— И если вам действительно все равно, я бы предпочел отправиться сейчас, прежде чем…
—Удивительно! Ты слышал, Р'Хит?! Плотный туман! Невероятно!
—Что известно истории о постах, занимаемых С'Лантом, технором четвертого класса?
—Вас ждет ошеломляющая карьера. Не сможете ли вы подбросить меня в Чикаго? У меня там двоюродный брат. Ну, не то, чтобы двоюродный брат… в общем, он приходится братом одной девушки, обрученной с парнем, который потом женился на сестре брата ее мужа — ну, вы понимаете меня.
—Неужели в моде опять будут укороченные жакеты? Они выглядят неплохо, конечно, если у девушки аккуратный живот…
—Как будут обстоять дела с акциями Дженерал Минералз? — печально спросил С'Лант.
—Полетят к чертовой бабушке! — провозгласил Роджер.
—Не может быть: ведь они постоянно растут в цене. Вы, вероятно, ошиблись…
—Да они вообще ничего не будут стоить, — сердился Роджер. — Ну и, естественно, заменят все руководство.
—Прекрасно, я так и думал. Этого подлеца Ф'Хута никак нельзя было выбирать директором.
—Сменится руководство? Может, станет чуточку полегче дышать?!
—В конце концов все предадут гласности. Все тайное станет явным. — Роджер был неумолим. — И все-таки, как же с моим отъездом?
—Я рад, что о махинациях Ф'Хута станет известно, — продолжал С'Лант.
—Разумеется, я не должна думать о модах в такой неподходящий момент, но мне так интересно, что же будут носить женщины…
—А что произойдет с другими членами руководства? — настаивал С'Лант.
—Разгонят все руководство к чертям собачьим, но… О, боже!
—Я надеюсь, вы не хотите сказать, что они покончат с капитализмом вообще? — ужаснулся Р'Хит.
—Ничего страшного при этом не произойдет, — Роджер решил разбавить сообщение. — Наконец-то в корне покончат со всякой спекуляцией.
—Ужасно. Хорошо, что я не доживу до этих дней.
—Надеюсь, это произойдет не раньше, чем я умру, — вставил человек в голубом.
—Честно говоря — это случится очень скоро. Я бы на вашем месте доставил меня дамой и вплотную занялся бы вашими делами.
—Значит, я останусь без средств, — мрачно изрек С'Лант.
—История дает надежду. Вам оставят предметы первой необходимости.
—Но… если станет холодно?
—Неслыхано! Не просить же подаяния в мои— то годы?!
—С вашей репутацией, мне кажется, вы найдете спонсора, — предположил Роджер. — Вместе что-нибудь придумаете.
—Да, это покруче самых дерзких предположений…
—Я слишком стар, — медленно говорил С'Лант, — слишком стар, чтобы начинать все заново!
—Не собираетесь же вы отойти в сторону и наблюдать, как другие делают дело?
—Нет, наверное, нет, — вздохнул С'Лант, — и все же это так огорчительно.
—Нас ждет вакханалия! Хаос!
—Да нет же, не так все страшно, — успокоил Роджер. — Будет временный спад, зато потом начнется действительно настоящая жизнь…
—Ужасно! Мир погрязнет в нищете и голоде?
—Кто сказал, что наступит нищета и голод? — полюбопытствовал Роджер.
Аудитория вдруг заволновалась. Кто-то из последних рядов глубоко вздохнул. Стройная черноволосая девушка, чрезвычайно женственная в своих обтягивающих юбчонках, бросилась вперед и стремительной рукой указала на Роджера.
—Направьте на него дезорганизующий луч, быстро! — истошно закричала она. — Это шпион! Он читал мои мысли.
Роджер так и подпрыгнул на месте. Казалось, он хотел съесть девушку глазми.
—Т-т-ты?!! — проговорил Роджер, заикаясь. Перед ним как живая стояла прекрасная незнакомка, которую он оставил ночью у поверженного мотоцикла, но оставил мертвой.
ГЛАВА 6
—Я не шпион! — возопил Роджер, пытаясь перекричать невероятный шум, поднявшийся после страстного заявления девушки. — Я рядовой американец, который ехал по своему делу и встретил ее!
—Первый раз его вижу, — холодно прореагировала сторона обвинения.
—Ты же передала мне сообщение, — вспомнил Роджер.