– У окна не покатит. Господин Костромин терпеть не может столики у окна. Да и с точки зрения безопасности дурная примета.
– Который из свободных вы порекомендуете? – метрдотель уже ничего не подозревал, а только завидовал сильным мира сего, запросто нанимающим таких шикарных девушек в секретарши и отстегивающим столько, что хватает на бронебойный макияж.
– Пожалуй, подойдет этот, – остановилась Катя на столике у эстрады подальше от вывешенной на стене коллекции томагавков. – Надеюсь, днем музыка по ушам не ездит?
– Живой звук – с двадцати ноль-ноль, – метрдотель вскользь подумал, что красавица немного вульгарна, – Пресли тоже приглушить?
Катя на секунду заинтересовалась роскошным тотемом из тисненой кожи и «орлиных» перьев, скрашивающим дверь на кухню.
– Устраивает, – на правах личного секретаря Катя заняла место так, чтобы не светиться через витрину.
Когда спустя десять минут в ресторан «Маниту»пожаловал в окружении Маняши и Матвеева собственной персоной господин Владимир Костромин, Катя поднялась ему навстречу:
– Простите мне невинный розыгрыш официантов, будто я ваша секретарша, – не позволив редойловцам оглядеться, взяла она быка за рога.
Пресли к этому моменту переключился на хит «Mona Lisa»:
У метрдотеля отвисла челюсть, Маняша, как бы невзначай заслонила тело московского начальства распирающей неизменный камуфляж грудью и потянулась к кобуре.
– Просто я хотела продемонстрировать вам свои способности: я умею находить нужного человека в нужном городе, какие бы меры конспирации он ни применял. – Еще не договорив заранее приготовленную фразу до середины, Катя поняла, что господин Костромин прочно сел на крючок.
Маняша боковым зрением учла коллекцию томагавков и сменила позицию на пятнадцать сантиметров в сторону дизайнерской находки.
– Обедаем по варианту «Смак», – смерив Катю глазами, только и бросил Владимир Костромин подчиненным.
– знай себе, старался давно мертвый король рок-н-ролла.
Вместо военного «Есть» Маняша еле заметно кивнула и за руку повлекла субтильного метрдотеля на кухню. Телохранителя встретили бодрый стук ножей и чужое перешучивание:
– У тебя борщ пересоленный.
– Без моря жить не могу!..
Маняша отобрала у шеф-повара передник и принялась лично готовить фирменное блюдо заведения «Чинганчгук – Большой Змей» – филе питона под агавовым соусом.
Устроившийся за столом сбоку-припеку Медведев разложил ноутбук.
– Как вас величать, незнакомка Крамского? – галантно начал зондаж Владимир Костромин, даже сидя, держащий спину, будто проглотил указку.
– Александра.
– Цель вашего выхода на сцену? – небрежно и без всякого интереса стал перелистывать меню Костромин.
Меню посулило гостям жаркое из дикой утки «След Сокола», пемикан-ассорти «Винету», кукурузный салат «Апачи» и еще длинный список названных не без упражнений в остроумии блюд.
– Я хочу предложить свои услуги в поиске и поимке пока успешно от вас ускользавшего Антона Владленовича Петрова.
– Почему вы уверены, что вам повезет? – после некоторой паузы решил продолжить разговор Владимир Костромин, хотя по всем правилам безопасности полагалось такую беседу тут же свернуть.
– Везение здесь ни при чем. Вы уже только что имели удовольствие познакомиться с результативностью моих методов.
– Вы представляете какую-то организацию?
– Нет, я работаю только на себя, – Катя боялась, что спутник Костромина проверяет по ноутбуку ее реплики через бесконтактный детектор лжи, она что-то слыхала о похожих компьютерных программах.
Все оказалось гораздо проще.
– Готово? – повернулся Костромин к подчиненному.
– Готово, – кивнул тот, – Екатерина Юсуповна Кондаурова, восемьдесят пятого года рождения, студентка второго курса Института дизайна, уроженка города Бологое, год назад пропала без вести.
Катя холодно и безразлично пожала плечами:
– Господин Медведев, да, меня зовут не Александра, а Екатерина, но разве это влияет на суть вопроса? – для начала выдала она, что знает фамилию помощника Костромина, – вы меня сфотографировали на замаскированный в петлице пиджака цифровой миниаппарат, потом проверили по конфиденциальным базам. Скорость и успешность работы впечатляют, однако при всем богатстве средств технической поддержки пока вы не сумели поймать Антона Петрова. А я – сумею.
– Зачем это вам? – скорее допрашивал, чем спрашивал прочно сидящий на крючке Костромин.
– Вы любите свою работу, а я люблю деньги.
– Сколько вы хотите?
– Миллион американки, – здесь Кате обязательно следовало выглядеть очень жадной, чтобы сидящие по ту сторону стола поверили, будто у девушки кроме денег нет иных интересов.
– Не слишком жирно – миллион?
– На охоту за Антоном Петровым вы уже затратили по моим данным в полтора раза больше.
– Где гарантии, что вам повезет?
– Уважаемый господин Костромин, везение – удел авантюристов. Я ставлю не на везение, а на безупречность своих методов.
– Вы знакомы с обстоятельствами нашей последней неудачи? – решил, выяснить, так ли уж много знает странная девушка, Костромин.
– Ваш подчиненный получил проникающее ранение в стопу, сейчас он находится в пансионате «Северная Ривьера».
– А про то, что Петров, мне даже трудно произносить это вслух, ни много, ни мало, превратился в облезлого гуся и упорхнул? Или я схожу с ума?
– Вы все еще проверяете, насколько я осведомлена? Тогда поправлю: не в гуся, а в чайку. Но на самом деле никакого волшебства не было, вам всего лишь отвели глаза. Знаете, в народе часто ходят истории, как к какой-нибудь компании подходит незнакомый типчик и за червонец или бутылку обещает пролезть по валяющейся рядом трубе. И надо же – лезет. Только тут появляется запоздавший хрюндель из компании и обнаруживает, что незнакомец себе спокойненько ползет рядом с трубой, тогда как весь завороженный народ верит, будто внутри. Пусть уважаемый господин Медведев проверит по компьютеру, насколько такие истории распространены.
Костромин кивнул, и Медведев склонился над экраном.
– Но там труба, а тут – птичка!
– Принцип отвода глаз один и тот же.
– Значит, Антон Петров спокойно стоял себе рядом, когда Маняша дырявила ногу Мишане?
– Уверена, да.
– А что же ему помешает отвести глаза и вам, девушка?
– Мне глаза так просто не отведешь, этого нет в моем досье, но моя бабка была, как раньше говорили – ведьма. Или, если угодно в современной терминологии – сильный экстрасенс. И многому научила любимую внучку.