Встав за спиной у Пана и бросив грустный взгляд на стены своего дворца, Диктатор жестом приказал вознице трогать.Боевая колесница вздрогнула и, поднимая тучи пыли, понеслась.Однако не проехав даже стадий, Царь Евэмон вдруг приказал вознице придержать поводья. Тот резко дернул вожжи на себя, кони взвились на дыбы и колесница замерла на месте.Нерей поспешно обернулся. Казалось, он чего-то ждал.- Что, что-нибудь случилось, благородный Царь? - первым пришел в себя Тритон и устремился к царской колеснице.Но не успел сделать даже шага, как в воздухе раздался странный свист. Жрец неуклюже спотыкнулся, вскинул к небу руки и обречено рухнул в дорожную пыль.Две стрелы, сверкая благородным блеском орихалка, торчали из его спины.Еще через мгновение, к корчившемуся в предсмертных муках телу подоспели амазонки и помогли жрецу избавиться от мук.- Это так ... На всякий случай, мой благородный и наивный друг Тритон, процедил Нерей сквозь зубы и злорадно усмехнулся.Колесница вновь рванулась с места и очень скоро оказалась у восточных Врат столицы.Там, за воротами, Нерея ждал нелегкий и сопряженный со смертельным риском путь. Путь в горы. К лагерям атлантских легионов.Путь к страшным и лишенным чувства меры схваткам и боям.Но Царя Священной Атлантиды Евэмона, быть может, первый и последний в жизни раз, не прельщали Слава и Триумфы.Он с грустью и отчаянием покидал столицу, свой дворец и ту, которую он там оставил.Это было только начало. Начало большого пути. И только боги твердо знали, когда и где закончиться сей путь.
Глава седьмая
Изумрудный Прибой незнакомого моря.
Прошло чуть более недели с того момента, как Нерей покинул древнюю столицу Атлантиды - Посейдонис.Позади уже была Великая равнина, гряда Скалистых гор, воспринимаемая с моря как Трезубец Посейдона, и Священная Долина мертвых и теней.Впереди была граница.Граница царской власти и земель Священной Атлантиды.Там, за краем Атлантиды, начиналась Дикая Страна, где не было Атлантских городов и дивных храмов. Где не было каналов и ухоженных полей. Где в царстве неприступных скал, каньонов и ущелий извечно жили племена пеласгов и воинственные фобы.Когда-то, на заре возникновения Священной Атлантиды, пеласги тоже жили на равнине. Их города и скромные селения соседствовали с городами и поселками атлантов.И это соседство было вполне мирным и приемлемым для обеих сторон.Но в Эпоху Смутных Войн и грозного Правителя Тимея пеласги неожиданно восстали против царской власти и правителей Священной Атлантиды.Восстание жестоко подавили, города пеласгов разрушили, а пленных обратили в рабство.Кто уцелел и избежал позорного пленения - ушли на северо-восток и более о них никто не слышал.Другое дело, были фобы - исконные хозяева Скалистых Гор.Они имели пепельную кожу, чуть желтоватые глаза и грубые черты лица. Они не были знакомы с языком атлантов. Они вели кочевнический образ жизни, ходили в шкурах и не строили из камня городов. Они были воинственны, жестоки и не ведали законов. Они крушили все и вся, что им казалось незнакомым. Их бесконечные и нацеленные лишь на откровенный грабеж и насилие набеги держали в страхе города и форпосты атлантов.
Сумрачное Солнце уже почти зашло, когда Нерей и его свита достигли наконец Ущелья Белых Змей.Атлантский лагерь выглядел пустынно.Только тени часовых лишь изредка мелькали в сумраке у вышек и сколоченной из дерева ограды.Окруженный кавалькадой всадников, Диктатор въехал в лагерь своих войск и торопливо соскочил на землю с царской колесницы.- Мы рады твоему прибытию, Диктатор, - почтительно приветствовал его Верховный Жрец и верные ему легаты.Нерей кивнул, небрежно вскинул руку в "отдания" чести и, отдав распоряжение слугам разбивать свой походной шатер, направился к палатке Штаба и святилища Ареса.