Даже цел. Вот и чудно.
– Знаешь, Лео, – выдохнула я, – если бы у меня был выбор… Я бы исполнила твою мечту прямо сейчас. Забрала бы вещи и исчезла из твоей жизни. Но у меня подобного выбора нет… Хотя я теперь не представляю, как должна с тобой общаться.
Я резко повернулась и решительно направилась на выход.
– Ох, приложила от души… – услышала я негромкий стон, а затем вдруг повелительный окрик: – Энди, задержи ее!
Глупый актер действительно попытался это сделать, потому в том, что от моего толчка сбил кальян, виноват только он сам.
Я же рванула прочь из этого дома.
Выскочила на улицу и побежала, не глядя под ноги и не особо соображая, куда меня несет. Я все еще клокотала от злости. Мне хотелось крушить и ломать, но я прекрасно понимала: даже если я вернусь и разнесу дом Энди в щепки, легче не станет. Как и если я примусь за дом самого Лео. В ответ на эти мысли почему-то вспомнилась фраза Леонарда: «Ты не такая…», и желание разрушать сошло на нет, зато захотелось плакать. Я шмыгнула носом и остановилась. Заморгала, пытаясь сдержать предательские слезы.
Я не буду плакать из-за этого идиота! Не буду! Ни слезинки не заслужил, кретин лохматый!
– Шаира!
Внезапный окрик заставил вздрогнуть и испуганно повернуться. Посреди улицы стоял Лео, и грудь его высоко вздымалась, а волосы растрепались окончательно.
На миг меня обуяла досада. Нет, ну вы посмотрите на него! И ничего ему не делается, словно не он недавно летел через всю комнату, а потом встретился головой с барной стойкой!
– Шая, давай поговорим, – миролюбиво предложил художник, медленно приближаясь ко мне.
Это почему-то напугало меня до икоты, и я, развернувшись, со всех ног рванула прочь.
– Шаира, стой!
Ага, сейчас. Бегу, спешу и падаю!
– Шаира, я не могу так бегать, как ты!
Вот и славно, значит, не догонишь.
– Шаи… вот же!
Лео глухо застонал, и я, не удержавшись, повернулась. Художник стоял на коленях, упершись ладонями в брусчатку.
– Моя голова… – Он вдруг сел и схватился за оную. – Как же… – и опять застонал.
Кажется, встреча с барной стойкой все же не прошла даром!
Гнев выветрился, словно его и не было никогда. Впрочем, скорее всего, его вытеснило беспокойство за этого невозможного мужчину. Не особо соображая, что делаю, я бросилась к нему и, присев, обхватила ладонями его виски.
– Тебе, наверное, в больницу надо, – виновато прошептала я. – Сейчас я…
Лео вдруг положил на мои ладони свои и, улыбнувшись, потянулся ко мне и легко поцеловал в нос.
А я… так и замерла с открытым ртом. В голове никак не хотело помещаться… ничего.
– Прости, я тебя немного обманул, – виновато сказал он, не отпуская моих рук. – Но как по-другому заставить тебя остановиться, я не придумал.
– Ты!.. – выдохнула я потрясенно и сжала кулаки.
– Я, – спокойно согласился он, отнимая их от своей головы, а затем целуя каждый. – Козел, идиот, кретин и все такое. Можешь даже еще раз стукнуть меня, если тебе от этого легче станет.
Контраст по сравнению с тем, как Лео вел себя обычно, был таким сильным, что у меня случился ступор. Я сидела на брусчатке и, раскрыв рот, глупо хлопала ресницами.
– Прости, ситуация вышла из-под контроля. – Он осторожно погладил меня по голове. – Все не должно было так получиться.
Эти слова немного привели меня в себя. И я опять разозлилась.
– Жалеешь, что оказался не прав в своих подозрениях? – прошипела и, высвободив руки, резко поднялась.
– Нет. – Лео тоже встал и положил ладони мне на плечи. – Примерно такого развития событий я… не могу сказать, что ожидал, но хотел уж точно.
– Что? – не поверила я своим ушам.
– Когда ты вошла в зал и ребята начали свой… спектакль, – тихо сказал он, – я сразу понял, что мои худшие опасения не оправдались. Ты бы видела свое лицо… – хмыкнул художник. – Воплощенное отвращение и брезгливость.
– Тогда почему не прекратил все это?! – с болью в голосе крикнула я. – Да ты хоть понимаешь, как я выглядела в глазах остальных!..
– Настолько восхитительно, что они не сумели продолжить игру, – спокойно перебил Леонард.
– В смысле? – растерялась я.
– Я собирался дождаться, пока ты уйдешь из дома Энди, и пойти за тобой. Я бы извинился, покаялся и все такое. И ты бы не узнала, что все это не было реальностью. Но эти… студенты, – глухо хохотнул он. – Увидев столько ярких, чистых, потрясающих своей силой эмоций, они не сумели продолжить. А вместо этого жадно следили за каждым твоим движением, складывая новый опыт в копилку знаний. Не удивлюсь даже, если теперь все мальчишки в тебя хоть немного, но влюблены, и следующую неделю мне придется метлой отгонять от своего дома твоих поклонников.
И хоть разум подсказывал, что мне безбожно льстят, я не сдержала легкой улыбки:
– Да ну тебя… враль.
– Сердцем клянусь! – торжественно проговорил он, подняв два пальца.
– Пф-ф-ф, – хихикнула я. – Ну и кто из нас еще ребенок, а?
Лео легкомысленно пожал плечами, а затем склонил голову и серьезно спросил:
– Я прощен?
– Нет, – так же серьезно ответила я. – Спасибо, что догнал меня. Но… все это слишком больно и тяжело. Я устала. Давай об этом завтра поговорим?
– Как скажешь, – без малейшего следа досады в голосе сказал Лео и засунул руки в карманы. – Пойдем обратно. Я попросил Энди вызвать нам такси.
Всю дорогу к Вишневой улице мы молчали.
Не знаю, о чем думал Лео, а я скатывалась в меланхолию. Всплеск эмоций, мой срыв, частичная внешняя трансформация – все это плохо сказалось на моем состоянии. Я была уставшая и подавленная. День, который должен был быть легким и непринужденным, обернулся полной катастрофой. И даже извинения Леонарда не помогали. Потому что я прекрасно понимала – если завтра он опять что-то себе надумает, не факт, что послезавтра ничего подобного сегодняшнему не случится. Плюс ко всему я некстати вспомнила свою реакцию на их выкрутасы с Альбиной, и загрузилась еще сильнее.
Творец всемогущий, Шая, ты не могла выбрать предметом своего интереса кого-то… более вменяемого?! Да еще и не связанного с тобой контрактом?! Ну, будущим контрактом…
Естественно, в дом я буквально вползла. Причем ощущала себя настолько несчастной, что не расплакалась только из-за чистого упрямства и нежелания показать свою слабость Лео. Не дождется увидеть меня настолько уязвимой!
Не глядя на художника, не говоря ему ни слова, я побрела к лестнице с четким намерением закрыться в своей комнате и прореветься всласть. Но Леонард все-таки заметил, что я сама не своя.
– С тобой все хорошо? – схватил он меня за плечо.
– Да…
– А по тебе и не скажешь.
– Я не хочу это с тобой обсуждать. – Я дернулась, высвобождаясь. – Не сегодня.
Пока я поднималась, ощущала на себе его задумчивый взгляд. Но даже на то, чтобы сказать ему еще что-то, у меня просто не было сил.
Первые слезинки скатились по моим щекам, когда я поднялась на второй этаж. В комнате мои пальцы дрожали настолько, что я едва сумела провернуть ключ в замке. А затем просто бросилась на кровать и, зарывшись лицом в подушку, дала волю слезам.
Я оплакивала все свои обиды и разочарования за последнее время.
Мой провал на экзамене.
Насмешки и притязания Хайлара.
Холодную войну с Леонардом.
Свою наивность, когда я поверила, что все начало налаживаться.
Позор и унижение сегодняшнего вечера.
Осознание того, что как бы я ни старалась, Лео всегда будет ждать от меня подлости.
И… некстати проснувшиеся чувства. Совсем не к тому мужчине.
Сколько я пролежала вот так, рыдая? Не знаю. В какой-то момент ресурсы организма себя исчерпали, и я просто вырубилась. И ни один сон не снился мне в эту ночь.
Глава 6
У меня всегда был легкий характер. Как истинная дочь своей матери, я унаследовала южный темперамент, который, помимо страстности, отличался также довольно быстрой отходчивостью. Из-за этого меня часто считали легкомысленной.
Помню, однажды, еще будучи студенткой в Школе джиннов, я поругалась со своей лучшей подружкой Линой. Причина уже совершенно стерлась из памяти, но не так важно. Орали мы так, что на всех трех этажах было слышно. Сорвали урок. Да что там! Учителям пришлось нас растаскивать, потому что мы были готовы вцепиться друг другу в волосы. И вот представьте шок всех, кто присутствовал при этом эпическом действе, когда на следующий день мы вели себя как ни в чем не бывало. Но мы с Линой обе южные. И для нас совершенно нормально сегодня вспылить до драки, а завтра остыть и, пожав плечами, забыть ссору.
Соответственно, проснулась я с хорошим настроением. Произошедшее вчера казалось полезным уроком на будущее, из которого следовало сделать правильные выводы. Плюс, как ни крути, а это я сделала этих постановщиков недоделанных, а не они меня. Еще бы! Небось, когда я частичную трансформацию прошла, несколько человек еще и оконфузились. Ну а если Лео был прав и ко мне начнут мальчишки с букетами таскаться, могу смело записывать команде противника разгромное поражение.