Подумав хорошенько, Евсей Карпович обратился к Дениске с таким неожиданным вопросом:
- А что, Денис Андреевич, ты навсегда курить бросил, или какая сигаретка в загашнике осталась?
- Загашник-то был, коробка за книгами, да только с ней чудеса творятся. Я думал - там еще штучек пять осталось, хотел Сашку угостить, гляжу - стоит пустая. Не твоя ли работа, дедушка?
Евсей Карпович хлопнул себя по лбу. И точно - он сам потаскал сигареты, вместе с Матреной Даниловной разложили их в шкафу, потому что Матрену кто-то научил табачным запахом от моли избавляться.
Отыскав одну, не шибко помятую, он дал ее Дениске и научил, чего с ней делать.
Парень, встав на табуретку, закурил и стал пускать дым в вентиляцию, а домовой в это время бормотал зазыв: мышь идет норой, дым идет горой, и так далее.
- А теперь, Денис Андреевич, поскольку ты с дежурства усталый, ложись-ка спать. Я же буду встречать гостей, - распорядился Евсей Карпович.
- Есть, командир! - весело отвечал Дениска и рухнул на диван.
* * *
Ночью бригада по захвату Халявы заняла места согласно плану: Дениска с зачеткой - у открытого окна, а Евсей Карпович, Матрена Даниловна и Якушка за пачкой "геркулеса" на подоконнике.
У домовых были припасены веревки и даже сетка - вязать Халяву. Сетку изготовила Матренушка из Анечкиных колготок в крупную дырку.
Дождались полуночи.
Дениска выставил за окно руку с раскрытой зачеткой.
- Халява, ловись! Халява, ловись! Халява, ловись! - довольно громко произнес он.
Наступила тишина. Сперва наступила, а потом и затянулась.
- Ну, как? - шепотом поинтересовался Дениска.
- Да никак! - с досадой отвечал Евсей Карпович. - Вдругорядь давай.
Дениска повторил процедуру. И с тем же успехом.
- Может, не говорить, а кричать надо? - предположила Матрена Карповна.
- Соседи переполошатся, - возразил Евсей Карпович, но тем не менее уточнил у Дениски подробности ритуала.
Оказалось, что в студенческих общагах, где эту халявную магию практикуют, не только что орут благим матом, а даже и в нетрезвом виде халяву ловят.
Пить Дениска сперва отказался наотрез. Потом сгоняли Якушку к Агафье Тихоновне, и он приволок целый пузырек шотландского виски, грамм двадцать пять, а то и все тридцать!
Выпив и колбасой закусив, Дениска раздухарился и проделал ритуал почти так, как полагается. Но проклятая Халява как сидела в своем всемирном центре, так там и осталась.
- Что же ей, дуре, не понравилось? - Евсей Карпович склонил голову набок и под иным углом зрения стал рассматривать хозяина. - Парень справный...
Якушка же, высунувшись из-за его спины, уставился в раскрытую зачетку.
- Так, дядя Евсей! Зачетка же неправильная!
- Это как?
- Там по всем предметам "хорошо" и "отлично"! А Халява к бездельникам идет!
- Ты думаешь? - попросив Дениску отвернуться, Евсей Карпович перелистал зачетку и с большим удовлетворением отметил, что не бездельника воспитал.
Но сейчас от этого радости было мало.
- К бездельникам, стало быть, идет, а тружеников не любит... здумчиво уточнил Евсей Карпович.
- Да какой же я труженик? Вон, реферат которую неделю сдать не могу... пожаловался Дениска.
- Цыц! - совсем по-свойски прикрикнул на него домовой. - Труд, значит, для нее хуже горькой редьки?
- Может их, в том всемирном центре, к труженикам просто не пускают? Она к нему рвется, а ей: цыц? - предположил Якушка.
- А может, их там не больно много, и начальники стараются, чтобы всем бездельникам хватило? - это уже была версия Матрены Даниловны.
- У нас на курсе бездельников хватает, но халявщиков не так чтобы много, - Дениска, увлекшись, стал загибать пальцы. - И на работе. Вон Гончаренко был халявщик - выперли со свистом.
- Ну так его Халява ему другую работу сыщет... - тут Евсей Карпович осознал логическую ошибку. - Нет! Не станет ему Халява работу искать! Она его на непыльное место пристраивать возьмется!
- И что же, так всю жизнь и будет пристраивать? А когда он помрет она куда денется? Во всемирный центр вернется? - Дениска ставил вопросы правильно, вот только ответов на них пока никто не знал.
- Да пусть бы вместе с ним и околела... - буркнула Матрена Даниловна.
- Помрет? А это мысль... - пробормотал Евсей Карпович. - А что? Очень даже хорошая мысль! Ну-ка, Матрена, рассказывай. Да из-за коробки не вылазь! И подол подбери, его же видно.
- А чего рассказывать, Евсей Карпович?
- Как этот твой дармоед живет, чем занимается, часто ли из дому выходит.
- Да ты что это выдумал? - изумилась Матренушка. - Да ведь коли его до смерти убить - кто отвечать-то будет? Ты ж хозяев под удар ставишь! А у них бизнес!
- Если дармоедов кормить-поить, бизнеса ненадолго станет! - отрубил домовой.
Выяснилось: дармоед Алешка целыми днями сидит дома, врет, что готовится в институт, сам же играет в компьютерные игрушки. Вечером приходит из института Анечка, приезжают родители, и все дружно кидаются его ублажать. Халява же, пока он играет, отсыпается, а как семья в сборе - так и она на боевом посту.
- Вот скотина! - искренне высказался Дениска, имея в виду, очевидно, ровесника, а не посланницу всемирного халявного центра.
- А на улицу выходит? Или так и сидит дома?
- Ой, и не скажу...
Евсей Карпович недовольно фыркнул.
- Ты, дедушка, что-то не то затеял, - тихо сказал Дениска.
- То, то... Мне бы его, подлеца, на улицу выманить.
- Чтобы и Халява за ним увязалась?
- Мне бы хоть на пару минут.
- А тогда?
Домовой почесал в затылке.
- Ты, Денис Андреевич, служебный пистолет без спросу взять можешь?
- Ахти мне! - закричала Матренушка. - Ты что ж это удумал?!
- Взять-то могу.
- А какой у тебя график дежурств на неделю?
Дениска закрыл наконец окно и полез в блокнот.
Евсей Карпович ознакомился с графиком и поинтересовался, уплатил ли Дениска за сотовый, а то будет, как в прошлый раз: техника работает лишь на прием, а самому никуда и не позвонить.
- Дед, если ты с моего телефона ему звонить будешь, он номер засечет, да и вообще этот номер в телефоне навсегда останется, - припугнул Дениска.
Но Евсей Карпович завелся - и в конце концов убедил всю честную компанию следовать своим советам.
* * *
Дармоед Алешка носился на виртуальном вертолете под высоченными арками и шмалял из виртуального огнемета по несуществующим врагам. Он как раз пришиб последнего, имея в запасе еще немало зарядов, когда зазвонил телефон. На экране высветился родной номер.
- Лешенька, солнышко, встреть меня, пожалуйста, с остановки! попросил Анечкин голос. - Я на акции пылесос выиграла, тащу домой, прямо руки отваливаются!
- Какая акция? - заинтересовался дармоед.
- Я в магазин за батарейками зашла, а там рекламная акция, каждая покупка участвует в лотерее. Я взяла батареек на тридцать два рубля, а мне пылесос! - объяснила невеста.
На самом деле, конечно, никакая не Анечка, а Матрена Даниловна вызвала Алешку из дома, Якушка же в это время изображал помехи на линии. Крошечный телефончик они еще с утра вытащили из Анечкиной сумки.
Умом понимая, что время от времени в семейной жизни следует совершать подвиги, Алешка вылез из-за компьютера, оделся и пошел встречать невесту. Было уже довольно темно, он спрямил дорогу и между домами направился к автобусной остановке. Тут и услышал тихое "стоять! "
Одновременно между лопаток он ощутил жесткий тычок.
Насмотревшись фильмов, Алешка развернулся, чтобы с разворота выбить рукой оружие у нападающего. И таки выбил - длинную тонкую палку. А пистолет, нацеленный прямо в грудь, как был у незнакомого парня в правой руке, так и остался. И не простой, а с глушителем, от чего сделалось вдвое страшнее.
- Пошли, - спокойным, даже чуть усталым голосом велел парень. - Шаг влево, шаг вправо - стреляю. Заорешь - тем более.
- Да ты чего? Ты меня с кем-то спутал!
- Не ори. Ни с кем я тебя не спутал. Пошел, живо. Снимаю с предохранителя...
Скрежетнуло так громко, что человек, знакомый с оружием не по кино, пожалуй , и удивился бы: что же это за предохранитель такой несмазанный? Но Алешке было не до удивления.
Незнакомый парень, приказав держать руки на затылке, завел его в соседний лесок. Дом, куда при Халявиной помощи внедрился Алешка, был из всех новостроек крайним, так что шагать пришлось недалеко, опять же территорию городские власти еще толком не привели в порядок, и довольно близко от дома начинался дикий кустарник.
Доставив Алешку к нужному месту, парень показал на продолговатый сверток, похожий на срулоненный ковер.
- Бери на плечо, пошли.
- Что это?
- Не твое дело.
- Труп?!?
- Бери и пошли.
Алешка попытался взвалить сверток на плечо, стоя на корточках, и шлепнулся на задницу. Тут же получил основательный пинок.
- Не придуривайся, - сурово сказал незнакомый парень. - А то сам таким станешь.
Кое-как Алешка взвалил замотанный в тряпки труп на правое плечо.