После обеда Леонард куда-то ушел, и я заскучала. Все книги я уже перечитала, и заняться было совершенно нечем. Я даже подумывала пойти прогуляться… но вовремя стукнувшее в голову воспоминание о Хайларе быстро заставило меня передумать. А ну как опять на него наткнусь? Ну его…
Но взвыть от ничегонеделанья я просто не успела. Не прошло и часа после ухода Лео, как раздался требовательный стук. Я осторожно посмотрела в глазок и… радостно потерла ладони.
– Энди-и-и! – рывком распахнув дверь, взвыла я и бросилась опешившему актеру на шею. – Как я рада тебя виде-е-еть!
– Я, конечно, тоже рад, – как-то нервно хохотнул тот, аккуратно обнимая меня одной рукой в ответ. – Но с чего такой энтузиазм?
– А скучно мне, – буднично пояснила я, высвобождаясь. – Лео свалил, я пятый угол пытаюсь найти.
Он прищурился, а затем таинственно хмыкнул:
– Все признаки налицо. Клиника. В обоих случаях.
– Ась? – непонимающе нахмурилась я. – Ты к чему ведешь, дорогой? Что-то я тебя совсем не понимаю.
Энди вдруг схватил меня за руку и потащил в сторону кухни:
– Идем-ка, милая, потолкуем.
– Эй, ты что себе позволяешь?! – возмутилась я такой беспардонностью всегда галантного мужчины и резко затормозила. – Объяснись!
– Шая, – с улыбкой посмотрел он на меня, – этот разговор нужен тебе, а не мне. Уж поверь. Так что с тебя чай, а с меня пирожные, – помахал бумажным пакетом, – и мно-о-ого интересного.
Любопытство, говорят, сгубило кошку. А уж сколько женщин погубило – не сосчитать вовсе. Но разве когда-то подобное могло остановить?
– Уговорил, – вздохнула я.
На кухне Энди сразу расположился на моем любимом месте, мне явно отведя роль хозяйки, которая должна хлопотать вокруг гостя. И пока я заваривала чай, молча наблюдал, не прекращая улыбаться. Издевается, зараза! А я-то думала, что они с Лео ну вообще не похожи.
Поставив перед ним чашку, я села напротив и налила себе из графина воды:
– Ну и что ты мне хотел сказать?
– Сейчас… Только вопрос один сначала задам, хорошо?
– Угу, – отозвалась я и сделала большой глоток из своего стакана.
– Скажи, Шая… Ты ведь влюблена в Лео, не так ли?
От неожиданности я поперхнулась, а затем закашлялась, попутно залив Энди водой.
– Прости… – просипела я, потянувшись за двумя полотенцами. – Но ты сам виноват, такие вопросы задавать!
– Ничего, ничего, – ухмыльнулся тот, вытирая лицо. – Зато ответ получился еще более четкий, чем я ожидал.
Вот же гад проницательный, а?! И умудрился же заметить! А-а-а, что же теперь будет?!
– Эй, не выдумывай, – недовольно фыркнула я, промакивая шею. – Ты меня просто врасплох застал, ничего больше. Я в Лео…
– …влюблена по уши, – безжалостно закончил актер, тонко намекая, что мой провал очевиден и отпираться бесполезно.
Я мрачно посмотрела на него и, прикусив губу, опустила глаза.
– Если что, у меня и в мыслях не было рассказывать это Лео, – тихо сказал он.
– Тогда зачем эти вопросы? – Я недовольно посмотрела на него. – Или ты просто хотел убедиться в том, насколько наблюдателен?
– Подобной ерундой в моем возрасте уже не страдают, – покачал головой Энди, слегка улыбаясь. – Да и я бы не вмешивался, но… – Он вдруг нервно провел ладонью по темным волосам и в сердцах воскликнул: – Этот придурок – мнительный, упрямый и гордый придурок! – наделает кучу ошибок, я в этом уверен!
– Ничего не поняла, – совершенно искренне произнесла я. – Можно то же самое, но для обычных джинний?
– Прости, сорвался немного, – вздохнул Энди, а затем вдруг сорвался еще сильнее: – Просто этот идиот мне весь мозг вынес! Нравится тебе девушка – скажи ей! Нет, надо устраивать шаманские пляски с бубном и самому себе создавать проблемы! Вот и сегодня! Как ты думаешь, где этот балбес великовозрастный шляется?!
– Не знаю, – ошарашенно отозвалась я, совершенно оглушенная эмоциональной речью актера.
– Он гуляет по городу! – обвиняюще заявил Энди. – Гуляет по городу! А когда я спросил, какого шайтана ему захотелось ноги размять, знаешь, что он сказал?
– Что? – Я совсем перестала понимать ход его мыслей.
– Что тебя в его жизни слишком много, – рыкнул актер. – И что такими темпами скоро первое, что он будет делать по утрам, это пытаться нашарить тебя рядом с собой!
Я потрясла головой, а затем напряженно спросила:
– Он что, таким образом пытался сказать тебе, что я его достала?
Класс. Просто прелесть. Какие великолепные новости, прямо в зобу дыханье сперло. Как же больно и обидно… Одна тут на дружбу настроилась, а похоже, и того в наших с Лео отношениях совсем не было…
Энди уставился на меня как на говорящего таракана. А затем зло сплюнул:
– Вот же… Прости за прямоту, Шая, но вы с ним два сапога пара. Что тот балбес, что ты – натуральная балбеска.
– Эй, а можно без оскорблений? – процедила я, недобро поглядев на него.
– А как мне с тобой разговаривать?! – выдохнул он и откинулся на спинку дивана. – Тут же даже ребенку понятно, что Лео испуган, потому что влюбляется!
– Че-е-его-о-о?! – выкрикнула я пораженно. – Ты о чем вообще?! У Лео ко мне нет никаких…
– Милая, – сказал Энди устало, – я этого болвана знаю не первый год. Так что понять, что с ним происходит, для меня не составляет труда. Более того… вы наверняка даже не подозреваете, что уже сейчас со стороны выглядите как настоящая парочка. Мои студенты, кстати, жаловались, что на вечеринке к тебе даже не подойти толком было. Потому что один упертый ревнивец взглядом обещал им медленную и мучительную смерть. И это называется никаких чувств?!
Я сидела, оглушенная его выводами. Мысли из головы разбежались с концами, я не могла даже достойный ответ сформулировать. Только глупо хлопала ресницами. Потом все же зацепила за хвост одну из плохо спрятавшихся дум и…
Рисунок. Точно.
– Бред, – твердо заявила я, более-менее найдя почву под ногами. – Тогда он бы не остался равнодушным после того, как рисовал на моей спине.
В этот раз фонтан из почти проглоченного напитка сделал Энди:
– Он что?!
– Отомстил так отомстил, – бесстрастно констатировала я, радуясь, что не выбросила полотенце в раковину.
– Давай уточним. – Актер поднял ладонь. – А то у меня такое ощущение, что мы с тобой друг друга не так поняли… Лео рисовал на твоей обнаженной спине?
– Да. И даже божественной энергией рисунок закрепил, чтобы дольше держался. – Я не видела смысла это скрывать. – И никакого желания при этом не испытал.
Энди улыбался так, что мне казалось – сейчас кончики его губ до ушей доползут.
– Ну да, ну да, – покивал он. – И в душ, конечно, после этого он не сбежал.
– Почему сбежал? Пошел, убедившись, что я не загнулась. Он ведь весь в краске был…
– Твоя наивность, Шая, меня просто поражает, – покачал головой актер. – Если ты настолько плоха в науке о мужчинах, я тебя просвещу… Ты очень красива. Любой мужчина, который провел некоторое время, касаясь твоей обнаженной спины, возбудится. Без вариантов – это наша физиология. Большая часть тут же попыталась бы с тобой переспать. Что делает этот придурок? Сбегает в душ. Мне уже даже его ни о чем спрашивать не надо. Диагноз налицо.
Аргументы звучали до того убедительно, что я… В общем, кто-то там вчера решил, что ни на какие чувства надеяться не будет? Не знаю, кто это был!
– Думаешь? – неуверенно спросила я.
– Даже сомнений нет, – твердо кивнул он. – Я тебе даже больше скажу… То, что Лео к тебе неровно дышит, я заподозрил еще на той вечеринке, когда ты его об барную стойку приложила.
– Это еще почему? Он же тогда…
– Шая, – с улыбкой перебил меня Энди, – я знаю Лео много лет. И видел далеко не одну девушку рядом с ним. И, поверь, не раз наблюдал за тем, как от него, хлопая дверью и сыпя проклятиями, уходили. Причем зачастую причины были не менее весомые, чем у тебя тогда. Но ни за одной – слышишь? – ни за одной он не пошел. Только за тобой.
Не знаю, почему это стало последней каплей. Надежда в душе рванула вверх, на ходу выпуская сотни ветвей. Мне стало так хорошо!.. Да мне даже сравнить не с чем, настолько хорошо мне было!
Я смущенно улыбнулась.
– Может, ты и прав. Но что мне теперь делать? Первой признаться?
– Не вздумай! – так гаркнул Энди, что я от испуга чуть с табурета не свалилась.
– Почему? – поджала я губы и пожаловалась: – Я с ума сойду, пока он будет кругами ходить!
– Как я говорил в самом начале нашей беседы, Лео – идиот, – пояснил актер. – С какой-то стороны его понять можно. Во-первых, ты джинния. Признать тебя достойной дружбы – это одно. Сказать самому себе, что втрескался по уши в одну из тех, кого всю сознательную жизнь ненавидел и презирал, – совсем другое.
– Ну… да, – вынуждена была согласиться я с вполне логичным доводом.