Выше облаков, туда, где рождаются и умирают звезды, где солнце не просто раскаленный желтый шар, согревающий Землю, а нечто большее - огненное и яркое, простирающее свои лучи глубоко внутрь моего тела, говорящее со мной на языке Вселенной. Мы кружились в вихре небесных светил, чувствуя на себе дыхание луны, окутанные темнотой, которую сменял свет.
- Волшебство, - прошептал Валар, целуя меня в висок.
- Я хочу подарить его тебе, - на моих глазах выступили слезы от осознания того, что наш полет будет единственным. Больше никогда...
- Почему мне?
- Потому, что могу и хочу, - я почувствовала, как его руки сильнее сжали мои плечи. Но не от страха или неуверенности. В этот миг он хотел быть ко мне как можно ближе. Его глаза были наполнены счастьем и любовью. Ко мне... Боже! Неужели я это заслужила?
С приближением к земле нас пронзил северный ветер, и Андрес крепче сжал меня в объятиях, защищая от холода. Когда наши ноги коснулись крыши, он подхватил меня на руки, любуясь сиянием крыльев.
- Мне придется от них избавиться, чтобы попасть в крепость, - шутливо заметила я.
- Мне достаточно того, что я буду помнить тебя такой, ангелочек. Вот только...
- Что? - встревожилась я, увидев хмурое выражение его лица.
- Ничего, - на его губах снова была улыбка, но меня все же беспокоило то, что я только что видела. Он был чем-то встревожен и опечален, - спасибо, что подарила мне это. Спасибо, что дала мне себя.
Он отнес меня в нашу комнату, и мягко коснувшись губами моих губ, вышел. Я осталась одна, встревоженная его настроением. Что произошло? Почему все так внезапно изменилось?
***
- Ты пьешь? В такой день? - Артем устроился напротив своего друга и господина и, плеснув себе водки, сделала глоток, - или набираешься сил?
- Я лишил ее этого, понимаешь? - хриплый голос полукровки заставил молодого демона отставить подальше рюмку и с удивлением воззриться на него, - она Ангел. Как она сможет быть счастлива с таким как я?
Полукровка прикрыл глаза, вспоминая чувства, которые овладели им, когда он обнял своего Ангела. Их полет был ни на что не похожим. Никто в этом мире никогда не переживал подобного чуда. Чуда, способного стирать границу реальности, заставить почувствовать себя одним из тех, для кого созданы Небеса. Уничтожить память о том, кто он есть, заставляя мечтать о том, чего лишился. Но, к счастью, ему быстро удалось перебороть в себе ностальгию по тому, что он никогда не будет иметь. Сейчас главное - она. Страх потерять ее снова вызывал тупую боль и ярость. Но в то же время, было невыносимо думать о том, чего она лишилась, вернувшись к нему.
- Думаю, что сможет, - медленно начал Артем, - достаточно услышать ее стоны и крики, раздающиеся из вашей спальни.
Увидев грозный взгляд Валара, Артем примирительно выставил перед собой ладони:
- Разумеется, я и не думал подслушивать. Оно как-то само. Не верю, что она страдает в твоих объятиях.
- Ты говоришь мне это с высоты своего опыта? - с сарказмом спросил полукровка.
- Я знаю Регину... Знал ее пять лет назад. Она тебя любила.
- Любила...- Валар сделал глоток, и повернулся к окну. Высоко в небе ярко горели звезды, к которым совсем недавно они были так близко, - но достаточно ли этого, чтобы обречь себя на жизнь со мной? Могу ли я принять от нее такую жертву?
- Я понял! - от громкого вскрика молодого демона Валар резко обернулся к нему, - я понял, что ты почувствовал страх, сомнения, недоверие. Это бывает с людьми, когда они любят.
- Я не человек, - жестко усмехнулся полукровка, и эта улыбка, выражение лица, голос, показала Артему насколько же мало, в сущности, его хозяин унаследовал человеческого от своей матери.
- Но ты любишь. Просто до сих пор тебе было незнакомо это чувство. Ты боишься ей навредить. Поэтому сейчас чувствуешь себя так хреново. Это пройдет, как только вы наладите вашу жизнь. Ты столько лет этого ждал.
- Я боюсь все испортить, - неожиданно для себя самого признался он.
- Не бойся, - Артем встал, и направился к двери. Но на пороге обернулся, и посмотрел на своего друга. На миг тому показалось, что во взгляде молодого демона проскользнуло что-то незнакомое, - даже если испортишь, у тебя впереди вечность, чтобы ее добиться.
***
Вой ветра... Кажется, начинается вьюга. Значит, совсем скоро все будет кончено. К чему предаваться глупым надеждам? Я уже не чувствовала своего тела, да и холодно больше не было. Напротив, меня укутала волна тепла, согревая и успокаивая. Словно белое безмолвие, простиравшееся в никуда, больше не имело надо мной власти. Я не была его пленницей. Теперь я принадлежала совсем другому миру.
Я подняла голову вверх, словно повинуясь чьему-то повелительному зову, и увидела там, где еще совсем недавно была бескрайняя тьма, мириады огней, кружащих надо мной в каком-то диком танце. Ветер перестал трепать мои волосы, успокаиваясь, ласково овевая меня странным теплом. Казалось, он что-то шептал мне на ухо, и я прислушалась к его шепоту:
- Регина! - мягкий голос, заставивший закрыть глаза и представить, что я нахожусь далеко отсюда, рядом с тетей Верой, целующей меня перед сном.
- Регина! - голос стал сильнее, и я была уже не в силах ему сопротивляться.
- Регина! - я закричала, и вскочила на постели, с трудом осознав, что нахожусь в комнате Валара, а мои зубы стучат от холода и страха. Мое дыхание выпускало пар, казалось, что комната покрыта инеем. Стало очень холодно.
- Боже! Неужели все это правда? Это не сон? Почему так? Зачем?
ГЛАВА XVIII
Глеб бросил горсть земли на свежую могилку. Рогозин стоял рядом, незаметно осматривая всех, кто пришел проститься с Кариной Ждановой. Их собралось немного. Тетка Олега, которой уже давно перевалило за семьдесят, парочка студентов Жданова и, разумеется, его сын. Сергей стоял рядом с могилой отца, все еще усыпанной увядшими цветами, держа в руках букет. Прохладный ветер шевелил листья на тонких стебельках роз. Супругов решили похоронить рядом, и, кажется, это была инициатива пасынка Карины, не слишком жаловавшего ее при жизни.
Лейтенант бросил беглый взгляд на своего друга, с которым он в последнее время не очень хорошо ладил. Причиной было его отношение к той, кого он раньше считал убийцей. Но даже после того, как Рогозин осознал свою ошибку, охотник не спешил идти на примирение. Он явно не хотел обсуждать с лейтенантом то, что его беспокоило.
Близкие не спеша подходили к могиле проститься и удалялись к поджидавшему их автобусу. Последним над холмиком склонился Сергей, и, положа на землю букет алых роз, медленно зашагал по едва заметной из-за высокой травы тропинке.
- Неужели это конец? - решился заговорить первым Рогозин.
- Нет, - коротко ответил Глеб, поворачиваясь к товарищу, - я в это не верю.
***
Тила с удовлетворением посмотрела на дело своих рук. Еще недавно эта комната была в жутком состоянии: стены пошли трещинами, на полу валялась штукатурка, грязные, чудом сохранившиеся стекла едва пропускали солнечный свет. Но, трезво рассудив, что неизвестно сколько ей еще предстоит здесь пробыть, демоница засучила рукава и принялась за уборку. Уже через пару часов комната больше не напоминала мечту бомжей. Кое-как удалось освободить пол от покрывавшей его грязи, вымыть окна и, найдя старый матрац, обустроить себе постель.
Несмотря на то, в каком ужасом месте она оказалась, и что ей пришлось пережить в последнее время, демоница чувствовала странный прилив сил, бодрость и... радость. Она толком не отдавала себе отчета в причине подобных перемен, но, почему-то в тот момент ей казалось, что все самое ужасное в ее жизни уже произошло. И теперь, когда ей вернули душу, она хотела наслаждаться каждым моментом. Единственное, что ее сейчас беспокоило - долгое отсутствие Регины. Почему она не пришла к ней, как обещала?
Демоница улыбнулась, понимая, что напоминает ребенка, с нетерпением ждущего прихода Деда Мороза. Она остро чувствовала связь с Искупителем, и ее совершенно это не пугало.
***
Не желая тратить время зря, Глеб поспешил домой, и, достал из схрона свой обычный арсенал. Выбрав то, что сегодня ему могло пригодиться, выключил свет и запер дверь. Вот уже несколько дней его не покидала тревога. Он никогда не был безрассуден, всегда демонстрируя холодную сдержанность и хитрость. Но сейчас, возможно, этого было слишком мало.
Через полчаса Глеб уже был в нужном месте. В такое время переулок был пуст. Единственный тусклый фонарь бросал узкую полоску света на разбитый асфальт. Пахло ужасно, но охотник в силу своей профессии давно научился не замечать подобных вещей. Тот, кого он ждал, не отличался пунктуальностью. Но охотник уже несколько лет пользовался услугами этого информатора, и до сих пор тот еще и разу его не подводил. Заслышав шорох, мужчина повернулся к источнику звука, следя за появлением из ближайших кустов невысокого субтильного типа с маленькими хитрыми глазками, подозрительно оглядывавшими местность. На его голове была вязаная шапочка, скрывавшая рожки. Тип кутался в слишком просторное для него пальто, хотя ночь была довольно теплой.