- Да, Магнус прав, - согласился Дональдсон. - Пусть "Эдвард" этим занимается. На малой скорости ему будет легче это сделать.
- Значит, программу оставляем? - спросила Ивонна.
- Да. Только её нужно упростить.
Ивонна согласно кивнула головой.
- В общем, всё ясно, да? Вопросов ни у кого нет? - спросил капитан.
- У нас слишком мало информации, чтобы задавать вопросы, - угрюмо пробурчал Барков.
- Тогда отдыхайте, а "завтра" посмотрим, что к чему.
* * *
Жак лежал на кровати в "палате" Ченга и смотрел на экран голографического монитора. Доктор уже обследовал его и не нашёл никаких травм.
На мониторе во всех ракурсах демонстрировалось изображение планетной системы, в которую попал "Звёздный Рыцарь".
Тут дверь бесшумно сдвинулась, и к нему вошёл Свенссон с подносом в руках.
- Привет, Жак. Я принёс тебе ужин.
- А, месье Свенссонн, здравствуйте, - Жак уже хорошо говорил по-английски, но некоторые слова произносил с сильным французским акцентом.
- Сегодня я сделал пирог с черникой. Его очень хорошо делала моя мама, когда я жил в Швеции, - сказал Свенссон, устанавливая поднос на столик, около кровати мальчика.
- Спасибо, месье Свенссонн, но есть я ещё не хочу, - покачал
головой Жак.
- Да я не тороплю. Когда захочешь - тогда и съешь.
Свенссон очень сильно привязался за это время к мальчику. Все замечали, что он очень изменился с тех пор, как Жак попал к ним на "Звёздный Рыцарь". Его обычная меланхолия стала постепенно исчезать, и он всё чаще улыбался, иногда даже шутил, чего раньше за ним почти не наблюдалось. Каждый день он приносил мальчику еду, книжки, видеодиски с мультфильмами. Он даже рассказывал ему на ночь разные истории. В разговорах с друзьями он всё чаще вставлял фразы типа "Жак сказал...", "...как говорит Жак", и так далее. Одним словом, мальчик вернул ему радость и интерес к жизни. Он снова чувствовал, что кому-то нужен и относился к маленькому французу как к родному сыну.
- Значит моя мама на одной из этих... э-э... планетт? - спросил Жак, указав на монитор.
- Да, возможно, - неопределённо пожал плечами Свенссон.
- Но что же вы будете делать? Планет-то вон сколько! - мальчик начал их считать, показывая пальцем на экран. - А... де... труа... сетт... э-э... семь планетт!
- Капитан сказал, что мы обшарим каждую планету, - спокойно ответил Магнус.
- Обшаррить? - переспросил, не поняв его, Жак.
- Ну, осмотрим, обследуем, - по-другому сказал Свенссон.
- Осмотрреть все планеты? Ва-ау! Здорово! - от удовольствия мальчик подпрыгнул на месте. - Шарман! И когда это будет?
- Довольно скоро! - многообещающе улыбнулся бортинженер.
- Прекрасно, месье Свенссонн! М-м... Шарман! - радостно прощебетал Жак, откусывая кусок пирога.
- Послушай, Жак, а сколько тебе лет? - неожиданно спросил Магнус.
- М-м... Одиннадцать. А что?
- Моему Эрику сейчас было бы тринадцать, - тяжело вздохнул Свенссон.
- Эррик - это ваш сын?
- Да.
- А где он сейчас?
- Он умер, - печально произнёс суровый швед. - Десять лет назад. На Марсе - во время извержения вулкана.
- Ой, извинитте, я не знать, - смутился мальчик, понурив голову.
- Ничего, - ответил Магнус.
- Значит, вы тоже как я? - предположил Жак, посмотрев на него.
- Что ты имеешь в виду? - удивлённо спросил Свенссон.
- Вы тоже сиррота? - произнёс Жак, по-детски простодушно.
- Нет, Жак, - грустно усмехнулся Магнус, - сирота - это тот, у кого
нет родителей. А мои родители живы.
- А, по-моему, человек, у которого нет детей, тоже сиррота. - спокойно сказал мальчик
- Да, в какой-то мере ты прав. Без жены и без сына я чувствую себя сиротой, - печально согласился Магнус.
- Вот видите!
- Но сам себя ты не должен так называть! - пылко возразил Свенссон. - У тебя же есть мама!
- Значитт, вы тоже думаете, что она жива? - погрустнев, спросил мальчик.
- Да, конечно, я уверен в этом! И тебе советую думать так же, - решительно сказал Магнус.
По щеке Жака медленно скатилась крупная слезинка, и он тотчас вытер её кулаком:
- Хоррошо, месье Магнус. Я всегда буду веррить в то, что моя мама жива. Я и сейчас верю. Просто мне очень стррашно за неё.
- Да, я тебя понимаю.
- А не могли бы вы жениться на моей маме, если мы её найдём? - неожиданно спросил мальчик.
- Жениться?! - удивлённо переспросил Свенссон и, немного подумав, рассмеялся. - Ха-ха-ха! Ты, наверное, шутишь! А если она мне не понравится?
- Понравиться! - возразил Жак, нисколько не смущаясь, как будто речь шла о его любимом мультфильме или газированном напитке, - Она хоррошая женщина!
- А если ей не понравлюсь я?
- Почему-у? - недоумённо протянул Жак. - Вы тоже хорроший. Я бы хотель иметь такого папу, как вы.
- И я бы хотел иметь такого сына, как ты, Жак, - с дрожью в голосе сказал Магнус и крепко обнял мальчика.
Они ещё долго сидели, обнявшись, и беззвучно плакали. Космос невероятным образом свёл их вместе: маленького мальчика и умудрённого жизнью астронавта, но он же и отнял у них самых близких и дорогих им людей.
Они оба думали в этот момент не только друг о друге, но и о постигших их несчастьях. Жак думал о своей пропавшей маме, а Магнус - о своём сыне Эрике и жене Иннельде, которых ему не суждено было даже похоронить, потому что тела их так и не были найдены.
Маленький Жак первым нарушил это тягостное молчание.
- Да-а, новые планетты, - мечтательно произнёс он, взглянув на экран, - Это, должно быть, очень интерресно. А вы были на дрругих планеттах?
- Да, был, - кивнул в ответ Свенссон.
- Ну и как там? Здоррово?
- Я был на многих планетах. Даже не знаю с чего начать...
* * *
На следующие сутки полёта астронавты снова собрались в рубке.
- Привет, "Эдвард", что новенького? - спросил Дональдсон с напускной весёлостью, однако вид у него был довольно усталый, а покрасневшие глаза говорили об очередной бессонной ночи.
- Похоже, мои подозрения подтверждаются, командир, - сказал "Эдвард", - это действительно новая звезда и новая планетная система.
- Новая она или не новая, это уже значения не имеет. Нам всё равно придётся здесь работать, - решительно произнёс капитан.
- Но её же надо как-то назвать. Не будем же мы использовать только её кодовый номер, - заметил Барков.
- Да, Пётр прав, - согласилась с ним ван Мейер.
- Дамы и господа! Мы открываем конкурс на лучшее название для этой неизвестной звезды! - попытался изобразить телевизионного ведущего Дональдсон. - Какие будут предложения?
- Странная она какая-то. Вся в пятнах, - задумчиво произнесла Ивонна.
- Как моя рожа после проверки гидравлики, - усмехнулся Митчелл.
Раздался дружный хохот.
- Вот давай твоим именем, и назовём, - со смехом предложил Ченг.
- "Звезда Митчелла"! Ха-ха-ха! Неплохо! - рассмеялся Сэм.
- Да-а, трудно будет дать ей подходящее название, - сказал Огивара.
- Вообще-то это большая удача, что мы её нашли, - заметил Барков.
- Фортуна, - коротко произнёс доселе молчавший Свенссон.
- Молодец, Магнус! Прекрасная мысль! - воскликнул Дональдсон. - Фортуна! Отличное название! Кто "за"?
Руки подняли все, в том числе и Митчелл.
- Я же вам говорил, что всегда надо слушать нашего Магнуса. Он говорит хоть и мало, но всегда по делу. Да, ребята, а давайте-ка "раздавим" по этому поводу бутылочку настоящего французского шампанского. Я на "Эклиптике" нашёл, - весело сказал Барков, и куда-то убежал. Через несколько минут он вернулся, неся в руках поднос с бокалами и шампанским.
- За "Фортуну"! - торжественно произнёс Дональдсон, поднимая свой бокал. - И за успех нашей экспедиции!
ГЛАВА 1
Все последующие сутки "Звёздный Рыцарь" упрямо бороздил пространство вновь открытой планетной системы, пролетая за секунду пятьдесят километров.
Дональдсон и Барков уныло поглядывали на экраны внешнего обзора, и делать им было нечего.
Новые планеты были ещё очень далеки и только маняще подмигивали своим призрачным светом.
- Знаешь, Эндрю, одного я никак не могу понять, - сказал Барков.
- Чего? - спросил капитан.
- Какого чёрта мы здесь делаем?! Так ли уж обязательно наше присутствие здесь? Неужели нельзя повесить всё это на "Эдварда"?
- А если случится что-нибудь непредвиденное?
- А "Эдвард" у нас такой глупенький-глупенький, да? И что может случиться непредвиденного?