Сьюзан периодически оглядывалась назад и отмечала, что Джон нервно оглядывается по сторонам.
Когда они достигли ее каюты, она задержалась снаружи, позволив ему пройти вперед, а потом закрыла дверь и заперла ее.
Как только дверь захлопнулась, Джон повернулся к ней.
– Что за чертовщина здесь творится, Сьюзан?
– А что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду, что с того момента, как я ступил на борт, я борюсь с желанием удрать на шаттл и улететь подальше.
– Значит, ты не ощущаешь, что находишься среди друзей.
– Я чувствую… – напряженно сказал он, – Послушай, Сьюзан, ты знаешь, что я верю тебе, но… я не чувствую, что нахожусь среди друзей. Знаю, что это глупо, и я не имею никаких вразумительных оснований для этого, но что-то внутри меня твердит, чтобы я убирался отсюда ко всем чертям.
– Любопытно, – сказала она.
– Похоже, что этого ты и ожидала.
– Я надеялась на другую реакцию, но, как уж повелось в моей жизни, мои надежды никогда не сбываются.
Сьюзан подошла к пульту связи на противоположной стене каюты. Экран был темным, спящим.
– Компьютер, подготовиться к занесению в архив информации о госте: Шеридан Джон Дж., президент Межзвездного Альянса.
Экран, вспыхнув, ожил, на нем появилась эмблема "Титана" поверх логотипа Космофлота Земного Содружества.
– Жду дальнейших указаний.
Она посмотрела на Шеридана.
– Последняя мелочь, и все готово. Прижми руку к экрану, чтобы компьютер смог тебя опознать.
– Сьюзан, какого черта…
– Я не могу сказать тебе, пока не узнаю, что права. Пожалуйста, Джон, я знаю, что это бессмысленно, но мне нужно, чтобы ты мне доверился.
Он замялся, а потом с каменным выражением лица пересек каюту и протянул руку к экрану. Она видела в его взгляде нежелание прикасаться к экрану, но ему удалось подавить свое отвращение.
Шеридан коснулся экрана.
Экран вспыхнул разными цветами, сменившимися вихрем тьмы и незнакомыми знаками, перед тем, как он окончательно погас.
Она посмотрела на Шеридана, который будто очнулся от недолгого сна. Он сосредоточился на ней и на мгновение замялся перед тем, как произнести слова, которые, как она надеялась, он не произнесет, слова, которые подтвердили бы ее опасения, то, от чего она пыталась отмахнуться с тех пор, как приняла командование "Титаном".
– Технология Теней, – сказал он.
В каюте Ивановой больше не было сказано ни слова. Кивнув друг другу, они вернулись в док, где находился шаттл, и улетели на Вавилон 5, где Шеридан срочно созвал совещание, в котором приняли участие капитан Локли, Майкл Гарибальди, недавно назначенный главой тайной разведки Альянса ("Без компромиссов"), и доктор Стивен Франклин.
Иванова впервые встретилась с Локли с тех пор, как та была назначена командиром Вавилон 5, и ожидала, что между ними возникнет определенная неловкость. Она была приятно удивлена, обнаружив, что Локли настроена приветливо и дружелюбно. Ее стиль командования совершенно отличался от стиля Ивановой, который сводился к высказыванию: "Если есть сомнение – убей!". Но с тех пор как она стала командовать "Титаном", Иванова выучила, что иногда спокойный голос может быть куда эффективнее и опаснее, чем громкий.
Дождавшись, когда все соберутся, Шеридан рассказал о том, что обнаружил на "Титане", после чего в комнате воцарилось молчание, которое, по мнению Сьюзан, излишне затянулось, особенно учитывая состав собравшихся.
Гарибальди, как обычно, заговорил первым.
– Неужели мы не можем оставить тебя хотя бы на пять минут, без того, чтобы ты не вляпалась в неприятности?
– Майкл, заткнись, кто бы говорил, – сказала Иванова с улыбкой. Как все-таки здорово вернуться назад.
– Ты уверен, что это технология Теней? – спросил Франклин.
– Думаю, да… я имею в виду, что это чертовски похоже на них.