— Я хочу поблагодарить вас с Мэт за то, что вы пришли сегодня сюда и проинформировали нас. Отныне я передаю всю ответственность за расследование нашему новому отделу «альфа» — уровня — это отдел по особым вопросам — и его вице-президенту Адаму Сосульке. Пожалуйста, окажите его агентам всемерное содействие.
Бульдожья нижняя челюсть Шнайдера упала, словно он хотел что-то возразить, но вовремя опомнился.
— Хорошо, господин председатель. Это все?
Симон кивнул, и двое начальников службы безопасности пошли к двери.
— Одну минуточку, комиссар Грегуар! — окликнул я Мэт.
Она обернулась. Шнайдер вышел и закрыл за собой дверь.
— Карт-бланш? — спросил я отца.
— Да, черт возьми! — прорычал он.
— Тогда я хочу попросить Матильду Грегуар быть моим главным помощником в розыске Евы Айсберг. А Карл Назарян будет вторым.
— Но Олли Шнайдер играет главную роль в этом расследовании, Симон! — возмутился Зед.
Я встал и надел куртку.
— Прошу прощения, другие актеры мне не нужны. Распределение ролей закончено.
Ривелло и Данн пробурчали что-то неодобрительное. Даже мой брат Дан смотрел меня с сомнением.
— Вы согласны, Мэт? — спросил мой отец. — Карл Назарян уже подписался. Я понимаю, ситуация крайне неординарная и потребует радикальных должностных перестановок в вашем отделе на Тиринфе, но… я также знаю, что Ева — ваша близкая подруга. Помогите нам найти ее!
Матильда Грегуар не спускала с меня недоверчивых глаз с того самого момента, когда я предложил ей быть моим помощником. Ее смуглые щеки вспыхнули от негодования очаровательным румянцем.
— Господин председатель! Вы хотите сказать, что этот человек будет руководить розыском? Адам Сосулька?
— Да, — процедил сквозь зубы Симон и, поскольку она продолжала молчать, добавил умоляющим тоном:
— Прошу тебя, Мэт, прими его предложение! Ради Евы.
Ясир Абул Хади, который, похоже, продремал все совещание, неожиданно встрепенулся и, увидев, что начальник службы безопасности флота все еще колеблется, обратился к ней с искренней просьбой:
— Умоляю вас, комиссар Грегуар, соглашайтесь! Он лучше всех подходит для этого дела. Быть может, он единственный способен его распутать. Он сам объяснит вам почему.
— Хорошо, — с трудом выдавила она. — В таком случае я согласна. Но только ради Евы.
— Спасибо, — сказал Симон и сел, внезапно съежившись и постарев.
Директора вновь начали перешептываться. Тора Скрантон и Гюнтер Экерт, похоже, были довольны. Тетя Эмма удивлена. Данн и Ривелло обменялись взглядами, полными откровенной ненависти, а Дан уставился в стол, крутя в руках серебряный компьютерный микрофон. Заред походил на готовый взорваться вулкан.
Я вежливо попросил Грегуар следовать за мной и направился к двери. Пропуская даму вперед, я обернулся к отцу:
— Поговорим сегодня вечером, Симон. Или завтра. Не исчезай.
Кто-то приглушенно ахнул, пораженный такой наглостью.
Я вышел из зала и закрыл дверь, оборвав таким образом неожиданную тираду Зеда.
Грозная Меванри Морган, сидевшая на своем командном посту, окинула меня саркастическим взглядом:
— Собрание уже закончилось, мистер Лед?
— Только для нас двоих. Меня назначили вице-президентом по особым вопросам. Позвоните, пожалуйста. Карлу Назаряну в архив и скажите, что мы с комиссаром Грегуар хотели бы немедленно переговорить с ним.
Секретарша, поколебавшись всего одно мгновение, повернулась в своем вертящемся кресле и обратилась к компьютеру. Грегуар с отстраненным видом сунула переносной компьютер в сумку, висевшую у нее на плече.
— А вы не любите терять времени даром, — сказала она.
— Если повезет, я снова этим займусь. Убивать время — мое основное занятие. Могу я называть вас Мэт? А вы зовите меня Адом.
Она улыбнулась мне — холодно и недружелюбно.