— Ты хочешь сказать, что я смешон? — грозно вопросил Симон.
— Нет, конечно. Но мне кажется, вы поступаете необдуманно. Откуда мы знаем, можно ли доверять Асе? Я лично не уверен, что он будет действовать в интересах «Оплота». А вдруг он начнет стрелять из пушек по воробьям, преследуя свои личные корыстные цели? Бога ради! Его обвинили в фальсификации данных, неспособности спасти жизнь свидетеля, находившегося под стражей, и лжесвидетельстве!
— Все было подстроено, — спокойно ответил я. — И я намерен это доказать — после того как найду Еву.
— Значит, ты принимаешь пост? — спросил меня Симон.
Я помолчал немного; меня так и подмывало отказаться, однако по логике вещей я должен был его принять. Пост вице-президента компании даст мне возможность использовать мощнейшие ресурсы «Оплота» и завоевать доверие сотрудников, которые, быть может, что-нибудь знают о судьбе моей сестры. Если я буду действовать в одиночку, даже с помощью Мимо и его собратьев из мира подпольного бизнеса мне придется продираться вперед ногтями и зубами, отбиваясь от Зеда и его подручных на каждом повороте да еще вдобавок уворачиваясь от головорезов «Галафармы».
И халуков тоже.
— Если я соглашусь вести расследование, ты дашь мне карт-бланш? — спросил я у Симона.
— Да.
— И я буду отчитываться только перед тобой?
— Да.
— Тогда я принимаю твое предложение — если правление его одобрит.
— Повторяю, — заявил Симон. — Я предлагаю назначить Асаила Айсберга вице-президентом по особым вопросам и поручить ему в качестве первого задания расследование исчезновения Евы Айсберг.
— Я поддерживаю это предложение, — сказал мой брат Дан, — и в свою очередь предлагаю провести открытое голосование. Кто «за», прошу поднять руки.
Симон и Дан подняли руки немедля. Чуть поколебавшись, к ним присоединились Понтер Экерт и Ясир Абул Хади. Я кашлянул, подавляя стон разочарования, рвавшийся из горла.
Что ж, придется вернуться к плану А и вести следствие в одиночку.
— Кто «против»? — спросил Дан.
— Фарс какой-то, — пробормотал Зед.
Его рука взметнулась вверх. Тетя Эмма, виновато улыбнувшись мне, проголосовала вместе с сыном. Вместе с Данном и Ривелло «против» было четверо. Все выжидающе смотрели на Тору Скрантон.
— Я воздерживаюсь, поскольку нехватка информации не дает мне принять осознанное решение, — сказала она.
— Значит, четыре против четырех? — воскликнул я, сам себе не веря.
— В случае равного количества голосов, — спокойно проговорил Симон, — я имею право, согласно статье 176 устава корпорации «Оплот», воспользоваться голосами отсутствующих членов правления. У меня есть полномочия от Кати Вандерпост и Евы Айсберг, поэтому я присчитываю их голоса и объявляю предложение принятым.
— Я согласен, — сказал я, пока никто не успел возразить, — но только при условии полной конфиденциальности. Члены правления должны хранить мое настоящее имя в тайне, пока я сам не решу объявить всему миру, кто я такой. Я не хочу, чтобы галактическая пресса мешала мне работать.
— У кого из членов совета есть возражения? — спросил Симон.
Дан нарушил гробовую тишину:
— Господин председатель! Мы готовы перейти к следующему вопросу, то есть к обсуждению личных отчетов о розысках Евы главы секретной службы и начальника службы безопасности флота.
Он нажал на кнопку компьютера.
— Да, сэр? — прозвучал голос Меванри Морган.
» — Попросите, пожалуйста, Оливера Шнайдера и Матильду Грегуар зайти к нам.
Дверь отворилась. Вице-президент, возглавлявший секретную службу корпорации, оказался мрачным бульдогом лет пятидесяти в штатском.