...
Невыносимый холод и чудовищная сырость до самых костей пронизывали тело Царя.И даже закаленный в жестоких боях и суровых походах Диктатор был перед ними бессилен. Он постыдно дрожал и стучал от холода зубами.Нерей решительно приподнялся с пола и сел.Вокруг не было ни души.Только мрачные серые стены, густо покрытые древними письменами, черные колонны и легкий искрящийся полумрак.- Я рад, что ты так быстро пришел в себя, мой благородный царь! обрушился на барабанные перепонки Нерея голос Верховного Жреца. - Теперь ты в полной безопасности, Диктатор, и среди своих друзей.