"Интересно, надолго ли растянутся в действительности этинесколько дней", — подумал Джек, взял с заднего сидения машины два чемодана и отнес их в дом.
Вернувшись в гостиную, Джек увидел, что мать сидит рядом с Лианой и обнимает ее за плечи. Смятые бумажные салфетки валялись на ковре у дивана.
— Вот в чем все дело, Стейси, — всхлипывала Лиана. — Он… он просто не желает понять!..
— Знаю, Ли. У нас с Дугласом было то же самое перед разводом.
— Но я-то не могу развестись с Дэвидом. Никак не могу. Пастор Блейн…
Лиана увидела Джека, нерешительно стоявшего у порога.
— О, привет, Джек! — Она вновь всхлипнула, промокая лицо скомканной бумажной салфеткой. — Не… не обращай на меня внимания. Как поживаешь? Как школа?
— Да я уже развязался со школой, тетя Ли, — ответил Джек. — Помнишь, я рассказывал, что учусь дома, по образовательной программе в Сети. Получил аттестат пару месяцев назад, а как только мне исполнится восемнадцать, поступлю в морскую пехоту.
— О, Господи! Это еще зачем?
Джек привык к этому вопросу.
— Ну, потому что…
— Потому что он сам не знает толком, чего хочет, сестренка, — вмешалась миссис Рэмси. — Вот уже пару лет он помешан на этой морской пехоте.
— Мам…
— Да с его экзаменационными результатами он мог бы без проблем поступить куда угодно.
— Мам!..
— Конечно, его всегда привлекали полеты в космос.Я постоянно твержу ему, чтобы шел в Питтсбургский университет Карнеги-Меллон и участвовал в научно-исследовательской программе, занимающейся искусственным интеллектом.
— Мам!!!
— Он ведь прекрасно разбирается в компьютерах, сетевых программах и всем прочем. Ручаюсь, его могли бы взять на работу в Космическое агентство или, возможно, в институт Моравека. Говорят, им на орбите нужны хорошие компьютерщики.
Джек закатил глаза, но отказался от попыток пробить барьер. Если мать завелась, ее уже не остановить, она просто не желает слушать. Именно увлечение космосом навело Джека на мысль поступить в морскую пехоту, но матери, кажется, этого не понять. Черт возьми, морские пехотинцы побывали на Марсе! Они отбили у ооновцев Международную Космическую Станцию, а теперь держат курс на Луну. Джек прикинул, что скорее в лотерею выиграет, чем попадет в космос, став специалистом по компьютерам. Зато он знал, что в морской пехоте у него будет такой шанс… Когда-нибудь…
— Твоя мама говорит, что ты заинтересовался последними новостями об инопланетянах, — сказала Лиана — По-моему, это просто потрясающе, верно?
«Ну начинается», — подумал Джек. Он терпеть не мог разговаривать с теткой об инопланетянах и, кажется, прекрасно понимал, почему она не ладит с дядей Дэвидом.
— Ага! Простоyatta! — живо отозвался Джек. — Недавно наверху я перекачал классные файлы о трех новых видах инопланетян, обнаруженных на Марсе. Простошибовский материал! Я…
— Джек! Я запрещаю тебе использовать эти мерзкие искусственные слова!
— Чем же они мерзкие? Все их употребляют.
— Чушь. Вот что это за слово такое: «шибовский»?
— Ну, понимаешь, «шибовский» это от«sugoi shibui»! Ну, как тебе объяснить? Это значит суперклевый, потрясный, очень хороший.
— А что значит «йатта»?
— Это настоящее слово, мам. Японское, означает «великолепно»!
— Похоже, сейчас все японское в моде, — всхлипнула Лиана. — С тех пор, как Япония вышла из ООН и перешла на нашу сторону. Моя парикмахерша говорит, что нынче все помешались на коротких стрижках с зелено-розовыми прядями, как у гейш.