Мужчины переглянулись, а затем Лео взъерошил волосы и тихо произнес:
– Да уж, вот это мы сглупили.
– Проехали. – Я махнула рукой и безмятежно улыбнулась. – Какие планы?
Показывать, что сцена меня все-таки серьезно ранила, я не собиралась. В конце концов, кто виноват, что я на миг позволила отчаянной надежде увлечь себя? Или я этих двоих первый день знаю, в самом деле?
– Ну… я вообще ругаться пришел, – вдруг рассмеялся Энди. – За то, что вчера вы так и не появились. Но Лео сказал, что ты чуть не умерла. – Он обеспокоенно посмотрел на меня: – Сейчас все в порядке?
– Он желание потратил. – Я пожала плечами. – Еще бы мне быть не в порядке.
– Это хорошо. – Актер хлопнул ладонью по столу. – Зато теперь я буду знать, что южных джинний лучше в фонтане не купать.
Я ничего не ответила, лишь вежливо улыбнулась.
– Энди приглашает нас на представление, – вклинился Лео. – Администрации их школы понравилась вчерашняя студенческая постановка, они хотят, чтобы он со своими учениками завтра повторили ее в стенах родного учебного заведения.
– Это же замечательно, – живо отреагировала я. – А то я так расстроилась, что не попала на вчерашнее.
– Тогда я для вас лучшие места забронирую, – просиял актер и погрозил мне пальцем: – Только в этот раз чтобы точно были!
Как я уже говорила, долго дуться или пребывать в меланхолии я не умела. Так что в принципе настроение уже начало исправляться.
– Ну… – протянула я задумчиво и бросила выразительный взгляд на напряженного художника. – Ничего обещать не могу. А ну как меня опять в каком-то фонтане искупают?
И сразу заметила, как он облегченно расслабился.
Какое интересное открытие! Значит, тебе все же не плевать, что я о тебе думаю? Замечательно! Главное, сейчас опять ничего лишнего себе не напридумывать…
– Я тебя после вчерашнего на несколько метров ни к одному фонтану не подпущу, – погрозил мне пальцем Лео. – И мороженого больше тоже не дам!
– Папочка у меня строгий, – доверительно сообщила я ухмыляющемуся Энди, отчего тот не выдержал и расхохотался.
– На папочку я ну никак не тяну, – хмыкнул сосед. – Так что максимум – старший брат.
– Еще один? – совершенно натурально перекосило меня, и я отчаянно замотала головой: – Нет уж, спасибо! Мне пятерых мозгоклюев вполне достаточно! Шестого не заказывала!
– Эй, чем я тебя как брат не устраиваю? – возмутился Леонард и подался вперед, упершись ладонями в стол.
Тем, что у меня к тебе отнюдь не сестринские чувства, идиот! Глаза разуй! Хотя нет… Лучше не надо. А ну как тебя переклинит в обратную сторону? Выдыхай, Шая, выдыхай!
– Знаешь, ни один из моих братьев, даже Шейран, не ведет себя со мной на равных! – выдохнула я и скопировала позу художника.
Наши взгляды скрестились в своеобразной битве, в которой ни один не хотел сдаться первым. И непонятно, во что бы это все вылилось, если бы…
– Ка-а-ак любопытно…
Тихий задумчивый голос Энди словно вывел нас из транса, и мы сели на свои места и быстро отвели глаза.
– Что тебе любопытно? – спросил Лео.
– Да так… Кое-что понял.
Я взглянула на актера и насторожилась: он выглядел странно, но в чем это проявлялось, мне никак было не уловить.
– Не обращайте внимания, – рассмеялся Энди и махнул рукой. – Актерские заморочки. Всегда интересно посмотреть на яркие эмоции.
После этого он, ухмыляясь, быстро откланялся, пригрозив, что лично нас поубивает, если мы и в этот раз не придем.
– Какой-то он не такой сегодня, – сказал Леонард, задумчиво глядя на дверь. – Ну да ладно. – Он перевел взгляд на меня и улыбнулся. – Ждем доставку из «Серебра имрата» и выдвигаемся?
– Еда… – Я широко распахнула глаза. – Точно! Вы меня так заболтали, что я о ней совсем забыла!
– Угу, а завтрак проспала, – покивал он.
– Кстати, где моя порция? – Я подозрительно сощурилась. – Съел?
– Не я! – тут же открестился художник. – Пришлось скормить ее Энди в качестве извинения. Прости.
– Ладно. – Я великодушно решила не обижаться. – Но тогда ты мне варишь кофе.
– Я бы с удовольствием, но не умею, – развел руками он. – Помнишь, я говорил, что не пью его.
– Точно! – Я хлопнула себя по лбу. – Ты еще упоминал, что у тебя от него крышу рвет.
– Ага…
– Ну… тогда выбора особо-то нет, делай чай.
– Сию минуту, госпожа, – фыркнул Лео, но все же направился выполнять заказ.
Я пересела на диван и рассеянно наблюдала за тем, как он осторожно заваривает ароматный напиток.
– Кстати, – Леонард повернулся и уставился на меня, – ты сегодня действительно изумительно хороша. Боюсь, во время прогулки мне придется больше гаркать на твоих потенциальных кавалеров, чем рисовать.
И прежде чем я сумела найти достойный ответ, отвернулся обратно к плите и преувеличенно бодро спросил:
– Сахар тебе бросать? Хотя о чем это я… – добродушно хохотнул. – Конечно, бросать! Сколько ложек?
Намек на то, что тему развивать не стоит, я поняла. Кажется, Лео просто сам был смущен, вот и вел себя так… Но мне было до того приятно, что я решила не заострять. Комплимент, на который так надеялась, я получила, и это огромный прогресс! Не буду торопить события.
– Если на среднюю – три, – отозвалась я.
Вскоре передо мной поставили чашку с чаем, а затем… словно какой-то фокусник, Лео из ниоткуда вытащил блюдо с песочными корзинками, наполненными фруктами вперемешку с легким кремом.
– Вот.
Он поставил блюдо передо мной и сразу отвернулся, но мне показалось, что у него слегка покраснели скулы. Я умилилась до глубины души. Ну ведь чудо какое! Словами не передать! И умеет же быть прелестью! Особенно когда чувствует себя виноватым.
– Ты мой герой! – Я решилась на небольшую провокацию и, откусив кусочек восхитительного десерта, доверительно сообщила: – Смотри, Лео… Продолжишь в таком духе, еще влюблюсь, и что тогда будешь делать?
Чего я точно не ждала, так это того, что он вздрогнет и резко выпрямится. Я даже пожалела, что не могу видеть его лицо. Шайтан мне в печенку, такие вещи надо говорить только в глаза! И теперь поди пойми, удивился он или его там от отвращения перекосило? Почем мне знать, какие у него мысли на эту тему? Дурочка ты, Шая… Думать надо было!
Буквально через несколько секунд он повернулся и, ехидно усмехнувшись, пропел:
– Что делать буду? В постель потащу, разумеется.
Я закатила глаза и поцокала языком. Как всегда, пошловато отшутился. Уже даже не реагирую. У него все щекотливые разговоры сводятся к постели.
Впрочем, сегодня мне хотелось подразнить вредного художника, так что я положила корзинку обратно на блюдо, а затем очаровательно улыбнулась:
– Милый, тебя что, мучает эротическая фантазия с моим участием? Все разговоры к постели сводишь.
– Милая, – в тон мне отозвался он и наклонился так, чтобы наши лица были на одном уровне, – любая из тех, кто был здесь до тебя, полжизни бы отдала за такие разговоры. Как думаешь, почему из всех только тебе так повезло?
Я прищурилась и закусила нижнюю губу.
Нет, ответ я знала, это же очевидно. Лео просто достаточно хорошо меня выучил, чтобы понимать: мне постель хоть сто раз предлагать можно, я не соглашусь. По крайней мере, ради контракта. Но не буду же я это озвучивать, не так ли?
– Потому что только моя красота сразила неприступного Леонарда О’Брайена? – невинно поинтересовалась я и, состроив самую хитрую из возможных рожиц, добавила: – Сознайся, дорогой, ты просто очень надеешься, что я соглашусь, не так ли?
Он вдруг странно усмехнулся и…
– В разные моменты на этот вопрос можно получить разные ответы, – вдруг заявил мой несносный сосед. – В данный момент меня тянет спошлить еще сильнее. Завтра, может быть, я лишь пальцем у виска покручу. А послезавтра… Задай мне этот вопрос, если сумеешь добиться остальных желаний, куколка, – и загадочно ухмыльнулся. – Может, получишь такой ответ, которого и не ожидаешь.
Я потеряла дар речи. В голове вдруг стало почти пусто, лишь одна мысль, словно красная строка, светила перед глазами. Это что… намек?! Мне только что вот так странно дали понять, что я… небезразлична?! Или меня…
– Вот! – Лео вдруг щелкнул пальцами у меня перед носом. – Именно этого я и хотел добиться! Так и сиди, выражение лица не меняй, я сейчас!
И смылся из кухни с такой скоростью, что я и понять ничего не успела.
Впрочем, вернулся он быстро. И с альбомом в руках.
В этот момент я осознала, что меня внаглую и беспринципно спровоцировали на нужную эмоцию. Никаких подтекстов, их милость художник решили начать свою работу, не выходя из дому. А я, дура, уши развесила!
Зло фыркнув, я сложила руки на груди и высокомерно посмотрела на этого… гада.
– Я же просил! – укоризненно покачал головой Леонард, которого явно ни грамма не мучила совесть за свое поведение. Он прищурился на миг, а затем улыбнулся. – Впрочем, это даже лучше.