— Риггер, ты хочешь увидеть свои внутренности на полу? — тонкие губы Риты язвительно скривились. —Может быть , медкоманда тебя соберет.
Астронавт затряс головой:
— Эй, я хотел…
Лита освободилась так неожиданно, что потеряла равновесие и чуть не упала с гравитационного кресла. Когда она снова посмотрела на своего мучителя, то увидела только его спину, направлявшуюся к двери. Ухватившись за стойку бара-автомата, она закрыла глаза, облегченно вздохнув. Это было нужно, чтобы успокоить ее дрожащее сердце.
Сарса опустилась в антигравитационное кресло и тряхнула головой, уронив прядь рыжих локонов на широкое мускулистое плечо.
— Вы всегда ищете таких приключений, док? Это место… гм… вам не очень подходит.
Смех Литы был почти истеричным.
— Нет… нет, я просто… хотела развеяться. Только что распрощалась с Джефри и… О черт, вся жизнь вверх дном.
Она покачала головой и потянулась за солодовым виски, выпив его залпом.
Смех Риты был сухим и почти безучастным.
— Док, что бы ни внушали вам головастые директора, на свете есть только один человек, который может управлять вашей жизнью, и это, дорогая, вы сами!
Лита сдержала раздражение.
— Откуда вы знаете? — получилось не зло, но достаточно угрюмо.
Сарса смерила ее насмешливым взглядом. Слова были простыми и убедительными.
— Знаю, док. Я испытала это.
Лита оглядела ее, отметив жесткий блеск в глазах, зафиксировав ее высокомерную позу, мозоли на веснушчатых руках и то, как спокойно и уверенно она двигалась. Почувствовав необычную уверенность, Лита снова набралась мужества.
— Ну, может, и испытали, лейтенант, — согласилась Лита с вызывающей надменной улыбкой.
— Ага, — задумчиво проворчала в ответ Сарса, — может быть, все в конце концов устроится.
Лита взяла еще выпить.
— Нянек у меня нет, так?
— Совершенно верно.
Напиток Сарса появился из автомата. «Звездный туман на скалах». Признак большого кредита.
Лита пробежала пальцами по растрепавшимся волосам, опустошенная, душевно и физически уставшая.
— Даже не знаю, что случилось с Джефри. Он изменился. Его мечты об улучшении трансдукции испарились. С ним все было хорошо. И вдруг он стал другим, чужим.
Сарса многозначительно подняла голову.
— Трансдукция? — ее глаза сузились. — Каким другим?
Лита вздохнула. Чувствуя боль, она смотрела в кружку с элем.
— Он как будто потерял искру своего таланта. Я не знаю. Он был на проверке в отделе здоровья. Какие-то изменения. После этого его невозможно было узнать.
— Гм, — с усилием проговорила Сарса. Лита уловила натянутость на ее лице, когда она говорила: — В нашем обществе с людьми это случается. Танцуют под дудочку. Не выступают. Не задавай вопросов, а то в один прекрасный день и ты изменишься.
Она попивала «Звездный туман», и Лита заметила, что лицо лейтенанта покраснело, а глаза остекленели.
— Вы почти пьяны, лейтенант! — воскликнула Лита, не обратив внимания на странные слова Сарса.
— Да, черт возьми! — загадочно улыбнулась Сарса. — И мне это чертовски нравится! Давно я не выпивала так хорошо, с тех пор как мне дали лея.
— Лея? — Лита закинула ногу и откинулась в кресле.
— Лейтенанта, док, — пожала плечами Сарса. — Да, похоже, мне крупно повезло. Интересно, сколько я еще просачкую на этом дипломатическом задании?
Я возьму от жизни все, что можно, прежде, чем они утащат меня обратно на «Пулю».
Сарса выразительно похлопала себя по животу, снова ухмыльнулась и громко рыгнула.
— Как там у вас? — поинтересовалась Лита, уперевшись подбородком в коленку и лениво следя за прыгающими голографиями обнаженных мужчин и женщин, кувыркающихся над баром-автоматом.
Сарса засмеялась над благоговейным тоном ее вопроса.
— Чертовски скучно, док. — Лейтенант пренебрежительно махнула рукой.