— Нет, ну я не абсолютный ноль в этом деле, — встрепенулся Костя.
— На три градуса выше, — отмахнулся Андрей. — На самом деле, это лишь десятая часть аргументации. И не самая важная. Муха, когда наступит решающий момент, обещаю отдать Лектора тебе.
— И легко он не отделается, — хмурясь, пообещал Муха. — Под грунт его живьем загоню. Как червяка.
— Каспер, — Андрей остановился у обочины и кивком указал на мотель, — ты у нас хлопец гарный и языкастый, провентилируй тему с женским персоналом мотеля. А мы с шофером поговорим.
Каспер охотно двинулся в сторону мотеля, но дошел только до середины шоссе. Одна из легковушек вдруг ударила по тормозам и в лихом заносе развернулась на сто восемьдесят градусов. Первые аккорды визгливой музыки шин прозвучали как раз в тот момент, когда авто очутилось между Каспером и оставшимися на обочине товарищами. Почему случилось именно так, выяснилось чуть позже, а пока остолбеневшие ходоки лишь молча наблюдали за пируэтами, которые выписывало транспортное средство. По инерции оно пролетело еще полсотни метров и развернулось на этом отрезке еще дважды.
Как машина удержалась на колесах, не перевернулась и не улетела в кювет, известно одному Богу. Ведь вряд ли сидевший за рулем лихач в этот момент до конца контролировал ее. И как вышло, что ни попутно, ни навстречу в этот момент никто не ехал, тоже Божий промысел, другого объяснения не найти. Но все обошлось.
Секунды полторы машина покачивалась на месте, а затем вновь тронулась в путь. Теперь в обратном, северном направлении и намного медленнее.
Впрочем, то, что теперь безумный гонщик вел себя более-менее адекватно, никого не расслабило. Группа дружно вскинула автоматы и взяла машину на прицел. Авто тут же сбросило скорость до минимума.
Вновь поравнявшись с группой, а точнее, с Каспером, легковушка медленно скатилась на правую обочину и остановилась.
— Твою в душу, — процедил сквозь зубы Муха, опуская автомат. — Горилки хлебнул этот Шума*censored*?
Окошко водителя поехало вниз, и вскоре из машины выглянула сверкающая перевозбужденным взглядом Шурочка!
— Так я и думал, — вновь проронил Муха и сплюнул. — Отчаянная домохозяйка! Сразу было ясно, что за рулем баба.
— Ты ее Шума*censored*ом обозвал, — негромко возразил Андрей.
— Я знаю! — крикнула девушка срывающимся голосом. — Садитесь! Я проследила! Колонна! Они там, уже километров на двадцать оторвались!
К месту встречи ходоков с Шурочкой подъехали сразу два пелатона, каждый из десятка традиционных длинномеров и собравшихся за ними «легковых хвостов», поэтому на какое-то время разговор прервался. Из всей группы лишь Каспер успел перебежать на другую сторону шоссе. Товарищи были вынуждены дождаться, когда в потоках вновь появится разрыв. Когда же машины проехали и у Андрея с Мухой появилась возможность перейти дорогу, выяснилось, что Шурочка успела вкратце изложить свои разведданные Касперу и вполне его убедила.
— По фурам расселись, — сообщил Каспер. — На Москву, похоже, двинули. Или куда-то туда. Короче, на север.
— Какого рожна им в Москве делать? — удивился Муха. — И как будут они туда пробираться? Рисково это, такой бандой за пределами зоны.
— Садись, — приказал Андрей Мухину, а затем кивком указал Касперу на место переднего пассажира. — Шурочка, чья машина? Хахаль ругаться не будет?
— Обижаете! — Шурочка скривилась, а потом горделиво выпятила грудь. — Моя! Мы, когда в зону уходили, свои машины и вещи в надежном месте оставили. Я за ночь туда дотопала.
— Врет, — буркнул Муха и уселся в авто.
— И не краснеет, — в тон ему проронил Каспер.
— Нам границу пересекать, — предупредил Андрей, тоже усевшись в машину. — Если наврала, пеняй на себя.
— Документы показать?! — Шурочка возмущенно фыркнула. — Я к вам с душой, а вы! Почему не верите-то?! Я что, похожа на лялю, которая у хахалей на шее сидит и не может сама на машину заработать?!
— Если честно… — Каспер пристегнулся. — Лады, Шурочка, замяли тему. Гони свой запорожский табун. Сколько тут под капотом, полсотни наберется?
— Не буду с вами разговаривать, — заявила девушка сердито. — Мужичье небритое! Сто двадцать!
— И все пони?
— Как Лектору удалось рассадить своих бойцов по фурам? — меняя тему, спросил Андрей.
— Не знаю, но одну особенность я сразу приметила! — Шурочка мгновенно сориентировалась, что командир группы не склонен издеваться, и это значит, что он может пересмотреть свое отношение к «отчаянной домохозяйке». Она кокетливо поправила локон, но продолжила в деловом тоне. Даже чересчур деловом: — Все фуры, в которые они сели, одной компании принадлежат! И не транспортной, я немного в этом деле разбираюсь. Когда-то на заправке работала. Понимаете, да?
— Редкий случай. — Андрей кивнул. — Богатая компания, если свои машины имеет, да еще в таком количестве.
— Кока-кола? — хмыкнул Муха.
— «Черная жемчужина», — торжественно заявила Шурочка и через салонное зеркало покосилась на Миху. Взгляд у нее также был торжествующий. Судя по всему, Шурочка считала, что «умыла» Мухина и поэтому смотрела на него как бы сверху вниз.
— Ни разу не слышал, — Муха пожал плечами. — Или, погоди, это которая косметику производит? Раньше часто рекламу крутили.
— Ты с Луны? — Шурочка перевела удивленный взгляд на Каспера. — Ты тоже не слышал?
— Я-то слышал. — Каспер обернулся к товарищам: — Кирсановская контора. Не напрямую, но под его контролем работает. Если коротко, все, что в Москве и окрестностях уцелело, вся недвижимость, острова, все теперь ей принадлежит. Ну и вообще, по стране и братским республикам много на чем теперь черная метка стоит, не замечали?
— На мотеле и заправке? — Андрей кивнул. — Получается, Кирсанов не только исследованиями занимается. Под шумок еще и капитал умножает.
— А на какие шиши исследования проводить? — Каспер пожал плечами. — Бизнес есть бизнес, жизнь продолжается. Война кругом или катастрофа, в обоих случаях в конце ссылки «точка ком» стоит. Люди на чем угодно способны деньги делать. Известный факт. Но ведь не только Кирсанову такой подход выгоден. Всем польза. Или в руинах все лежало бы, или хоть какие-то островки стабильности и рабочие места. И сервис. Почему нет? Лично я одобряю.
— Никто и не осуждает. Одно меня смущает. Зачем кирсановцам эти бандюки?
— Как зачем?! — вновь вмешалась Шурочка. — А пакаль?! Они же пакаль утащили у квестеров из-под носа!
— Ну, отняли бы пакаль, и давай, до свидания, — заметил Каспер.
— Это ж тут целая войнушка началась бы!
— Шурочка права, — согласился Андрей. — Скорее всего, «кирсановская жемчужина» пошла на военную хитрость. Решила подбросить бандюков до ближайшего блокпоста и там уже разобраться.
— Или прямо до Москвы, — проронил Муха. — Какой смысл тут их мочить и потери нести? А если разбегутся? Территория здесь гражданская, некрасиво получится. А там зона разлома, все можно. Хоть в фарш их всех, гадов, хоть ломтями.
— Тоже риск, но лично я так и сделал бы, согласен, — сказал Андрей. — Шурочка, какой в Москве у «Черной жемчужины» бизнес, кроме скупки островной недвижимости?
— Ну, там… баржи у них, плавучие заправки всякие… еще что-то, наверное.
— Два больших торговых порта, семь крупных островов и четыре платформы на сваях, вроде нефтяных, — добавил Каспер. — А еще на дне у них кое-что имеется. Но что конкретно — мало кто знает. Официальной информации нет, а утечки из кирсановских контор бывают редко.
— А народ что говорит?
— Ничего. На подводные объекты можно попасть только с платформ, а на платформы простой народ не допускается. Подплыви, сразу потопят. А это гарантированный конец фильма. Без лодки из центра Московского моря не выплывешь, даже с аквалангом. Русалки с водяными вмиг схомячат.
— Это что? — заинтересовался Муха. — Рыба такая хищная? Или мутанты?
— Утопленники, — коротко ответил Каспер.
— Ой, там такая история! — затараторила Шурочка. — Там под мавзолеем лаборатория была. Зелье там пытались сварить. Чтобы мумии оживляло. Понимаете, да? А тут потоп. Волшебное зелье в воде растворилось и все, кто утонул, ожили! А утонуло там… мама дорогая! Вот теперь под водой, получается, опять целый город живет и процветает, только не люди в нем обитают, а водяные и русалки. И другая всякая нечисть. Так народ говорит…
— А не народ? — перебил ее Андрей и взглянул на Каспера.
— Безмолвствует, — парень усмехнулся. — Не отрицают ничего господа чиновники и ученые, но и не подтверждают. Если подтвердят, это, прикинь, какая головная боль. Во-первых, придется объяснять, кому и зачем понадобилось этакое зелье и как его ухитрились потерять. И не умышленно ли? А во-вторых, от них тут же потребуют ответ, что теперь с этим подводным царством делать? Не дипломатические же отношения устанавливать.