Это Агния.
– Поход в кино зависит от того, сколь быстро господин Пржевальский-младший завершит свой полёт с Оком, – замечает седовласый Нестор, организовавший встречу.
Осип роняет на стол артефакт. Взгляд у него осоловевший. Несколько секунд он держит голову руками, словно боится, что она разорвётся, потом кладет их на тетради Ломоносова, доставшиеся с таким трудом. Притронуться к этой уникальной книге, кроме него и его отца, никто так и не может. Тем более, без Ока невозможно прочитать оттуда ни строчки.
– Зуб передвигаем в Таврический дворец, – докладывает Осип севшим голосом. – Это ближайшее к особняку Шереметева место силы. Что касается остальных Посредников, то схема перемещений такая…
Ситуация исключительна. Никогда ещё все четыре Смотрителя не собирались разом… вернее, только три; погибший от рук Хаусхофера четвёртый не оставил после себя преемника.
Проблема в том, что Зуб дважды поменял своё местоположение: в 1916-м его похитили из особняка Кушелева-Безбород-ко, в 1986-м – из Шереметевского особняка, который позднее сгорел: Хаусхофер подстраховался. И теперь, чтобы восстановить конфигурат, его придётся сдвигать целиком. Все четыре артефакта должны быть размещены в новых местах силы – согласно таблицам, составленным Ломоносовым, и им же выведенным формулам. Причём, до рассвета, иначе всё рухнет.
Око помогло Осипу справиться с расчётами…
Сейчас все Посредники, составляющие Петербургское Покрывало, выложены на стол. Это артефакт Зуб, похожий на талисман, – Осип снимает его со своей шеи и подвигает к Агнии, которая играет им, словно брелком. А также артефакт, именуемый Коготь, выполненный из искрящегося горного хрусталя. Искры, как теперь знал Осип, это фрагменты плазмоподобного пра-Вещества. Плюс артефакт Рог, представляющий собой обработанный кончик рога какого-то вымершего животного, похоже, шерстистого носорога. Плюс чрезвычайно эффектный Клинок, выкованный из булатной стали, с острыми светящимися лезвиями.
Посредники – рядом со своими Смотрителями. Какие они разные, эти люди, принявшие на себя ответственность за судьбу великого города и страны! Простой работяга Сан Саныч; рядом с ним – человек в дорогом костюме, явно менеджер. Некто Вася, сильно смахивающий на бомжа…
– Не хватает четвёртого, – объявляет Нестор. И смотрит на Агнию. – В тебе сокрыты необычайные силы, ты доказала это, пребывая в плену. Твоя сопротивляемость вражескому воздействию, твоя любовь к Отчизне – это то, без чего не обойтись настоящему Смотрителю. Согласна ли ты взвалить на себя такую ношу?
– Да без проблем, – откликается девушка, повесив Зуб себе на шею. – Камешек-то горячий. Оська, у тебя, случаем, температура не сорок градусов?
– Клянёшься ли ты, не жалея сил и самой жизни, защищать Петербургское Покрывало и вверенного тебе Посредника? – торжественно спрашивает Нестор.
– Чтоб я сдохла…
С формальностями покончено. Решено, что Агния устроится на работу в оранжерею рядом с Таврическим дворцом, тем более, она уже закончила курсы флористов и планирует выучиться на ботаника.
Смотрители получили чёткие инструкции: к утру работа по реконфигурации Покрывала будет завершена. Однако люди не расходятся.
Из дальнего сумрачного конца читального зала появляется человек – прямой как на параде, с гордым профилем, который знаком любому, сколь-нибудь интересующемуся путешествиями и географией.
– Папа, ну где тебя носило? – с облегчением выдыхает Ося.
С неожиданной быстротой седой Нестор оказывается около Николая Михайловича, опускается перед ним на колени и целует ему руку.
– Ну и замашки у вас, сударь мой, – смущается Пржевальский.
– От имени Братства, мастер…
24
Рассвет проступил, как кровь на белом мундире. Смотрители исполнили, что им назначено: Посредники упокоились в новых местах силы. Гигантский ромб, именуемый Петербургским Покрывалом, восстановлен, хоть и смещён против прежних очертаний… Но сохранил ли конфигурат чудесные свойства?
Проверить это просто.
Осип Пржевальский приходит в Кунсткамеру. Весь этаж пуст: Зарубин обеспечивает скрытность операции. Осип устанавливает Око в центре Круглого зала, ждёт… И вход во Дворец открывается! Портал работает, значит, конфигурат – жив! Покрывало снова защищает и Россию, и бывшую её столицу…
Ося бежит по белой дорожке в зал белого мрамора с криками:
– Галя! Галя!
Из Дворца навстречу ему выходит… женщина средних лет. Под сорок или чуть старше. Та самая – призрак, являвшийся в деканате, – на сей раз во плоти. Одетая в точности, как Галя, только в мини… И ножки у нее ничего, совсем как у Гали… А следом за нею – паренёк в набедренной повязке, знакомый по замку Феллин, уберегший тогда от ловушки и показавший камеру, в которой держали Николая Пржевальского.
Набедренная повязка сделана из оторванного подола платья.
Женщина – и есть Галина, невеста Осипа. Повзрослевшая, прожившая изрядный кусок жизни. Время во Дворце – особом мире – течет по-своему и не связано с нашим временем; тем более, если была нарушена связь с Посредниками, породившими конфигурат…
Жених и невеста стоят, не смея друг к другу прикоснуться. Неловкая сцена затягивается.
– Осенька, познакомься, – наконец произносит Галя. – Это Николай, твой сын, очень способный мальчик.
Молодой человек, мельком кивнув, продолжает с бешеным любопытством озираться по сторонам.
Сын?!! Ну да, вспоминает Осип, было дело. Собственно, в первый раз… как раз перед всеми этими приключениями… «А мать кто?» – чуть было не ляпает он…
– Ему семнадцать, – добавляет Галя. – По моим оценкам. У нас там не было времен года.
Точны оценки или нет, теперь уж не узнать, однако что можно сказать наверняка, так это то, что мальчик ни в коем случае не «маугли». Он воспитан и образован, он в курсе событий – как нынешних, так и прошлых. А частично – будущих… За многие годы Галя постигла некоторые закономерности взаимодействия Дворца с другими мирами. Она научилась открывать «окна», по которым получала информацию из нашего мира, и даже несколько раз, поймав момент, проецировала образы – свой и сына, – в нужную точку пространства-времени.
– Как честный человек… – Осип прокашливается; нелегко ему даются эти слова. – Как честный человек я обязан на вас… то есть на тебе…
– Ничего ты не обязан, – отмахивается женщина, ещё месяц назад бывшая ему самой родной на свете. – Всё останется, как есть.
Покидать Дворец Галя отказывается наотрез. Она счастлива и всем довольна. Она смогла не просто выжить, но и установить контакт с Большим Дворцом, который тёмные люди называют Шамбалой, просвещённые – Вечной реальностью, а посвящённые – входом в пра-Мир. Она стала махариши, Великой Мудрой. Нашла своё предназначение.
– Земные дела мне не то чтобы до лампочки, за тебя я очень волновалась, но как-то чужды, – виновато говорит Галя.
Теперь, когда связь её Дворца со всеми остальными Дворцами стала регулярной, она останется в сообществе духовных братьев и сестер… Осип берётся рукою за Око, собираясь закрыть портал. У него больше нет невесты. Он не знает, радоваться или печалиться тому, что стал вдруг свободен от обязательств.
– Коленька, мы возвращаемся! – зовёт Галя своего сына, который с увлечением разглядывает анатомическую коллекцию Кунсткамеры. – Даже не думай! Без моей защиты тебе будет слишком тяжело.
– На его месте мог быть я, – невпопад изрекает парнишка, глядя на одну из банок с заспиртованным младенцем…
Эпилог
«Что дальше?» – думает Ося, поглаживая Око, лежащее перед ним на столе.
Роман принят в СБН. «Я теперь без названия, младший БН», – как он выражается. Офицерское звание он получит, окончив Авиационную академию, а должность – после специальных курсов ФСБ. Вопрос с распределением в контрразведку уже решён.
А ещё Роман женился на Агнии. Они, конечно, разведутся, но не скоро.
Много времени Осип проводит в архивах Братства Наблюдателей. Прояснилась дальнейшая судьба Замойского – негодяя, убившего его мать. Предатель долго скитался, скрываясь от английских партнеров и надеясь самостоятельно овладеть силами Посредника, но в конце 20-х был убит в Центральной Азии чекистом-троцкистом Блюмкиным. Артефакт «Око» в очередной раз оказался в Круглом зале Кунсткамеры осенью 1941 года, после чего и произошел перелом в великой войне… но это отдельная история.
Николай Михайлович, Осин отец, души не чает во вновь обретённом внуке. А Коля-младший сдаёт экстерном экзамены за весь школьный курс. Собирается поступать в петербургский Университет на географический факультет…