Редко когда ранее он слышал и, уж тем более, хотел бы вслушиваться в этот голос.Быть может, его раньше и никогда не было?!Перед глазами Царя всплыли далекие воспоминания из детства.Это случилось, когда Нерею еще не исполнилось и двенадцати лет.Он еще не был признан полноправным наследником трона и жил в небольшом тихом полисе 55 на северном побережье Пелагсикона.Однажды вместе со своим ментором Радимом он оказался в городском амфитеатре на гладиаторских боях.В самый разгар одного из поединков один из гладиаторов неосторожно поскользнулся и выпустил из рук свой меч.Тот взвился в воздух и упал в песок к ногам Нерея.Амфитеатр замер в ожидании.Все смотрели на него, Нерея и в нетерпении ждали от него достойного поступка.Мальчик знал, что значило сие на языке атлантов.Но все же, он не выдержал, и искренне желая спасти жизнь побежденному, поднял с песка клинок и, размахнувшись ... так и остался без движений.Чужая, властная и злая воля бушевала у него в сознании, диктуя что и как он должен делать."- Ты сын атланта и сам благородный атлант, Нерей, - бесцеремонно убеждала его эта воля. - Как смеешь ты жалеть презренного раба. Как смеешь ты, будущий правитель Атлантиды, заботиться о сохранении его никчемной жизни. Оставь в покое меч и навсегда запомни сей урок. Ты, знатный сын царя, не смеешь чувствовать что-либо, кроме презрения и ярости ко всем, кто не достоин твоего внимания. Запомни это навсегда, Нерей. Мир принадлежит царям и только им. И ты не кто иной, как будущий его хозяин. Выше и могущественнее тебя могут быть только боги. Все остальные - жалкие, никчемные людишки. Будь равнодушен и жесток по отношению к ним - это твой удел и право".Между тем, нерасторопный и злосчастный гладиатор был давно уж мертв.Его палач с триумфом собирался покидать арену, лишь ожидая от Нерея и народа Атлантиды достойного проявленной им доблести суда.Но ... и его Нерей не пощадил! Взмахнув рукой и резко опустив вниз палец, он приказал тем самым гладиатора убить.Бои были окончены и благородные атланты неторопливо покидали городской амфитеатр.Только один Нерей продолжал оставаться на месте и до боли в суставах сжимал в свой ладошке тяжелый гладиаторский меч. Он все еще не мог прийти в себя от принятого им решения - забрать у человека жизнь и заслуженное право на победу.Он отчаянно искал в глазах Радима сочувствия и понимания, но, увы, в своих сомнениях Нерей был одинок.
- Ваш приказ исполнен, мой Диктатор! - прервал воспоминания Царя Посыльный, почтительно кладя к ногам Нерея диск с посланием Царя Атланта и брезгливо щурясь в адрес мертвого писца.- Какие будут еще распоряжения? Прикажете готовить вашу боевую колесницу?- Можешь исполнять свой долг, солдат! - быстро приходя в себя, приказал Нерей и вскинул вверх свою левую руку - как того требовал воинский этикет и традиции.- Да, еще, чуть не забыл! Твое служебное рвение, вестник, мне по нраву! Я хочу, чтобы ты стал моим личным адъютантом! С Царем Атлантом я обо всем договорюсь. Так ты согласен?- Я в полной вашей власти, благородный царь! - с готовностью откликнулся воин, не скрывая в своем голосе искренней радости и восторга.- Ваши доспехи и оружие, Диктатор, - между тем, раздался с порога опочивальни учтивый голос царского оруженосца.Атлант был необычно смугл, с густыми, черными как сажа волосами, высок, широкоплеч и назывался Паном.- Можешь положить все это на пол, у самых моих ног, - распорядился Царь и поспешил добавить уже в адрес обоих воинов. - Вы больше мне пока не нужны. Можете удалиться и продолжить подготовку к боевому походу.Оба воина почтительно кивнули и поспешили выполнить приказ Царя.Диктатор выслал вслед за ними из своих всех рабов, прислугу и даже вездесущих амазонок.