Ее крошечная ручка так крепко сжала мой палец.
Меня одолел тяжелый приступ сентиментальности. Прайм, приходи поболтать.
Глава 4
СОВЕТ БЕЗУТЕШНЫМ ВЛЮБЛЕННЫМ
Прайм появилась в своем обычном углу, небрежно раскинувшись в несуществующем кресле. Временами она появлялась практически голой; на этот раз на ней был серый рабочий костюм, какие Сэм и О'Хара носили на Земле. В тот момент Прайм была всего на шесть месяцев моложе О'Хара, эффект получился сокрушительным, как она и рассчитывала.
— Думала, ты уж никогда не объявишься, — сказала она.
— Ну так давай помогай. Напряги свой двойной мозг.
— Сначала просишь об одолжении, потом оскорбляешь. У меня действительно двойной мозг, а у тебя в голове — просто студень.
— Я должна это сделать?
— И да, и нет, и может быть. Мне продолжать?
— Я трачу время, а ты — электричество.
— Сначала рассмотрим «нет». У Дэниела серьезные проблемы. Он страдает от своей невостребованности. По своему званию он член правительства, но в его обязанности входит то, что больше уже не существует. Твое сообщение о пробудившемся интересе к другому мужчине вряд ли поможет ему прийти в себя. Он получил от тебя грандиозную поддержку, а от Эви еще больше…
— Правда?
— Соотношение примерно три к одному. Теперь ты предлагаешь ввести в вашу семью ровесника Эвелин. Он рассмотрит это как акт сексуальной агрессии…
— Брось. Ты знаешь, как часто за все эти годы Дэн занимался сексом со мной и с Эвелин?
— А с другими женщинами? Со многими женщинами, возьми на заметку.
— Похоже, ты знаешь больше меня.
— Все на корабле знают, и я тоже. Я просто обратила на это твое внимание
— А с Джоном какое соотношение?
Машина помедлила.
— Это сложнее, как ты понимаешь. Со Дня Запуска он был близок с тобой в два и восемь раза чаще, чем с Эвелин.
— Замечательное выражение — «был близок». Ты определенно щадишь мои чувства.
— В мои обязанности не входит оскорблять тебя. На вопрос, которого ты не задаешь, ответ тебе уже известен.
— Настоящий секс он предпочитает с нею.
— Он беззаветно любит тебя. С тех пор как вы поженились. Его влечение к Эвелин — чисто физическое. Если под «настоящим сексом» ты подразумеваешь половой акт с эякуляцией…
— Что еще я могу иметь в виду?
— С ней так будет всегда.
— Спасибо. Спасибо большое.
— Ты сама это знала. — Изображение переменило позу. — Переходим к варианту «да». Если ты вводишь в семью Сэма, Джон получает возможность расслабиться. Ты освободишь его от обязанности постоянно делать тебя счастливой. И когда он потянется к тебе, без прежней тревоги в душе, это будет в большей степени… настоящий половой акт.
— Ты здорово разбираешься в сексе — для чертовой железяки, я имею в виду.
— Через сенсорные системы корабля я ловлю сексуальные излучения девяти тысяч человек. Целый орнамент.
— Ты однажды описала это в виде алгоритма. Но если я спрошу, сколько раз Гарри Парселл занимался сексом с Таней Севен, ты, конечно, не сможешь ответить.
— Могу, если это полезно для твоего самочувствия. Знаешь, насчет Джона и Эвелин — мне больно говорить об этом, в том смысле, в каком я способна чувствовать боль. Но ты пожелала вести разговор в таком аспекте.
— Вернись, пожалуйста, к варианту «да».
— От этого брака больше всех выиграет Сэм. В двадцать четыре года он почувствует серьезные затруднения, как личные, так и общественные, если не примкнет к какой-нибудь линии. Две другие женщины, с которыми он связан, для него чисто сексуальные партнеры.
— Это еще одна новость, которую я должна принять к сведению?
— Ты встречала их вместе. Думаешь, они в шахматы играют?
— В бассейне, припоминаю… Со здоровыми грудями.
— В первый раз, когда вы стали близки, все началось именно с шахмат.