Борбан дождался пока девочки уйдут, и поднял большой бокал червленого серебра:
- Думаю, самая пора нам пообщаться. А пока здравы будем гости дорогие...
Слово за слово, мэтр Влахий рассказал свою историю. Оказывается, покинул он университет, три года назад, попав под очередную чистку Белого Синода, со времен Донатовой Резни, державшего чародеев под пристальным вниманием. Якобы за черную волшбу, хотя, со слов Влахия, ничего подобного он не творил, завистники постарались, но все равно оказался под следствием в синодских темницах. И сидеть бы ему там до скончания века, но руководство Академии, замолвило словечко перед архипрелатом и его выпустили, правда, с высылкой из столицы и с жесточайшим запретом на чародейство. Влахий недолго горевал, убыл в Добренец и вложил накопления в бордель, выкупив его у прежнего владельца. Правда владел им через подставную личность, ибо сам был боярского роду, а боярам невместно так скоромиться, можно и звания лишиться. Помимо борделя держал еще три богатые корчмы и пару доходных домов. И теперь, по его словам, был совершенно счастлив. И даже входил в городскую Думу. Словом, нашел себя человек. А в общении, мэтр Влахий Борбан, оказался вовсе наиприятнейшим человеком. Веселым, с язвительным юморком, словом душа человек. По крайней мере, мне так показалось. А вот чары творить он зарекся, ибо прекрасно понимал, что второй раз из лап Синода, не выберется. Хотя, тут мэтр немного привирает, не верю, да и медальон свидетельствует, что старикан пытался меня чародейским способом прощупать.
- Вот так, дети мои, - Влахий опять вздел чару. - Ну а теперь ваша очередь, но наперво хлобыстнем, ибо понимаю я, история возможно краткая, но сложная. Ну, здравы будем, на погибель ворогам нашим...
Выпили, конечно. Франка начала рассказывать, но опять захлюпала носом, и пришлось заканчивать мне.
- Сбежала сама. Даже не знаю почему.
- Ничего необыкновенного... - отмахнулся мэтр Борбан. - Ментальное порабощение, запрещенные чары, регламентируемые пятым параграфом основного кадастра 'Уложения о повседневной чародейской деятельности'. Вас не смогли, как-никак владеющие, а девушку подцепили.
- Или мы им были не нужны... - предположил я.
- Может и так, - задумчиво согласился Влахий.
- Но зачем? - со слезами на глазах выкрикнула Франка. - Зачем им Петунья?
- Сие мне не ведомо, - покачал головой старик и после паузы поинтересовался. - Ну и что вы собираетесь делать?
- Искать.
- Сомнений в вашем желании найти молодую панну, я не высказывал, - мэтр Влахий досадливо поморщился. - Я вам верю, вне сомнения. Но слишком уж все звучит нереально. Черных уже как двести лет назад вырезали, карлов тоже давно истребили и вытеснили остатки в жуткую глухомань. А вас черные с карлами в связке работают. Я даже не представляю, где их искать. Дело осложняется еще тем...
- Дело осложняется тем... - Франка его раздраженно перебила. - Тем, что мы не можем, обратится за помощью к официальным властям. Поверьте, мэтр Влахий, везде шпионы подгорников, а как только информация о похищении Петуньи дойдет до Каменного Дворца, клятые Хрупели, добьются отмены свадьбы и всунут Коганам вместо Петки, свою кривую Юдлю. И вообще, у нас всего десять дней, именно через это время мы должны быть в Сколле, где уже будут ждать люди Коганов. Тудой-сюдой один два дня. Вот так. Мэтр Влахий, молю вас помогите, жалко же, Петка мне как дочь...
- Милочка, я сделаю все что могу... - старикан галантно склонил голову. - Милая Франтя, даже не сомневайся.
- За что?!! За что мне такое... - Франка махом высадила в себя громадную чашу с вином, встала из-за стола и убежала в другую комнату. Послышался скрип кровати и рыдания.
- Куда?
- Пусть немного поплачет, - мягко остановил меня Влахий. - Не надо удерживать.
- Хорошо. А если обратится в Синод? Вроде как черные их парафия.
- И почти наверняка, на время разбирательства присесть в поруб, - иронично улыбнулся мэтр Борбан. - Поверьте, я знаю что говорю. Вы уже своим появлением здесь через портал нарушили пару десятков параграфов городских законов. К тому же, в Добренце объявлено чрезвычайное положение, Синод, Сыскной с Тайным Приказом и все Лиги стоят на ушах, город и порт закрыты на въезд и выезд. Усиленные патрули и прочие прелести. Городская темница уже совсем переполнена...
- А что случилось?
- Панна Богуния, дочь румийского наместника вчера пропала. Вышла с собачкой погулять в сад и исчезла с концами. Жмудия едва-едва с Румией в очередной раз замирилась, вот и роют землю, предотвращают вполне возможные осложнения, ибо сей посланник приходится племянником самому Кесарю... стой... - Влахий вдруг задумался и силой хлопнул себя по лбу. - Вот же старый дуралей! А если пропажи связаны?
- Чем?
- Мэтр Влахий... - в комнате появилась одна из его девиц, миловидная пышечка с соломенными волосами по имени Марфушка. - Тама внизу мэтры Доцик с Поцием вас требують, видать гуляванить нацелились. Бухие вдрызг, сквернословять, девок лапають, прямо страсть.
- Воеводы Тайного и Сыскного Приказа... - старик задумчиво почесал бороду. - А вот сейчас и станет ясно, чем связаны девы. Если они связаны вообще. А вы пока отдыхайте, утро вечера мудренее.
Влахий подхватил шапку и ушел, а Марфушка приоткрыла дверцу в стене нашей комнаты и сообщила:
- Тутой все для мытья уже все спроворили, ежели еще чего надобно будет, брякнете в колоколец. Ну, я пошла?
- Можешь идти... - опустив девушку, я встал и заглянул в соседнюю комнату. Франка уже спала, всхлипывая во сне, как ребенок.
Ну что же. Быстро обмылся в бронзовой лохани, прилег с краешку на кровать и крепко задумался.
Если подытожить - то все плохо. С хафлингессой ладно, ничего страшнее рухнувших планов ей не грозит. А вот со мной гораздо сложнее. Клятва. Родичей у меня нет, проклятию пасть не на кого, но не для того я ее давал, чтобы так просто нарушить. Впрочем, я ее пока не нарушил. И честно говоря, не собираюсь. Хотя, даже примерно не понимаю где искать Петку. Если пропажи девиц связаны между собой, это уже след, а по следу можно пойти. И дойти... Вот только куда? Словом, сплошная неизвестность. Черные, карлы, вот это задачку подкинул клятый Мирон. Убил бы коротышку! Ну да ладно, видно будет. А пока удовлетворюсь тем, что все-таки попал в Серединные Земли. Правда, немного не так как планировал, но это уже частности.
Неожиданно перед глазами появилась Мала, она склонилась надо мной и положила прохладную руку на лоб. И сразу пришел сон...
ГЛАВА 20
Серединные Земли. г. Добренец. Бордель 'Похотливый Вепрь'.
26 Лютовея 2001 года от восхождения Старших Сестер. Раннее утро.
... выйдя вперед, оные чернокнижники стали кругом, вздели руки и раскрылись небеса, испустив черное сияние и пала нежить на месте, а живые язычники в полном смятении побежали вспять. Однакож не успело насладиться наше воинство победой славной, ибо разверзлась земля и содрогнулась лютой дрожью, а мрак поглотил все в округе.
Так свидетельствует прелат Конон, силой своей веры оставшийся в живых после сечи. Я не склонен подвергать его речи сомнению, ибо многия свидетели, оставшиеся в живых, описывают сие событие аналогичным образом. Могу лишь добавить, что землетрясение ощущалось на протяжении тысячи верст от Дромадара, а деревеньки по границе волости были разрушены до основания. Из сотни тысяч нашего воинства выжила едва ли треть, а многия из оных лишились разума. А язычники пали все до единого...
'К вопросу сечи при Дромадаре'
Преподобный Феофан Костопольский
Хафлингесса... нет, гнома, мне так больше нравиться ее называть, полночи крутилась как юла и угомонилась только у меня на плече. Но после этого сон пропал начисто. Так и лежал, ощущая аромат яблок и жаркое тело, в буквальном смысле сходя с ума. Почему не тронул ее? Даже не знаю.
- Ты всю ночь был рядом? - Франка неожиданно проснулась и, облокотившись на подушку, возмущенно посмотрела на меня.
- Да.
- Это неправильно... - буркнула хафлингесса. - Я... я, в конце концов, мужняя жена. А... ведь ничего не было?
- Ничего.
- Все равно неправильно... - Франка откинулась на подушку и с наслаждением потянулась. - Ум-м... я так сладко спала...
- А я нет.
- Почему? - гнома удивленно округлила глаза, но вдруг покраснела и натянула на лицо одеяло.
- Вот-вот...
- Вода, здесь есть какая-нибудь вода?.. - явно смущаясь, пробормотала она. - Мне надо... надо...
- За стенкой мыльня. Помочь?
- Дурак, отвернись.
- Ты в платье.
- Все равно отвернись...
- И не подумаю... - я рывком встал и направился в гостиную.
- Зараза... все мои вещи остались на острове... - с возмущением завопила Франка за стеной. - Как я волосы расчешу? Надо срочно посетить лавку...
- Пальцами, - в полголоса посоветовал я ей и стал выбирать себе ломоть ветчины поаппетитней.
- Сам так расчесывайся... - хафлингесса все же услышала мои слова. - А это... о чем вы с Влахием договорились?
- Он попробует все разузнать.