— А в магазине вы его не видели?
— Нет. Народу было много, да и стояли мы впереди, а ушли раньше всех.
— И что было дальше?
— Ничего. Поболтали немного и разошлись.
— Как его зовут?
— Мы не знакомились, просто поболтали пару минут.
— А его описать сможешь?
— Ну… старше нас, но ненамного. Ему лет семнадцать-восемнадцать. Ростом меньше меня, ничего особенного. Одет, правда, прилично.
— Цвет волос, глаз?
— Он в бейсболке был, а глаза… я не обратила внимания, глаза как глаза. Говорю, он такой… обыкновенный. Но хоть разговаривает по-человечески и книжки читает. Не то что Иркин парень, полный дебил…
— У нее был парень?
— Ага. В нашем классе учится. Не подумайте, ничего серьезного, к тому же они успели расстаться. Костей, кстати, полицейские интересовались, когда все случилось. Он, конечно, дебил, но ничего плохого Ире бы не сделал, к тому же, если честно, не она его бросила, а он ее. Она ужас как переживала. Говорила, он похож на какого-то оборотня из книжки Дорт. По мне, на придурка он похож. Вот я ей и сказала про этого парня, что к нам подходил, неплохой парень и все такое… а она принялась вздыхать, что ей не везет: и этот знакомиться не стал.
— Ты полицейским все это рассказала? — помолчав, спросила я.
— Нет. Когда я узнала, что случилось с Ирой, вообще ни с кем говорить не могла. Я даже неделю в школе не появлялась. Мама запретила мне вопросы задавать, сама с ними разговаривала, я же все равно ничего не знала и из школы в тот день ушла раньше. Но девочек из нашего класса расспрашивали. Потом они мне рассказывали, что после уроков видели Иру с каким-то парнем. Недалеко от школы, они стояли возле остановки.
— И они сообщили об этом полицейским.
— Конечно. Этого парня искали, но никто его толком не разглядел. Может быть, какой-нибудь знакомый… хотя всех ее знакомых я, в общем-то, знаю… Никто из них ее в тот день не видел.
— Это был юноша или мужчина постарше?
— Они на противоположной стороне улицы стояли, расстояние приличное, но вроде наш ровесник.
Я решила, что дальнейшие вопросы не имеют смысла, поблагодарив девушку, заплатила за кофе и поспешила проститься. Дождалась, когда она удалится, и вернулась к Герману.
— Судя по долгой беседе, тебя можно поздравить с удачей, — сказал он, когда я устроилась рядом.
Я кратко пересказала наш разговор, пока мы двигались в сторону проспекта.
— Она была на встрече с Агнией Дорт, теперь это несомненный факт.
Герман кивнул.
— Значит, он выбирает свои жертвы среди поклонниц Упырихи. Ментам известно о любви девчонки к литературе такого сорта, а значит, Агния Дорт их непременно заинтересует. И эти две встречи в «Книжном» тоже, если, конечно, они догадаются поговорить с подружкой.
— Догадаются. У Иры должна храниться книжка с автографом, обычно автор ставит дату.
— Тогда им следовало обратить внимание на это еще одиннадцать месяцев назад. Кстати, одной из версий была и такая: ее убил кто-то из приятелей, вообразивший себя вампиром. Только подозреваемых не нашлось. В книжном магазине, вероятно, есть видеокамеры, хотя сомнительно, что записи хранят так долго.
— Одиннадцать месяцев точно не хранят. Но он почти наверняка был в «Книжном» двадцать третьего мая. Если камера его зафиксировала, подруга Иры сможет его опознать. И у полицейских появится реальный подозреваемый.
— Я бы не очень на это рассчитывал. О видеокамерах он не мог не подумать. А значит, не стал бы соваться в магазин. Пасся недалеко от входа, высматривал подходящую девчонку.
— Жаль, что нельзя взглянуть на видеозаписи. Хотя… на сайте Агнии выложены фотографии с последней встречи…
— Я же говорю, он наверняка позаботился о том, чтобы остаться незамеченным.
— Может, ты его переоцениваешь? Как считаешь, убийца кто-то из этих двоих? Или был еще третий? Восемнадцатилетний парень вряд ли годится на роль убийцы.
— Не скажи… Начитался всякой дряни… Если он совсем еще пацан, становится понятно, почему его жертвы девчонки двенадцати-четырнадцати лет. Они помешаны на дурацких книжках. К тому же со взрослой женщиной он вряд ли бы справился.
— Но, по словам подружки, парень перекинулся с ними парой слов и ушел. Они не знакомились, он не просил у Иры телефон, следовательно…
— Следовательно, он умен и осторожен. Знаешь, как бы я поступил на его месте? Отправился бы вслед за ней, выяснил, где живет, потом узнал, в какой школе она учится. И встретил бы после занятий, якобы случайно, дождавшись, когда девчонка останется одна. Столкнулись нос к носу на остановке, поговорили о любимых книжках, то да се… В таком возрасте у девчонок гормоны вовсю бушуют, не меньше, чем у парней, и от приключения она, скорее всего, не отказалась бы. Бог знает, что он ей пообещал… А выглядел парень вполне безопасно. Разве нет?
— Допустим, — не стала я спорить. — Но меня больше заинтересовал тип на спортивной тачке. Два дня назад я видела похожую машину, отгадай, где?
— В Шеповалове?
— Точно. Выезжала из усадьбы Упырихи.
— Очень интересно,.— усмехнулся Герман. — Убийца кто-то из окружения писательницы? Больше подходит для американского триллера, но почему бы и нет.
— Было бы неплохо побольше разузнать о ней и ее знакомых.
— И как ты собираешься это сделать? Взять у нее интервью?
— Отличная идея, — в тон ему ответила я.
— Что ж, попробуем… — сказал он. Я-то думала, Герман опять иронизирует, но тут же с удивлением поняла, что говорит он вполне серьезно.
— Куда ты едешь? — спросила я, сообразив, что движемся мы в противоположном направлении от нашего убежища.
— Хочу навестить знакомого. Если ты собираешься затянуть старую песню о первом правиле подпольщика, пошлю тебя к черту. Или отвезу в наше уютное гнездышко, сиди там и носа не показывай. А я буду расследовать убийство.
— Какой мне смысл прятаться, если они легко смогут тебя выследить. Или у тебя есть еще одно надежное убежище, где ты собираешься обосноваться отдельно от меня?
— Не собираюсь. Но, можешь мне поверить, слежку обнаружить сумею, и тем, кто сядет мне на хвост, мало не покажется.
— Где-то мне это слышать уже приходилось, — усмехнулась я.
— Хватит! — рявкнул Герман. — Зря стараешься, тебе меня не запугать. Мы имеем дело с обычным психом, и я его найду. А все твои россказни — чушь собачья.
— Ты забыл о Косте, — не выдержала я. Герман резко затормозил, прижимаясь к тротуару, и произнес:
— Ошибаешься. Я помню. Мы еще вернемся к твоей истории. Позднее. А сейчас меня интересует убийца Олега. Так тебя отвезти или поедешь со мной?
— С тобой, — вздохнула я.
Очень скоро мы оказались возле бизнес-центра на Садовой. Герман нашел свободное место на парковке и удалился, предложения отправиться вместе с ним не последовало. Табличек на фасаде было такое множество, что оставалось лишь гадать, куда конкретно он отправился, сам он об этом сообщить не пожелал.
Откинув спинку сиденья, я разглядывала обшивку джипа и размышляла. Версия, что убийцей может быть семнадцати-восемнадцатилетний парень, упорно вызывала сомнение. С одной стороны, необычный способ убийства, совершил его человек, вообразивший себя вампиром или желавший, чтобы полицейские решили именно так. Психика молодых людей менее устойчива, опять же, подобные фантазии больше подходят подростку. Но оба трупа найдены за городом. Как-то он их туда доставил. Допустим, ему уже исполнилось восемнадцать и у него есть машина. Первый труп брошен у дороги, второй сбросили в шахту предположительно в день убийства Олега. Значит, у парня было надежное убежище, где он держал девочку двое суток. Вряд ли это городская квартира. Слишком опасно. Дача, заброшенный садовый участок? Какая-нибудь развалюха на окраине? В любом случае парень живет независимо от родителей, иначе на его отлучки непременно обратили бы внимание: в семнадцать-восемнадцать лет с родителями большинство молодых людей еще вынуждены считаться. Родители могут быть такого сорта, что вовсе не обращают внимания на свое чадо. Олю Протасову обнаружили в нескольких километрах от дома Упырихи, и это вряд ли было случайностью. Оттого, выбирая между юношей и мужчиной на спортивной машине, я сделала ставку на второго. Красная спортивная машина и хромота. Приметы, по которым отыскать его будет нетрудно… Я была почти уверена, это тот самый мужчина, о котором говорила Татьяна, то ли сын, то ли любовник Агнии Дорт. И появление его возле торгового центра в день, когда проходила презентация ее книги, вполне объяснимо. Он даже не пытался познакомиться с девчонками, легкое заигрывание, не более. Но Герман, конечно, прав: ему ничего не стоило выследить Иру, а потом явиться перед ней принцем на белом коне, то есть на спортивной тачке, встретить ее вроде бы случайно и предложить прокатиться. А парень на остановке действительно был приятелем или просто знакомым, который так и не попал в поле зрения полиции. Писательница надолго покидает усадьбу, и одиннадцать месяцев назад мог быть как раз подобный случай, так что дом находился в полном распоряжении любовника, или кем он там ей доводится… Правда, в усадьбе есть охрана, но миновать ее, спрятав связанную девочку в машине, для него труда не составит или вовсе отпустить охрану за ненадобностью…