Итак, с вашего позволения, мы разморозим одну, оживим ее, а потом введем в вашу матку или заключим в пробирку. У колонистов достаточное количество яйцеклеток и спермы, чтобы заселить всю Солнечную систему.
— Но я думала, это будет по крайней мере лет через пять. — По плану, появление «потомков» в количестве двухсот человек предусматривалось через пять, семь, девять и двадцать лет. — Послушайте, здесь какая-то ошибка. Кто принял это решение?
— Не знаю, я просто следую директивам… и слушаю сплетни. Вы ведь сотрудник Комитета, не так ли?
— Это не секрет.
— Так вот. С моей точки зрения, все абсолютно правильно. Умерло значительно больше людей, чем предполагалось. Если люди будут окружены детьми, это поднимет их моральный дух.
— Да вы либо педиатр, либо педераст. Какие дети? Я предпочитаю мир и спокойствие. — Она откинулась на спинку кресла и расслабилась. — Во всяком случае, мне не придется поднимать на ноги свое чадо. — В «Доме» были ясли, в которых работали профессиональные мамы и папы.
— Вам нужно лишь выразить официальное согласие. Решайте: вы хотите, чтобы вам внедрили эмбрион или предпочитаете, чтобы его вырастили в пробирке?
— Ответ необходимо дать прямо сейчас?
— Нет, подумайте. Может, вам захочется обсудить этот вопрос с мужьями.
— Их это не касается. Кроме того, мы уже говорили на эту тему. Мне необходимо подумать о том, захочу ли я брать на себя ответственность за появление в этом мире еще одной личности, которая может быть обречена. И если я пойду на это, то захочу ли носить плод.
— Большинство работающих не хотят.
— Естественно. Но мне всегда было любопытно, что при этом испытываешь.
— Что ж, можете везде носить с собой большой арбуз. Я мог бы найти какие-нибудь таблетки, вызывающие запоры и тошноту по утрам. Для того чтобы узнать, какие ощущения возникают при появлении геморроя, вам нужно лишь подключить свое воображение. А затем — получаете его в действительности…
— Эй, не пытайтесь меня уговорить.
— В нас, акушерах-гинекологах, идет постоянная борьба. Акушер хочет поместить эмбрион в пробирку, откуда впоследствии может просто вынуть его. Гинеколог же хочет, чтобы тот находился в матке, где ему и положено быть. — Доктор порылся в ящике и вынул оттуда голослайд. — Это замечательная, беспристрастная дискуссия людей с противоположными точками зрения. А вы с вашими мужьями пришли к какому-нибудь соглашению?
— Оба сошлись во мнении, что не хотят, чтобы какой-то сопливый крикун путался у них под ногами. Но, как я уже сказала, решение приняли не они. Все единодушны относительно смешения спермы. У одного из них — большой физический недостаток, переданный с генами; у другого за плечами злоупотребление наркотиками и алкоголизм.
— Вероятно, вы хотите, чтобы соединение половых клеток произошло искусственным путем? Так больше шансов на успех.
— То же самое сказал парень с Ново-Йорка, доктор Джонсон. Но как бы там ни было, я хочу испытать и другой способ. Мы всегда можем повторить, если у меня будет выкидыш.
— Вам, конечно, не удастся израсходовать весь запас яйцеклеток, но выкидыш — удручающий опыт.
— Господи, вы повторяете Джонсона слово в слово. Они что, запрограммировали вас на заводе, ребята?
Он пожал плечами.
— Думаю, они могли. Хотя, конечно, тело принадлежит тебе.
— Они тоже так сказали. — О'Хара взяла в руки слайд. — Позвонить вам через пару дней?
— Хорошо. Если решите, что оплодотворение лучше сделать в пробирке, мы соединим половые клетки и свяжемся с вами месяцев через шесть, чтобы вы смогли присутствовать при откупоривании.
— А в другом случае?
— Введя эмбрион в матку, мы должны будем наблюдать за его развитием с самого начала. Мы оплодотворим яйцеклетку, и вы придете на следующий день.